Юноши развлекались одним из вариантов традиционной забавы студиозусов отделения Музыки большинства Академий – один настукивал мелодию песни, содержащей в тексте некий вопрос. Второй отвечал настукиванием мелодии иной песни, слова которой содержали подходящий случаю ответ.

С учетом того, что за годы обучения самые одаренные из фэлэри успевали освоить тысячи и тысячи мелодий – материал был фактически неисчерпаем. Порой ученики общались подобным образом между собой на занятиях и в быту, передавали послания, подавали условные сигналы. Весьма занятно. И, что в данном случае немаловажно, намного тише обычной речи.

Впрочем, для передачи следующей новости, Кристиану пришлось-таки прибегнуть к словам: — Завтра воскресенье. Согласно местной традиции все постояльцы мадам Эйвонлин должны присутствовать на утренней службе в церкви Святого Иоданна Благостного.

Дани, искренне рассчитывавший как следует выспаться, тяжело вздохнул: — Что же поделать. Надо так надо!

— Служба начинается в семь утра. Можно будет немного поспать после нее и до репетиции! – постарался ободрить его Крис.

Утро выдалось туманным и хмурым. Дани нахохлился, зевнул и поправил пиджак. Вот и церковь Святого Иоданна Благостного – большое серое строение с витражными окнами и высокой колокольней. Перезвон колоколов собирал верующих на утреннюю службу.

У Даниэля внезапно закружилась голова, на ступенях церкви головокружение усилилось, он оступился. Крис, вовремя среагировав, поддержал его за руку и с тревогой уточнил: — Ты в порядке?

— Да-да! – поспешил успокоить его Дани. – Это, наверное, от переутомления и недостатка сна.

Они вошли внутрь. Дышать становилось все труднее. Взгляды Святых с икон и витражей словно прожигали насквозь. Даниэль не помнил, как выстоял службу. Кажется, Кристиан то и дело бросал на него обеспокоенные взгляды, а по окончании богослужения, помог выйти на воздух.

— Дани! Что с тобой? – взволнованно спросил Кристиан, когда они оба расположились на скамейке в нескольких кварталах от церкви.

Дани вдохнул холодный утренний воздух. Ему стремительно становилось все лучше.

— Душно. Скопление людей… — неуверенно пробормотал он, хотя и сам не понимал подобной реакции собственного организма. Ему было немного страшно… Отчего-то горели кисти рук. Он внимательно осмотрел их и обнаружил пузырьки ожогов в тех местах, куда при окроплении верующих, попали капли святой воды.

— Я… Я не знаю, что со мной, Крис! – признался он, виновато глядя на друга.

— Пойдем домой. Тебе надо отдохнуть. – задумчиво сообщил Кристиан.

Они поднялись со скамейки и медленно, в молчании, направились к своему пристанищу.

====== Глава 4. Неожиданная правда ======

Дани и Крис, по молчаливому обоюдному согласию, не говорили о произошедшем в церкви. Но с того дня Даниэль стал замечать внимательные задумчивые взгляды друга, то и дело обращенные в его сторону. Без агрессии и настороженности, но с опасливым любопытством.

В Гранд Опере и Опере Луна отгремели очередные громкие премьеры. У Кристиана менялась одна подружка за другой. Надолго они не задерживались и Дани едва успевал запомнить их имена. Кажется, на прошлой неделе была Софи? Нет, Мадлен! Сам Крис относился к своим интрижкам не серьезно и мало о них рассказывал.

Вечером, после постановки, Даниэль как обычно, приводил себя в порядок, надежно запершись в гримерке, снизу доносились музыка, смех, звон бокалов. Сменив сценическую одежду на повседневную, юноша выскользнул в темный коридор. Он неслышно пробирался мимо дверей, когда уловил за одной из них тихие напряженные голоса, не похожие на разговоры обычных здешних посетителей, а также эманации тревоги, страха, агрессии.

Фэлэри откуда-то знал, что за дверью находятся месье Эттош – владелец Оперы Луна, которого Дани видел лишь дважды. Его собеседником явно был хуманс. Колдун – представитель редкой разновидности людей, наделенных магическим даром. Откуда он все это определил Даниэль предпочитал не думать. Юноша невольно замер, стараясь даже не дышать.

