Когда три подруги начинают свой путь вместе, и одна из них нуждается в помощи и покровительстве: она хуже одета, у ее родителей совсем нет денег, да и сама она слишком робкая, слишком стеснительная, постоянно сутулится и боится лишний раз открыть дверь в кабинет к преподавателям, у подруг есть отличный повод для дружбы: предоставлять ей опеку, покровительствовать, чуть свысока, иногда, по-доброму, посмеиваться над ней. Они берут на себя роль наставниц, обучают несмышленую женским хитростям, подтрунивают над ее излишне скромной одеждой, пытаются найти ей кавалеров, таких же, разумеется, непривлекательных, как она сама. Благодарность одной и покровительство других оказываются чудесным цементом, чтобы скрепить такую дружбу. Но когда та же самая скромница вдруг волею судьбы оказывается одной из самых богатых женщины страны, цемент исчезает. Покровительницы недоумевают, в растерянности они пытаются понять, что же увидел граф Антонио Манрике в их незадачливой спутнице, а она сама чувствует себя неловко, за то, что он выбрал ее, не заметив более привлекательных подружек. Она начинает мучиться ощущением незаслуженной вины, подруги чувствуют это и обижаются, в трещинах, где еще недавно был цемент благодарности, поселяется плесень зависти… и однажды здание дружбы, казавшееся нерушимым, складывается, словно карточный домик.

Именно такая судьба постигла и дружеские отношения Кристины, но у нее даже не было времени оплакать их. И, тем не менее, она была счастлива, что в ее жизнь вошла Джайса, с которой можно было говорить, не опасаясь хотя бы получить нож в спину. Так казалось Кристине, а уж что там было на самом деле, известно только самой юной красавице, которая сейчас в стильном коралловом платье ожидала Кристину за столиком. Свет свечи мягко озарял ее лицо, ее губы улыбались, слушая, что говорит Франси, крепко державший свою возлюбленную за руку, словно опасаясь, что та вдруг исчезнет, словно прекрасный мираж, растворившись в воздухе, и оставит его одного. Он не доверял Джайсе и панически боялся ее потерять.

– Привет! – помахала свободной рукой Джайса, заметив приближающуюся к ним Кристину. – Как ты? На тебе лица нет! И где ты потеряла моего братца?

– Рей курит на улице, – Кристина опустилась на стул, который Франси любезно отодвинул для нее. – Привет, Франси. Денек был не очень. Наверное, вы видели в новостях.

– Да, в последнее время тебя часто показывают по телевизору. Жаль, не всегда по радостным поводам.

– Куда как наоборот, – Кристина мрачно кивнула. – Спасибо, что согласились поужинать со мной.

Потом пришел Рей, они поговорили немного о произошедшем, Джайса возмущалась бестактностью прессы, а потом, когда Франси отошел поговорить по телефону, а Кристина удалилась в дамскую комнату, Рей заметил на руке у сестры кольцо с крупным бриллиантом – такие кольца дарят на помолвку.

– Тебя можно поздравить? – поинтересовался он, отправляя в рот очередную порцию мидий.

– А тебя? – лукаво наклонила голову Джайса.

– Что ты имеешь в виду?

– Не пытайся обмануть меня, сестру обманывать нехорошо! Думаешь, если я дурочка, то не вижу, что ты пытаешься охмурить Крис? Браво, братец, она отличная невеста!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.