Но иногда я всерьез задумываюсь о том, что у меня нет и не предвидится пресловутого, женского счастья. Словно незримый демон одиночества встает за спиной и накидывает на меня аркан из железных цепей, сжимающих грудную клетку. И каждый день они затягиваются все туже, потому что страх того, что я навсегда останусь одна – не отпускает, не дает дышать полной грудью. Наводит на печальные мысли о том, что я навечно останусь лишь закоренелой карьеристкой и рабочей лошадкой. Перспектива так себе.

Засыпая одна на огромной кровати, я часто ловлю себя на мысли, что мне в очередной раз некого обнять, кроме второй подушки. Рядом нет сильного теплого мужского плеча, в которое можно уткнуться холодным носом среди ночи, прогнав этим крошечным действием дурной сон и тревогу.

Так странно…я чертовски сильно боюсь эмоционального сближения и серьезных отношений и в то же время задыхаюсь от мысли, что у меня этого никогда не будет. Пройдет много лет, а у меня по-прежнему будет все, кроме самого главного – своей семьи. Моя душа так и останется сухой, как бесконечные страницы коммерческих договоров.

Мне двадцать шесть и меня жутко коробит, когда мои одноклассницы из Челябинска, откуда я сбежала девчонкой с горящими глазами и неуемными амбициями, расспрашивают о личной жизни и наличии в ней московских олигархов, готовых бросить миллионы к моим ногам.

В этот момент у меня всегда начинает дергаться веко.

Попробовали бы они найти достойного мужчину на той высоте, что летаю я. На сегодняшний день мой доход приближается к одному миллиону рублей в месяц. Баснословная сумма, о которой я – смышлёная девочка из бедной, многодетной семьи могла только мечтать.

Одна единственная попытка построить отношения, и та закончилась печально. С Алексеем Демидовым мы вместе учились в университете. Студенческий роман мог перерасти во что-то большее, но не срослось по ряду причин. Разные цели, взгляды на жизнь, разные интересы и вкусы. Да и наша финальная ссора подлила масла в огонь. Мы немного поспорили, а на утро я листала новостную ленту в социальных сетях, наблюдая за тем, как он всю ночь развлекался в компании низкопробных девиц. Не знаю, спал ли он с кем-то из них, да и знать не хочу. Мы полюбовно расстались, но он периодически пытался возобновить наши отношения, а я все сильнее погружалась в рабочий процесс.

Такое чувство, что подсознательно я избегаю близкой связи с мужчинами. Просто…когда твое детство больше напоминает ад и тесную клетку, в которой главным демоном является родной отец, очень сложно научится доверять кому-то настолько, чтобы пустить его в свою жизнь.

Я до сих пор помню суверенный ужас, заставляющий содрогаться от страха. Моменты, когда отец напивался до неадекватного состояния и избивал маму. Мы с Викой, моей старшей сестрой, забирались под кровать. Обнимали друг друга и плакали в унисон с мамиными рыданиями. Вздрагивали каждый раз, когда папа кричал, а на пол с грохотом падало что-то тяжелое. Я так боялась, что однажды он просто убьет маму, но она не могла найти в себе силы развестись с ним. Старший брат в это время блуждал по подъездам и, копируя поведение отца, нажирался со своими дружками.

Каждый день был мучительным, пугающим. Пронизанным болью. Я не могла дышать всякий раз, когда видела, как отец выбирает бутылку, а не меня…нас.

Он умер, когда мне было восемнадцать. Мама ушла следом за ним… Всего через пару месяцев. Сердце не выдержало многолетних стрессов и слёз. Я была разбита, опустошена… Однако мое внутреннее одиночество началось гораздо раньше.

Но не будем о грустном. В отпуске не место тяжелым воспоминаниям и психоанализу своей жизни, верно? Пора дать себе выдохнуть, оторваться по-взрослому и впервые в жизни пуститься во все тяжкие. Я заслужила, черт побери. И пусть Эйд – не бармен моей мечты, но он жутко горячий и физически меня к нему тянет.

«Много, очень много удовольствия…», – вспоминаю я его чувственный шепот.

Пора проверить насколько обещания самоуверенного красавчика соответствуют действительности.