— Надо осторожно пройти. – уговаривал он себя, когда слуха его коснулись обрывки фраз.

— Я терплю Ваш дешевый балаган, лишь пока он мне полезен. – наседал незнакомый мужчина. – Материал мне нужен самое большее, через пять дней.

— Я… я делаю все, что от меня зависит, месье Марьез. Если проявить неосторожность – у полиции возникнут вопросы. В прошлый раз мне чудом удалось избежать подозрений. – робко пролепетал месте Эттош. Даниэль никогда не слышал, чтобы голос владельца Оперы звучал столь жалко и испуганно.

Дани осознал, что на двери, за которой ведется беседа, магически начертана руна, оберегающая от подслушивания. Но отчего то на него этот знак никак не действовал.

— Меня не волнуют Ваши сложности. Решите проблему. – грозно пророкотал колдун.

Даниэль осторожно, почти на цыпочках, миновал дверь и успел сделать еще несколько шагов в сторону желанной цели – входа в подсобку, когда вновь услышал голос сердитого собеседника месье Эттоша.

— Нас подслушивают. – мрачно сообщил тот, кого в разговоре упомянули как месье Марьеза, и устремился к двери.

Даниэль совершил скоростной рывок к подсобке, прикрыл за собой дверь и притаился меж наваленных повсюду фрагментов старых декораций.

Фэлэри осознавал, что, если он сейчас начнет возиться с частично проржавевшим металлическим замком двери, ведущей в переулок, его, без сомнений, услышат. Так что выход один – затаиться. Хотя… колдун наверняка почувствует его ауру.

— Пусть меня не найдут. Пусть меня не найдут. – мысленно взмолился Даниэль. Он отчаянно представлял, что невидим, неощутим и не слышим.

Кажется, на его молитвы отозвались. По крайней мере, месье Марьез заглянул в подсобку (сердце феи в этот момент чуть не выпрыгнуло из груди!) и, ничего не заметив, отправился дальше.

Выждав немного для надежности, юноша выбрался на улицу, тщательно запер дверь тайного хода и поспешил домой.

— Кто бы это ни был – он ушел. – сообщил колдун – высокий остроносый брюнет в дорогом костюме, вернувшись в комнату. Он был крайне недоволен. Ему удалось ощутить только то, что это был фэлэри – ни пол, ни возраст, ни личные параметры ауры не открылись ему, хотя с такого расстояния определенно должны были.

— Что же теперь делать? – забеспокоился его собеседник, плотный низкорослый хуманс с залысинами в редеющих русых волосах. Он достал платочек и суетливым жестом вытер со лба выступившие капельки пота. – Мало ли что он или она могли услышать?

Колдун нахмурился. Его чрезвычайно раздражал месье Эттош – трусоватый, жадный, недальновидный. Если бы не значительная финансовая выгода данного мероприятия – он бы ни за что не стал иметь с ним дело. Вот и сейчас, при возникновении сложностей, хозяин Оперы запаниковал.

— Предоставьте решение этого вопроса мне. – усмехнулся месье Марьез.

Месье Эттош побледнел и молча кивнул. Он прекрасно понимал, какой смысл вкладывает его собеседник в эту простую фразу.

Дзарро, наблюдавший за разворачивающимися событиями с одной из потолочных балок, беззвучно рассмеялся, обнажив ряд острых зубов. Его глаза сверкнули в полутьме красным.

— Мальчик сумел навести Невидимость, слышит через Защитные руны и явно ощущает ауры. Превосходный прогресс. Новый отчет в Домен Сиа-Зар будет очень любопытным. Могут возникнуть сложности с этим недоумком Марьезом, надо немного подсобить юноше. – подумал он, аккуратно и ловко спускаясь. Оказавшись на полу, разнорабочий вновь перешел к привычной походке чуть вразвалочку с легким прихрамыванием – обычный, ничем не примечательный хуманс из бедноты, незаменимый и незаметный винтик в слаженном механизме Оперы Луна.

— Темное место – эта Опера Луна. Там явно творится много незаконного! – мрачно резюмировал Кристиан, выслушав рассказ Дани. Его друг сидел в кресле, укутавшись в плед и пил горячий крепкий чай, постепенно приходя в себя.

— Ты уверен, что тебя никто не видел? – уточнил Кристиан.