И вернулся к пересыпанию золотых украшений, показывая, что разговор окончен.

*

31 июля 1993 года, Азкабан, камера № 413

Несмотря на июль месяц, каменный пол и стены самой ужасной, самой неприступной в мире тюрьмы оставались обжигающе ледяными. Когда начинался северный ветер, каждый узник Азкабана старался сжаться в комок и забиться в самый дальний угол своей тесной каморки, спасаясь от холода и того, что за ним последует. Они всегда приходили следом…

Только мужчина, мечущийся по камере номер четыреста тринадцать не спешил поддаться всеобщему унынию. Ибо был движим куда более мощными чувствами — яростью и отчаянием.

«…по заявлениям египетских властей, заплутавшие в пустыне мистер Уизли и мистер Лонгботтом не только легко смогли пережить начавшуюся песчаную бурю, но и благополучно вышли к Каиру, ведя за собой настоящий караван из избитых и захваченных в плен членов печально известной шайки «Шакалы Пирамид», промышлявшей разбоем и грабежом. Вот, как данное событие прокомментировали сами молодые люди:

Р.У.: Жабе Невилла было очень жарко в пустыне, поэтому мы решили найти оазис.

Н.Л: Проводник говорил нам, что дело это очень непростое.

Р.У. и Н.Л.: Но нет ничего невозможного, если в тебе пылает Сила Юности!

Р.У.: Конечно же, я отправился с Невиллом. Ведь мы друзья и вечные соперники, как Гарри Поттер и Драко Малфой!

На вопрос, что они собираются делать со свалившейся на них наградой за поимку опасных преступников, молодые люди единодушно ответили, что используют её для оплаты обучения в Хогвартсе Гарри Поттера, который, напомню, в прошлом году лишился всего своего состояния из-за интриг Люциуса Малфоя…»

Сириус с яростным воплем отбросил газету и она упала так, что льющийся из забранного решёткой окна серый свет осветил напечатанную фотографию: радостный Рональд Уизли и сидящая на его плече крыса.

— Он в Хогвартсе! — простонал Блэк, схватился за прутья дверной решётки и изо всех сил её затряс. — Эй, там! Вы слышите?! Он в Хогвартсе!..

Голос его предательски сорвался. Может быть, после стольких лет Сириус и был немного не в себе, но на то, чтобы осознать, что к его словам не прислушаются, здравого смысла вполне хватало. А значит, он должен вырваться из заключения. У дохленькой и отощавшей дворняги есть только одно преимущество перед раскормленным и мощным псом — у неё есть шанс протиснуться через узкие прутья решётки…

*

13 августа 1993 года, Шотландия, окрестности Хогвартса

Жертв в этот раз было мало. Плохо. Ему хотелось больше. Больше жертв. Они вряд ли смогут его насытить, но погоня станет куда интересней. Впрочем, он уже довольно ждал. Если бы у жертв были друзья, они бы уже пришли. Всего две жертвы. Как жаль…

Впервые за те полтора часа, что наблюдал за жертвами, он позволил себе пошевелиться. Жертвы насторожились и принялись испуганно оглядываться. Глупые жертвы. Если не можешь понять природу раздавшегося неподалёку звука — беги. Любой лесной зверь знает это. Всё-таки большинство людей до обидного глупы. Он мог бы закончить игру одним молниеносным броском, но это убило бы весь интерес. Поэтому он всего лишь поднялся в полный рост, демонстративно закатил глаза и громко сказал:

— Глупые жертвы, даю вам последний шанс на побег.

Люди не обманули ожиданий. С громкими воплями, способными переполошить весь лес, они кинулись наутёк. Игра начиналась.

Неторопливо зайдя к предчувствующим скорую смерть жертвам справа, он сильно сократил дистанцию под аккомпанемент громкого треска ломающихся сучьев и панических воплей, заставляя жертв принять западнее.

— Вам не скрыться от меня. Вы слишком шумны и медлительны, — прокомментировал он пресекая попытку жертв разделиться.

Десять минут спустя пыл жертв несколько поугас. Они по-прежнему изо всех сил пытались спастись, но больше уже не кричали — не хватало дыхания. Что за малохольные жертвы пошли?.. Решив подбодрить убегающих, он прикрыл веки и резким броском оказался совсем рядом. А затем подхватил более слабую жертву и проглотил её. У другой моментально открылось второе дыхание.

