Владимир ходил возле бани, подбирая под ногами мелкие щепки и куски досок:

– Ладно. Еще много работы. Чем больше сделаем сегодня, тем меньше останется на потом. – Добавил мужчина, сбавляя пыл.

Разложив все инструменты, ребята приступили к делу. Валентин, стоя спиной к Сергею, положил на плечо длинный брус и резко повернулся. Внезапно его маневр прервался звонким стуком дерева о голову товарища. Он обернулся и увидел за спиной друга, потирающего затылок:

– Извини. – Виновато произнес парень и направился с брусом на плече дальше.

Работа кипела. Один отмерял. Другой пилил. Третий прибивал. Постепенно каркас крыши был полностью готов. За работой ребята не заметили, как наступил вечер. Солнце медленно опускалось за горизонт, превращаясь в тусклый багровый шар.

– Ладно. На сегодня хватит. – Сказал Владимир, складывая остатки досок, друг на друга. – Хорошо поработали. Такими темпами за неделю управимся. – Товарищи собрали инструменты, отключили магнитофон и перенесли все в баню. Переоделись и направились по домам.

Тем временем солнце почти полностью исчезло, унося с собой очередной день. Все вокруг затихало под едва слышимое стрекотание сверчков.

Сергей вернулся домой в сумерках. В спальне родителей горел свет. Проскользнув в свою комнату, он снял верхнюю одежду и лег на кровать. Лежа на спине, парень почувствовал сильную усталость и вскоре уснул.

***

Вдруг он оказался на втором этаже школы, в которой учился. Невзрачное трехэтажное здание. Два крыла, большое и малое к которым прилегали спортивные залы.

Сергей стоял в темном коридоре. Постепенно глаза привыкли к мраку, и он осмотрелся.

Помещение было средних размеров. Ширина составляла не менее пяти метров, а длина около пятнадцати. На правой стене находилось много больших окон, выходящих на спортивную площадку. На противоположной стороне располагались двери учебных комнат.

Внезапно в дальней части коридора загорелись разноцветные огни. Одни цвета плавно затухали, сменяясь другими. Через несколько секунд начала доноситься музыка. Пустое помещение наполнилось мелодичными звуками, вытесняя гробовую тишину.

Приятная дрожь пробежалась по всему телу. Мотив казался очень знакомым. Сергей попытался вспомнить, где мог слышать его раньше, но безуспешно. Разноцветные огни создавали сказочную обстановку, поднимая настроение. И тут же зазвучали слова:

– Как будто небо раскололось под звон.

Земля скользнула из-под ног, оставляя лишь тень.

Ты обернулся и вдруг понял, это был сон.

Ведь ты ждал этот миг целый день….

Ведь ты ждал…этот миг целый день….

Продолжая смотреть на переливающиеся огни светомузыки, молодой человек пытался понять, почему оказался именно здесь. Вокруг ни души.

Вдруг дверь одной из учебных комнат начала медленно открываться. Хлынул яркий, режущий глаза свет. Сергей прищурился. Свет постепенно отступил. Подняв взгляд, он увидел над входом часы. Стрелки с бешеной скоростью двигались по циферблату, наматывая круги в обратном направлении. Сделав несколько шагов вперед, парень приблизился к свету. Внутри мелькали силуэты людей. Чувство любопытства перебороло страх, и он вошел внутрь.

В центре класса располагалось несколько столов составленных в один ряд торцами друг к другу. Справа, под прямым углом к ним примыкал стол преподавателя. На красивых скатертях стояло множество угощений: печенье, пирожные, торты, и конфеты.

В помещении находилось около пятнадцати человек, которых Сергей сразу узнал. Это были его одноклассники, с которыми он бок о бок провел в стенах школы почти десять лет жизни. Молодой человек предположил, что намечался какой-то праздник. Такие столы обычно накрывались в старших классах двадцать третьего февраля, восьмого марта или девятого мая. Подобные мероприятия сопровождались чаепитием, смехом и последующими танцами в коридоре.

Девушки протирали посуду, расставляли бокалы, открывали коробки с печеньем, нарезали торты и раскладывали куски по тарелкам. Одноклассники занимались своими делами и не замечали присутствие молодого человека.

