Приподнял голову Тани и поднес стакан к ее губам. Она автоматически глотнула, затем еще раз и отвернула голову. Отставил стакан, решив, что этого для первого раза достаточно. Положил ее голову на подушку, встал и, захватив остатки вина в стакане, отправился на кухню. Вылил содержимое в раковину. Сам я не пил больше трех лет и начинать не собирался. Было уже один раз, хватило на всю оставшуюся жизнь. Выключив в доме свет, отправился спать. Завтра в город ехать, а потому нужно выспаться по-хорошему.

Татьяна

В голове гудело. Точно так же, как ветер в печной трубе, когда метель зимой на улице гоняет снег. Попыталась открыть глаза. Веки хоть были тяжелые, но поддались моему желанию. Где я? Огляделась. Стены светлые, кровать широкая, я в белом платье. Я умерла?

Я тут же вспомнила о том, что произошло в доме, где жила одна последние шесть лет. Дядька Захар вернулся из тюрьмы и выгнал меня. Я отказалась уходить, и тогда он меня толкнул, а я налетела на печку. Кажется, там был еще Венька, но он мог привидеться. Как и Артем Догилев, отчего-то не желающий покидать это воспоминание.

Я у Веньки, что ли? Вряд ли в больницах появились такие кровати, как эта. Я попыталась подняться. В теле была какая-то слабость, так что сесть и свесить с кровати ноги мне удалось лишь со второй попытки. В этот момент дверь открылась, и в комнату заглянул Дениска.

– Что ты делаешь? – Строго спросил он.

– Сижу. – Я немного растерялась от такого грозного тона.

– Папа сказал, что тебе нельзя вставать. Он сейчас в город уехал, и когда приедет, будет ругаться. – Авторитетно заявил мальчишка.

– Так я и не встаю. Я же сижу. – Попыталась оправдаться.

Денис окинул меня внимательным взглядом и удовлетворенно кивнул.

– Вот и не ставай. – В его тоне я тут же уловила подражание родителю. Ребенок подошел к кровати, достал из тумбочки, стоящей рядом, сок и стакан, деловито налил его и приказал. – Пей. Папа сказал, что это полезно.

Я не стала перечить.

– Ну, если полезно. – Послушно выпила весь стакан сладкой жидкости. Как ни странно через минуту я почувствовала себя лучше. – День, скажи, а мы сейчас, где находимся? – Спросила.

– Как где? – Изумился ребенок. – У нас дома.

– Да-а? – Удивилась я. – А почему ты тогда здесь один? – Возмутилась я такой безалаберностью Артема.

– Я не один. – Обиделся ребенок. – Я здесь тебя охраняю.

– Меня? Как дракон принцессу? – Удивилась я.

– Нет, – категорично ответил Денис. – Как гном-богатырь спящую царевну.

– О как! – Я даже не нашлась, что сказать.

Дениска забрался на кровать и сел рядом со мной.

– Тань. – Позвал он, поглядывая на меня исподлобья.

– Что? – Отозвалась.

– Тань, я есть хочу. – Он виновато посмотрел на меня.

В это время и мой желудок заурчал.

– А у вас дома холодильник есть? – Спросила заговорщицки. Мне казалось неправильным лезть на кухню без ведома хозяина. С другой стороны, тут ребенок голодный.

– Конечно, есть. – Хмыкнул ребенок. – На кухне стоит.

Я попробовала встать. Вроде не шатает.

– А почему тебя папа не покормил утром? – Спросила, спускаясь по лестнице. За перила я цеплялась основательно.

– Он пытался. – Денис вздохнул. – Но я не захотел есть то, что у него получилось.

Суть проблемы стала ясна, когда мы оказались на кухне. На плите стояла кастрюля с пригоревшей недоваренной овсянкой. Осторожно переставила кастрюлю поближе к раковине и залезла в холодильник. На самом краю второй полки лежал герметичный пакет с охлажденной печенью.

– Как ты относишься к печеночным оладьям? – Спросила, взглянув на устроившегося за столом ребенка.

– А что это такое? – Нахмурился он.

– Скоро узнаешь.

На то, чтобы сделать фарш, у меня ушло меньше времени, чем на то, чтобы найти мясорубку на этой кухне, заваленной абсолютно бесполезными, на мой взгляд, вещами. Через полчаса, когда все было готово, и я приноровилась к плите, у нас уже весело щелкало подсолнечное масло, и шипели вкусные оладушки, распространяя вокруг аппетитный аромат.

