- Мне плевать на твои обиды.

- Тебе на всех плевать, даже на самого себя. Иначе бы ты не довел себя до такого состояния. Пьешь в одиночку и снимаешь парней, чтобы они составили тебе компанию. Тебе даже поговорить не с кем.

- Можно подумать, ты у нас душа общества, – огрызнулся Малфой.

- Я никогда не претендовал на эту роль, – после небольшой паузы возразил Снейп, – тогда как за тобой в свое время пол-Слизерина бегало. И что теперь с тобой стало? Подбираешь каких-то оборванцев с цыпками на жопе. Лет двадцать назад тебе бы такое даже в голову не пришло.

- Ага, именно тогда я подобрал тебя. И уж поверь, выглядел ты не лучше. Впрочем, по сравнению с тем, что стало потом…

Тут Малфой услышал шорох, обернулся и увидел, как мальчишка испуганно хватает свои вещи и выбегает в коридор, громко хлопнув дверью.

- Ну вот, теперь ты лишил меня секса, – с досадой сказал Люциус.

- Не могу сказать, что сильно сожалею.

- Ладно, Снейп, ты меня уже всерьез достал! И, раз уж я так и так заплачу за номер, у тебя есть время, чтобы объяснить внятно, каким образом ты оказался жив и почему выбрал именно меня на роль гробокопателя.

- Я рад, что мы перешли к конструктиву… В какой-то момент мне стало ясно, что Темный Лорд захочет меня убить, – после небольшой паузы начал Снейп. – И я даже смирился со своей участью…

- Что-то не похоже, – заметил Малфой.

- Но потом, – продолжал Снейп с явным напряжением, – мне вдруг очень захотелось жить.

- Весьма неожиданно.

- Ты можешь не перебивать?

- Не могу, – честно признался Люциус, еле сдерживая смех. – Слышать подобные излияния от тебя…

- Я всего лишь отвечаю на твой вопрос.

- Хорошо, я слушаю, – благостно ответил Малфой и сложил руки на груди.

- Словом, я решил инсценировать собственную смерть.

- Инсценировка была неплохая, говорят, в ней были задействованы Темный Лорд и Нагайна. Как тебе удалось их подговорить? – иронично спросил Люциус. – Впрочем, ладно, продолжай. Мне уже интересно. Как ты смог выжить?

- Я предполагал способ, которым Темный Лорд захочет меня устранить, сварил зелье, нейтрализующее действие яда Нагайны и кровопотерю, и принял его в день битвы.

- Судя по тому, что через два дня после этого тебя закопали, зельевар из тебя никудышный.

- Тебе прекрасно известно, какой я зельевар! – почти зарычал Снейп.

- Ладно, ладно, продолжай.

- А ты не можешь меня откопать без объяснений? – почти обреченно спросил Снейп.

- А ты бы стал без них откапывать? – резонно спросил Малфой.

- В общем, мой расчет оправдался, – продолжил свой рассказ погибший герой. – Темный Лорд натравил на меня змею, и моя сыворотка в итоге сработала.

- Гм…

- Я еще не закончил. Когда Гарри Поттер и его друзья, наконец, оставили меня в покое, я принял Напиток живой смерти, над усовершенствованием которого…

- Да, в тот день ты явно перебрал с зельями.

- Это ты перебираешь с алкоголем, Малфой, - раздраженно возразил Снейп. – А я пью только то, что служит моим целям.

- На свете очень мало вещей, служащих сейчас моим целям так же безотказно, как хороший огневиски. Но мы отвлеклись. Что же было дальше?

- Дальше меня похоронили, и прошло некоторое время, прежде чем я смог с тобой заговорить. Ну, и я ждал подходящего момента, чтобы проснуться… Ты же понимаешь, что в мои планы не входило очнуться в заколоченном гробу глубоко под землей.

- Жуть какая…

- Вот именно. Поэтому мне пришлось усовершенствовать Напиток живой смерти.

- А к чему были все эти сложности?

- Я не мог предугадать исход битвы наверняка, а выжить мне хотелось при любом раскладе.

- Ну, как видишь, твоя героическая смерть послужила триумфу добра. Можешь торжественно воскресать и получать орден Мерлина за заслуги из рук Гарри Поттера. Осталось только выяснить, причем здесь я?

