— О, Гил, — уже умиротворенно выдохнула Кэтрин. — Я и не представляла…

— Мне это знакомо, сильная и прекрасная женщина, вся в работе, — отозвался Гилдерой. — Поэтому?

— Прекрасная, — в голосе Кэтрин слышалась горечь. — Ты первый, кто это разглядел! Остальным только смазливые мордашки подавай! Знал бы ты, каких мыслей я наслушалась в свой адрес! Работа, работа, работа, и я…

Донеслась парочка сдержанных всхлипов.

— Да, так обычно и бывает, — сочувственно сказал Гилдерой. — Но теперь…

— Но что теперь будет с нами? — перебила его Кэтрин.

Смит похолодел. Сейчас зарезать его, отпустить Локхарта, и никто никогда не заподозрит мисс Ган. Она сможет, как и раньше, ходить на работу днем, и быть Баньши ночью. Только сам Смит этого уже не увидит!

— Сейчас я совершу красивый и эффектный побег, не выходя из камеры, — улыбнулся Гилдерой, — и предлагаю тебе бежать со мной. Думаю, нам будет, чем заняться по дороге.

— О чем ты?

— Сейчас всё поймёшь, собирайся.

Шуршание одежды.

— Кар-рамба! — раздался возглас. — Не дави меня, жаба!

— Куак! — последовал ответ.

Затем в поле зрения Смита появился Гилдерой, и подмигнул одним из своих синих глаз.

— Думаю, это моё, — усмехнулся он, забирая свою палочку.

Он чуть развернул Смита, и теперь тот видел, что происходит в камере. На кровати сидела Кэтрин, собирая волосы в пучок. За решеткой окна хлопал крыльями огромный разноцветный попугай. Одной лапой он подпихивал в зад толстую бурую жабу, которая, втянув живот, пыталась протиснуться между прутьями. Гилдерой помог жабе, потом снял с ноги попугая записку, развернул и прочитал.

— Лети обратно, — сказал Гилдерой попугаю. — Передай «План «Барбара»!

— Бар! — выкрикнул попугай. — Ром! Бар с р-ромом!

— Неужели ты так точно всё рассчитал? — нахмурилась Кэтрин.

— Ну что ты, — улыбнулся ей Гилдерой, — просто Бунта мой боевой напарник и духовный побратим. Я способен ощущать его на расстоянии без всякой магии, в этом трюке нет ничего сложного, когда у тебя хороший учитель.

— Ква-а-ак, — важно подтвердила жаба.

— Ладно, — ответила Кэтрин озадаченно. — И что теперь, разнесём тут все?

— Я же сказал — эффектный побег, а не громкий. Прошу, — и он протянул Кэтрин небольшой кошелёк.

— Погоди!

— Ты передумала бежать?

— Я хочу загладить свою вину! — Кэтрин быстро написала какую-то записку.

Затем она скрылась в кошельке, и следом за ней нырнул Гилдерой. Напоследок он подмигнул Смиту, и показал знаками, что мракоборец — молодец, правильно всё сделал! Смит выругался бы в ответ, если бы мог говорить. Жаба квакнула ещё раз, выстрелила неожиданно длинным языком, и проглотила кошелек, надувшись. Затем она вскочила на бачок унитаза, нажала кнопку смыва и ринулась в водоворот, протяжно квакнув напоследок.

И вправду эффектно, решил Смит, размышляя, сколько же часов ему торчать тут парализованным? Теперь, когда Баньши найдена — ему уже ничего не грозит, воспоминания всё подтвердят, но, если его найдут тут вот такой статуей, то он станет посмешищем. Надо было как-то «ожить» и посмотреть, что там за записку оставила Баньши, «желая загладить вину».

В общем, карьера и репутация Смита опять висели на волоске, а он ничего не мог с этим поделать.

*

17 октября 1987 года, Нью-Йорк

Маркус Райт, наморщив лоб, еще раз перечитал текст. Нет, всё вроде бы было правильно: Гилдерой Локхарт объявлен персоной нон-грата в магических США, въезд запрещён, если он ступит на территорию, находящуюся под юрисдикцией МАКУСА, то сразу будет арестован, и так далее, все как положено.

— Дженни, — вызвал он новую секретаршу, и протянул ей бумагу. — Размножить и разослать.

— Д-да, сэр, — кивнула та, и тут же уронила карандаш.