Он был доволен. Игра получалась интересной. Жаль только, она приближалась к завершению. Оказавшись на опушке, он вновь сократил дистанцию и легонько боднул жертву в спину, заставляя кубарем покатиться вниз по склону и с грохотом впечататься в деревянную стену хижины. После чего неторопливо приблизился и довольно прикрыл глаза, наслаждаясь прохладой летней ночи и достойным завершением Игры.

Подождав, пока крыльцо заскрипит под тяжестью Паучьего Пастуха, он выплюнул тому под ноги полузадохнувшуюся первую жертву и отправился обратно в лес, бросив на прощанье:

— Передай этим двум жертвам, чтоб не благодарили и заходили ещё. Я с удовольствием помогу их Юности разгореться поярче. Да и сам развлекусь.

Хагрид посмотрел вслед уползающему под сень Запретного Леса василиску и, приподняв слабо постанывающее тело (он благоразумно выбрал относительно чистого мужчину), осведомился:

— Вы, эта… хто такия, ась?

— Туристы мы… — только и смог прохрипеть несчастный бегун.

— Эта… знаем мы таких… мать… туристов, — пробурчал Рубеус, сноровисто взваливая обоих мужчин на плечи. — Ходют, браконьерничают, значица… а мне потом пальто стирай от василисковых слюней… Не взыщите, робяты, а тока сдам я вас аврорам. Неча тут шастать всяким м... м-да, а ну как поранитесь?..

«Робяты» не протестовали.

====== Глава 7 ======

2 августа 1993 года, Литтл-Уингинг

Гарри бежал вдоль опушки небольшого леса, растущего на южной окраине Литтл-Уингинга, периодически высоко подпрыгивая и пытаясь сорвать лист с ветки ближайшего дерева. Получалось пока не очень, но Гарри старался. Сидевший на плече Теодор недовольно квакал и бил задними лапами, выражая свое неудовольствие тренировкой. В кустах что-то зашуршало, и оттуда выскочил огромный черный пес, вызвавший у Гарри вопль восторга.

— Собачка! Давай пять кругов наперегонки вокруг Литтл-Уингинга!

С этими словами Гарри рванул с места на полной скорости, собака помчалась следом, к восторгу Поттера. Бульдоги приехавшей погостить тетушки Мардж бегали очень плохо, сразу начинали задыхаться, и с ними приходилось гулять пешком, сдерживая рвущуюся наружу Силу Юности.

— Я не проиграю, во имя Юности! — на бегу заорал Гарри.

Собака наддала, но наддал и Гарри.

— А если проиграю, то буду кормить тебя мясом до конца недели! — крикнул он собаке.

Черный пес, словно поняв, о чем идет речь, еще прибавил скорости. Гарри не желал уступать, и воздух над Литтл-Уингингом сотрясали его выкрики и призывы Силы Юности.

— Привет, Гермиона! — крикнул Гарри, пробегая мимо Грейнджер, появившейся на окраине городка после первого круга.

— Скоро закончим! — крикнул он после второго.

— Всего пять кругов!

— Жалко, что здесь нет Драко!

Упоминание имени Малфоя словно бы придало собаке сил, и на пятом круге Гарри пришлось выложиться по полной, что вызвало сдержанное одобрение у Гая.

— Я не проиграл, во имя Юности! — устало заявил Гарри после пятого круга.

Сил кричать уже не осталось. Собака, пошатываясь и запинаясь, плелась позади, потом упала в дорожную пыль метрах в ста от финиша, и осталась лежать, тяжело дыша и вывалив наружу язык.

— Я приехала за тобой, Гарри, — без обиняков перешла к делу Гермиона. — Ты обещал навестить нас!

— Всегда готов! — отозвался Гарри, после чего обернулся и помахал рукой черному псу. — Пока, собачка, тренируйся и тогда в следующем году сможешь победить и получить много-много мяса!

Теодор вяло квакнул, не в силах пошевелиться.

— Надо бы и мне завести себе животное, — задумалась Гермиона.

Сириус скосил глаз в сторону удаляющегося Гарри. Ничем другим шевелить он был не в состоянии. От усталости путались мысли и лапы, не было сил встать и перекинуться из черного пса обратно в человека, объяснить все Гарри. Но в то же время бросать все никак нельзя было, упоминание младшего Малфоя навевало тревогу за судьбу крестника.