Выложила перед Дениской первую порцию. Мальчик аккуратно поддел горячий кругляшек вилкой и подул. Откусил, пожевал, проглотил.

– Та-ак вкусно. – Протянул он, и принялся за оставшуюся часть оладушки. Я лишь хмыкнула, и утянула одну с тарелки, запихав в рот целиком. Я уже и не помню, когда ела в последний раз такую вкуснятину. – Тань, а ты с нами теперь будешь жить?

Вопрос меня так огорошил, что я чуть не поперхнулась.

– Не знаю. Нет, наверное. Вот папа твой вернется, и я попрошусь домой. Или к бабе Любе. – Невесело улыбнулась.

– Жалко. – Расстроился мальчуган. – Я бы очень хотел, чтобы ты осталась здесь.

Виновато улыбнулась, жалея, что расстроила его. Дениска мне очень нравился, и видеть, как он закусывает губу, чтобы не разреветься было сложно. Но и дать ему ложную надежду я не могу.

– Скушай еще оладушку, они почти остыли. – Подвинула к нему тарелку, возвращаясь к готовке.

После утоления голода, Денька показал мне весь дом и даже террасу, прилегающую к гостиной. Дом был очень красивый. Просторный, светлый, уютный. Не хватало лишь штор на окнах и мелочей, создающих дополнительную органичность в интерьере. Его законченность. От этого дом казался чуть-чуть недоделанным.

Но мне он безумно понравился, просто потому что в таких домах я никогда раньше не бывала. Он был больше похож на квартиру, чем на привычную в деревне избу. Здесь была ванная и душ. Здесь горячая и холодная вода бежали из кранов. Здесь были батареи, и не было печи. Это было очень странно, потому что за пределы Тивжи я не выехала, но оказалась как будто в абсолютно другом измерении.

Но были и неприятные открытия. В ванной я нашла женский гель для душа и прочие мелочи. Внутри стало не по себе. Артем сюда водит женщин, и они моются в душе? Других объяснений не было.

Денис весело трещал, показывая мне новые комнаты и помещения.

– А здесь мы храним лопату и триммер. Папа им траву косит на участке. – Мальчуган деловито открыл сарай, примыкавший к дому.

– А грядки вы разве не делали? – Я удивленно выглянула в небольшое окно на участок, заросший травой.

– Грядки? – Удивился мой экскурсовод. – А мы не умеем их делать.

– Ладно. – Отмахнулась я. – С кем не бывает.

– Тань, а ты нас научишь? – Тут же загорелся Денька новой идеей.

– Не знаю. Возможно весной, если вам еще нужно будет. – Растерялась я от такого напора.

Второй раз проинспектировав холодильник, я решила сделать гуляш на ужин. Артем приедет голодный и наверняка захочет чего-то сытного. На гарнир пошли овощи, найденные в холодильнике, которые я потушила. Я не знала, что любит этот мужчина, а потому действовала наобум. Денька уплетал все за обе щеки, и не жаловался, поэтому я надеялась, что и Артем оценит, и не будет ругать меня за перевод продуктов.

Мы с Денисом сидели на террасе, когда из дома послышался громкий крик.

– Денис!

Мы оба встрепенулись и поспешили в дом. Артем стоял посреди гостиной. Весь встрепанный и смотрел на нас непередаваемым взглядом.

– Почему ты не в кровати? – Рыкнул он на меня, подхватывая подбежавшего сына на руки.

– А должна быть там? – Удивленно спросила этого странного человека.

– Да! – Рявкнул он. – Денис, почему недосмотрел? – Переключился он на ребенка.

– Я есть захотел. – Виновато сообщил тот, обнимая отца руками.

– Твою мать! – Проворчал тот, проведя ладонью по коротким волосам. – В холодильнике же была какая-то колбаса.

– Таня мне мясные оладушки сделала. – Тут же похвастался Денька, пока я стояла и хлопала глазами. – А потом совсем мясо приготовила. С картошкой и помидорами. Вкусно так. – Зажмурился он.

– То есть ты, вместо того, чтобы оберегать Таню, заставил ее готовить? – Грозно спросил Артем.

Ребенок стушевался и виновато опустил глаза.

– Денис ни в чем не виноват. – Встряла я. – Я сама встала и захотела есть.