Маркус лишь вздохнул, и под стук закрывающейся двери отхлебнул кофе. Поморщился и ещё раз вздохнул. Баньши или не Баньши, а секретаршей Кэтрин была отменной, не приходилось отвлекаться на такие мелочи, вроде неправильного вкуса кофе. Маркус еще раз придвинул к себе подробнейший отчет о мисс Ган, и подчеркнул строчку о прадедушке Кэтрин, Бене, который был родом из Британии и отличался пристрастием к сыру и азартным играм. Могла ли это быть операция британцев по ослаблению мракоборцев и МАКУСА?

Взгляд Маркуса упал на лежащую на столе книгу, и он ещё раз поморщился, как от вида книги, так и от вкуса кофе. «Майские мумии». Могло ли случившееся в Нью-Йорке быть совместной операцией британцев и русских? И ведь самое обидное — вся эта история с раскрытием Баньши и побегом Кэтрин и Гилдероя, хлопотами с лечением пострадавших мракоборцев и политиков — практически не оставляли Маркусу свободного времени, и он никак не мог дочитать седьмую главу, и узнать, чем же закончилась та история с Жан-Жаком в Лионе.

— Надо брать всё в свои руки, — вздохнул Маркус, и пошел к кофейному автомату.

Даже коричневая бурда этого апофеоза маггловской техники и магических заклинаний была на вкус лучше, чем творение Дженни. При появлении высокого начальства все синхронно сделали одно и то же движение: спрятали под стол книгу, но Маркус все равно её узнал. Точно такая же лежала у него на столе.

— Вот была бы на месте Баньши, и я мог бы почитать про Мумий, — проворчал Маркус.

За его спиной раздавались характерные звуки: сотрудники доставали «Майских Мумий», и шелестели страницами.

Комментарий к Глава 4 — Беспокойная Баньши С Новым Годом!

====== Интерлюдия 4 — Неприятные Новости ======

12 июля 1987 года, Магическая Британия Ольга ступила на британскую землю с чувством глубокого облегчения. Наконец-то позади бюрократия, сдача воспоминаний, написание отчетов, инструктажи и мелкие миссии, то и дело возникавшие, как по волшебству, из ниоткуда. Теперь можно было неспешно осматриваться, дабы не вызвать подозрений со стороны Дамблдора, раз, и переждать пик летней жары вне Африки, это два. Все равно агент Слон уже схвачен за хобот и разоблачен, торопиться некуда. Так что следовало найти жильё (ни в коем случае не гостиницу!), и, желательно, дешёвое, Шеф, конечно, не жалел галлеонов на расходы, но… в разумных пределах. Но об этом можно было спросить Шотландца.

— К Дамблдору на кривой козе не подъедешь, это да, — согласился Шотландец при встрече. — Что он задумал и зачем, никто не скажет, даже его феникс.

— С чего-то все равно надо начинать, отписки «В Британии всё спокойно» Москву не устроят.

Ольга не стала апеллировать к собственному опыту и событиям в Мексике, предпочтя сослаться на начальство. Собственно, целью поездки Ольги значилось «инспекция» вместо «проверка, не собирается ли Дамблдор втайне захватить весь мир».

— В Британии и правда, всё спокойно, — пожал плечами Шотландец, — навоевались в своей войне.

Он ушёл и вернулся со стопкой бумаг.

— Вот краткие заметки, для начала.

— Пойдёт, — кивнула Ольга, оценив толщину стопки. — Теперь о насущном. Мне нужно будет дешёвое жильё, вдали от Лондона и Косой Аллеи, конечно же, не стоит мозолить глаза Министерству.

— Ну, если не пугает проживание на чердаке, — прищурился Шотландец, — то есть один маг…

*

12 июля 1987 года, Британия, особняк семейства Уизли «Нора»

То, что ей придется делить чердак ещё с кем-то, не сильно взволновало Ольгу. После «Крученой Сиськи» всего лишь один сосед на целый чердак выглядел истинной роскошью. И цена была воистину низкой. Так что Ольга, отодвинув главу семейства, Артура Уизли, распахнула дверь чердака и решительно зашла внутрь. При виде бросившегося на неё упыря, Ольга не удержалась и испуганно взвизгнула, снаружи тут же донёсся детский смех. Тем не менее, тело сделало всё само, Ольга шагнула в сторону, подсекая и сбивая с ног упыря, и одновременно с этим вытаскивая палочку. Чердак озарило вспышкой, и голова упыря покатилась по полу. Ольга не удержалась, и шевельнула палочкой, приоткрывая перед головой дверь.