Парни в это время стояли у стены и негромко беседовали между собой. Они выглядели подтянутыми и возмужавшими, девушки же ослепляли красотой юности.

Сергей не спеша прошелся взглядом по одноклассникам, остановился на одной из молодых особ и пристально начал наблюдать. Она аккуратно резала ножом большой торт на одинаковые куски. Для гостя все происходило словно в замедленной съемке. Лезвие плавно входило в центр лакомства вертикально и опускалось, ровно отсекая аппетитные части. Глядя на это, во рту скапливалась слюна. Парень медленно поднял взгляд с торта на лицо рукодельницы. «По-прежнему самая изящная, красивая и элегантная девушка на всем белом свете». – Подумал он, глядя на Анастасию.

Темные, аккуратно уложенные, локоны волос, спускались, чуть ниже плеч касаясь, вечернего платья. На лице сияла улыбка.

Каждый новый кусок был аккуратно уложен на стоящие рядом блюдца. Наконец все одноклассники оказались с угощением в руках. Девушка остановилась и подняла взгляд на Сергея. В этот момент ее лицо засветилось от счастья. Молодой человек искренне улыбнулся в ответ. Легким движением руки, одноклассница поманила гостя, указав на два куска торта, оставшиеся на разносе. Непреодолимая сила заставила последовать зову и приблизиться.

Анастасия вновь опустила взгляд на лакомство. Вдруг счастливая улыбка на лице одноклассницы исчезла. В глазах блеснуло удивление, перерастающее в страх. Сергей остановился и устремил взор на причину испуга девушки.

Через тело словно пропустили электрический разряд, и волна леденящего ужаса пробежалась по коже. Множество мелких червей пронизывали оставшиеся куски торта. Существа переползали с места, на место, извиваясь и падая на разнос.

«Откуда взялись эти твари?» – словно молния, мысль поразила молодого человека.

Внезапный порыв холодного ветра, ворвался через открытую дверь, заставив Сергея обернуться. Мелкая дрожь вновь пробежала по телу. Пристально глядя в темный прямоугольник дверного проема, он направился в коридор. Во мраке застыли огни светомузыки. Выйдя из класса, парень увидел у окна человека, стоящего спиной.

Подойдя ближе, он сделал шаг в сторону, чтобы разглядеть лицо. Это был Валентин. Товарищ безразлично смотрел во мрак за окном, словно не замечая подошедшего одноклассника.

– Дружище, что ты здесь стоишь? – спросил Сергей. – Пошли! Ребята уже на стол накрыли! – добавил он и кивнул в сторону распахнутой двери. Валентин даже не пошевелился. Друг подошел ближе и продолжил:

– Что с тобой?

– Я не могу. – Ответил одноклассник, не отрывая взгляд от окна.

– Почему?

После чего наступила длительная пауза. Валентин, медленно, поднял правую руку, указывая на мрак за окном, и безжизненным голосом ответил:

– Отец зовет меня.

Сергей посмотрел в окно и оцепенел от ужаса. Внизу на спортивной площадке стоял человек в черном костюме, светлой рубашке и галстуке. На белом как простыня лице выделялись темно синие, словно переспевшие сливы, губы. Безжизненные белые глаза с темными точками в центре пристально смотрели на Валентина. Но ведь он умер пять лет назад!

Фигура за окном, отдаленно напоминающая отца товарища, медленно подняла правую руку, словно пытаясь дотянуться до сына. Разомкнув синие губы, покойный хриплым, голосом произнес:

– Пошли со мной… – Слова гулким эхом заполнили пустой коридор, разлетаясь по всему зданию школы. Дверь в класс резко захлопнулась. Сергей обернулся. В этот момент раздался бой часов висевших над входом в учебную комнату. Стрелки замерли. Без четверти четыре. С каждым ударом звук становился все громче, перерастая в грохот. Шум стал невыносим, и молодой человек закрыл руками уши, пытаясь себя защитить. Это не помогало. Удары продолжали усиливаться. Появилась головная боль. Не выдержав, парень закричал, и вопль пронесся по школе, заглушая удары часов.