- Орден Мерлина и прочая дребедень не входят в мои планы, – помолчав, ответил Снейп. - Все, чего я хочу, – уехать на континент и никогда больше здесь не появляться.

- Н-да? – слегка удивленно спросил Малфой.

- Меня вполне устраивает официальный статус покойника. И меньше всего я хочу сейчас объясняться за смерть Дамблдора и быть протеже Гарри Поттера, когда он будет читать пламенные речи в мою защиту перед Визенгамотом. Если, конечно, я достаточно изучил этого мальчишку, именно это и придет ему в голову, - задумчиво сказал Снейп.

- То есть, ты решил начать новую жизнь?

- Я хотел бы попробовать.

- Что ж, наверное, мне должно льстить то особое доверие, что ты мне оказал. Однако пролей, наконец, свет на вопрос моего участия в твоем ренессансе, – криво улыбаясь, сказал Малфой и подлил себе еще виски.

- Ты был идеальной кандидатурой, – ответил Снейп, и, спустя секунду, тихо добавил, – к тому же, единственной.

- Вот как? И почему?

- Ну, во-первых, как ты сам понимаешь, покойник в этом деле мне бы не сгодился. А в том, что ты выживешь в битве, я не сомневался.

- Мне бы тогда твою уверенность, – с легким волнением заметил Люциус и оттянул ворот рубашки.

- Давай будем честными друг с другом: ты непотопляем, как сам знаешь что. И то, что ты до сих пор не в Азкабане…

- Ну, вот в этом-то ты точно не мог быть уверен. Значит, были еще причины.

- Хорошо, причины были, – неохотно признал Снейп.

- Начни с той, что сделала меня единственным кандидатом.

Повисла пауза, Малфой покрутил головой по сторонам. Однако Снейп не дал ему долго обманываться на предмет своего отсутствия.

- Как ты, возможно, помнишь, Напиток живой смерти был изобретен в глубоком средневековье…

- История обещает быть длинной.

- Я бы и сам предпочел обойтись без длинных историй.

- Ну, что ты?! Обожаю такие! – с ухмылкой заверил Люциус и отпил из стакана.

- Времена тогда были романтические, и все варианты этого зелья так или иначе были призваны спасти от врагов и соединить влюбленных. Мои попытки усовершенствовать рецепт зелья привели лишь к тому, что я сделал его действие бесконечно долгим, а противоядие - как можно менее скоропортящимся. Как ты верно заметил, Азкабан в твоем случае исключить было нельзя.

- Итак, мы уже подобрались к разгадке моего участия в этом деле? – иронично спросил Малфой.

- Мой голос после «смерти» мог услышать только человек, с которым меня соединяло романтическое чувство, – неохотно признался Снейп.

- Что?!

- Что слышал.

- То есть, я должен тебя откопать на том основании, что двадцать лет назад нам обоим было нечем заняться в субботу вечером?! – Малфой вскочил с места и развел руками от удивления.

- Насколько я помню, таких суббот было не мало.

- Да какая разница?! Снейп, ты что, правда за столько времени никого себе не завел? Ты и в самом деле был таким неудачником, каким выглядел? Но я не думал, что у тебя было все настолько плохо! Черт, да это была просто легкая интрижка, нет, это был обычный секс на один-два раза! И затянулся он только потому, что ты все время был у меня на глазах. Прошло уже столько лет! Я и думать про это забыл!

- Еще скажи, что ты вообще не испытывал ко мне влечения, чтобы я уж окончательно во все это поверил, – холодно предложил Снейп.

- Да, я не гей! – закричал Малфой, и в этот момент раздался стук в дверь.

- Кто там, дементор вас засоси?!

- Сэр, я увидел, что ваш спутник ушел, и решил предложить другого парня, – угодливо сказал портье, не заходя в номер.

- С меня на сегодня достаточно мужской компании, – раздраженно ответил Люциус, обулся, схватил свою мантию с кресла и стремительно вышел из комнаты, чуть не сбив слугу с ног.

========== Перестань мне сниться ==========

- Нарцисса, если ты хочешь спросить у меня о вызове в суд, то можешь не начинать, – предупредил Малфой жену, несмело входящую в его кабинет.

- Люциус, я…

- Я же просил, – он раздраженно махнул рукой и отвернулся к окну.

- Тебя весь день не было дома, я думала…