Перед тем, как покинуть свою просторную каюту с балконом, придирчиво оглядываю себя в зеркале. Невольно закусываю нижнюю губу, вспоминая о жгучем взгляде Эйда сегодня днем, когда он непрерывно наблюдал за мной во время беседы с немецким олигархом Цукенбергом. Альберт не представлял для меня интерес, и я вздохнула с облегчением, когда его «отбила» Диана. А вот бармен заметно занервничал.

Мне нравилось ощущать на себе его сканирующий взор исподлобья. Проницательный, жгучий. Такой, что затылком чувствовала его внимание, и волоски на руках вставали дыбом, пока улыбалась и интересовалась дальнейшими бизнес-планами Цукенберга, имитируя искренний интерес.

К сожалению, имитировать восторг, в своей жизни мне приходилось довольно часто; ещё одна причина, по которой я уже год не вступаю ни с кем даже в одноразовые отношения – это их бессмысленность.

Но сегодня я ловлю внутри совершенно иные, новые для себя ощущения. Словно наш невербальный контакт с Эйдом уже своего рода затяжная и приятная прелюдия.

Впервые за долгое время я чувствую себя ланью, которая пытается убежать от голодного тигра. Иначе бармена не назовешь. В его суровом лице с хищными чертами, на котором изредка появляется плутоватая усмешка, есть что-то звериное, выдающее в нём любителя процесса охоты.

Мне знакомы подобные взгляды и повадки «больших игроков» и я совершенно не понимаю, что Эйд забыл за барной стойкой. Личностям, с такой бешеной энергетикой и гипнотизирующими глазами, сам Бог прописал быть лидерами.

Если бы он переоделся в деловой костюм и переступил порог нашего офиса, то тут же стал самой главной горячей и обсуждаемой новостью на устах всех сплетниц компании.

Как только я собираюсь покинуть каюту, мой телефон начинает угрожающее вибрировать, извещая о поступлении нового голосового сообщения. И я даже догадываюсь от кого оно. Так и есть. Мой бывший – Алексей Демидов и по совместительству сын моего босса, но этот факт никак не связан с моим появлением в «Atalon Group». Я попала в компанию, пройдя строгий конкурентный отбор и справившись со всеми этапами собеседований. Алексей к деятельности отца не имеет никакого отношения, ему гораздо ближе ночные клубы. Тем не менее, несмотря на то, что он выглядит, как типичный московский мажор, коллекционирующий моделей и тачки, я знаю его немного лучше.

Леша на самом деле неглупый парень и у него свой клубный бизнес в Москве, который он ведет инкогнито, потому что хочет проверить свои силы, начать что-то без громкой фамилии отца и посмотреть, сможет ли добиться успеха в нише, действительно ему интересной. У всех свои тараканы, как говорится. И у Леши их тоже много, несмотря на положительные качества. Он любитель адреналина и острых ощущений. Московская тусовка затягивает и манит, а Леша не способен отказаться от привычного образа жизни. Хотя в последние месяцы он настойчиво уверяет меня в том, что завязал и встал на путь исправления. Верится с трудом, но Алексей делает успехи, и я ему все еще зачем-то нужна. В перспективе он может стать идеальным партнером, если приложить обоюдные усилия. Но мешает это «если» и что-то еще…

– Лия, привет. Я так соскучился по тебе, не представляешь. Ехал после очередной вечеринки домой, проезжал мимо твоего дома и так накрыло. Цветы тебе в офис отправил. А твоя ассистентка меня в тупик поставила новостью о том, что ты укатила в круиз на Кубу. Вот значит как? Со мной ни разу даже в Турцию не согласилась слетать. Черт…крошка. Мне не хватает тебя. Может, начнем всё сначала? Ответь. Иначе я вылечу за тобой на этот чертов остров разврата и это не шутка, – с легкой улыбкой слушаю его сообщение. Чувствуется, что молодой человек пьян и явно за свои слова отвечать не собирается. Ради интереса захожу в инстаграм и листаю фотографии парочки его знакомых моделей – всё без изменений. Он все выходные провел в «Сохо», развлекаясь с охотницами за его деньгами, а после этого записывает мне такие сообщения? Сначала чуть ли не изменяет мне, потом просит вернуться. Ну уж нет. У меня гордость есть. А Демидов…он меня забыть не может не из-за сильных чувств, а потому что я остаюсь для него чем-то запретным и недоступным.