— Себе на уме. Четко знает, откуда дует ветер. Излишней добротой не страдает, как и патологической жестокостью. – сделал вывод Дани. – Кажется, то, что надо. Особенно с учетом того, что на днях сюда начнут переводить людей, томившихся в подземельях Варги.

Викториан протянул документы о переводе дюжины бойцов присутствующему рядом Кристиану. Призрак пробежал взглядом по списку имен и едва заметно нахмурился. Традиция набирать личную гвардию Князя из разных Логов существовала давно. О чем не преминул сообщить Луцио, попутно подсунув на подпись соответствующий приказ.

— Благодарю. Не сомневаюсь, что Вы выбрали лучших. – кивнул Диаваль. – А теперь я и моя свита намерены спуститься в шахты.

Вампир был заранее предупрежден и не выказал удивления. Хотя посещение шахт было делом мягко говоря не типичным для Князя.

По дороге Дани и Крис успели обменяться несколькими фразами.

— В списке Ясмиль. Кто-то пушистохвостый будет сильно недоволен. – тихо заметил призрак.

— Ты тоже обратил внимание, как он реагирует на этого вирхелла? – оживился Дани.

Кристиан кивнул и заговорщицки добавил: — Еще бы. И думаю, это как-то связано с Фейдом.

Демон закатил глаза: — Полагаешь, надо вычеркнуть Ясмиля из списка своим Княжеским произволом?

Крис сделал отрицательный жест: — Ясмиль честно прошел отбор. Поступить так — значит оскорбить вирхеллов. Да и Янто вполне взрослый самостоятельный оборотень, способный позаботиться о себе и своих интересах.

— Хорошо. – Даниэль умолк, обдумывая услышанное. Как-то неожиданно и внезапно…Если бы Крис не сказал, сам Дани еще долго не делал никаких выводов из увиденного, отмахиваясь от очевидного.

В шахтах демон и призрак оставили свиту и, подав сигнал Ишуру, ушли в его сопровождении через камень в подземный город.

— До сих пор не привыкну. – тихо заметил Крис, созерцая огромную статую, возведенную в его честь.

— Ты велик и могуч, все преклоняются перед тобой. – подмигнул Дани.

Кристиан только отмахнулся. Предстоял непростой разговор с Кругом Мудрых. Диаваль заранее продумал нужные слова, но все равно волновался, произнося их.

— Отныне я правлю многими поселениями, а не только тем, что над вашими головами. Новые обязанности требуют моего присутствия в большом городе. – вещал демон, глядя в широко распахнутые, ошарашенные глаза кобольдов. Кроме шаманов и вождей здесь собрались и все прочие обитатели Гура – так местные именовали подземный город. Вся эта разношерстная пестрая серокожая толпа в шкурах и побрякушках внимала каждому слову Князя.

— Я забираю с собой свою свиту, но мы будем часто навещать вас. – пообещал юноша на неплохом кобольдском наречии.

По пещере пронесся печальный вздох. Все были огорчены известием. О чем поспешили многословно сообщить, попутно желая Дани удачи на новом месте. Диаваль поведал о Викториане и заверил, что тот – хороший правитель.

Уже позднее, у костра, в личном разговоре с Ишуром, демон попросил того: — Будьте поосторожнее с этим вампиром. Он довольно надежный, но…

— Он – не ты. — усмехнулся старый шаман. – Понимать...

Дани кивнул.

— Немного повысить плату. Камень добывать тяжело. – прищурился Ишур.

Демон рассмеялся: — Но не слишком!

— Знать мера. – заверил кобольд.

Кристиан в этот вечер много пел, словно компенсируя подземному народу свое предстоящее долгое отсутствие. Ему внимали благовейно, с восторгом. Пару песен исполнил и сам Диаваль.

Впрочем, не все были счастливы от присутствия демона и призрака. Одна пара глаз взирала на них с неприязнью.

Юный вирхелл Эсталь, уже давно «наслаждавшийся» местным гостеприимством, держался подальше от главного костра и скрежетал зубами. Юноше ужасно надоели кобольды. А еще – вечная полутьма, грязь, крысиная похлебка и многочисленные унизительные обязанности – кажется, мужчины и женщины здесь зачастую выполняли одни и те же дела – от охоты, пошива одежды, ухода за домашней живностью и нехитрых огородных работ в мелких пещерах у самой поверхности до обработки собранного минерала. И ко всему этому активно привлекали юного вирхелла.

— Ну ладно еще охота, но ШИТЬ?! – возмущался он первое время. Эсталь кричал, Эсталь спорил, Эсталь пытался ослушаться назойливых коротышек, этих мелких грязных дикарей, но… когда дверь его обиталища вдруг ненадолго стала сплошным камнем – пришлось резко пересмотреть свое мнение.

— Ну ничего! Я обязательно выберусь и отомщу. – мысленно обещал себе молодой воин, хоть и осознавал – его враг стал Князем, а значит недосягаем. Но когда это его останавливали подобные мелочи? Он отплатит за унижение! Сполна!

— Эсталь жутко зол. – сообщил Крис по пути назад.

Диаваль кивнул: — Я думал, что от его злобных взглядов на мне задымится одежда!

— Да как он смеет бросать на Ваше Темнейшество такие взгляды? – улыбнулся призрак. – Ничего. От кобольдов не сбежать.

Снова оказавшись в Домене и, распрощавшись с Кристианом, Князь решил немного побродить по своим владениям. После отдыха в лазарете спать не хотелось вовсе, а вот пройтись – весьма.

В первые дни Луцио устроил Даниэлю обзорную экскурсию, но этот официальный выход с знакомствами, учтивыми фразами и поклонами оставил довольно неприятное впечатление. Да, Сиа-Зар был богат и впечатлял. Но хотелось увидеть хоть что-то, помимо парадных залов, оранжерей и лабораторий с оружейными.

— Советники будут недовольны! Но едва ли мне опасно перемещаться по собственному Домену. – решил Князь. – Да и прямого запрета не было.

Коварно усмехнувшись, демон накинул на себя Сокрытие ауры и Невидимость, способные скрыть его присутствие от младших гахарри и большей части среднеуровневых, а затем оставил оживленные центральные коридоры и устремился по лестницам вниз. Связь с Источником не позволила бы Князю заблудиться. В сознании прочно отпечатались хитросплетения коридоров и переходов.

— Так… тюрьмы. Явно не то, на что я хочу посмотреть. – решил он, сворачивая в сторону от темниц.

Князь достиг места обитания гоблинов – просторные общие залы – полутемные, с запахом несвежих тряпок и затхлости. По сравнению с собратьями-кобольдами, гоблины были куда более забитыми, бедными и несчастными существами. Сейчас они как раз возвращались с работ, вкушая нехитрую снедь и устраиваясь на ночлег на лежанках.

Дани не мог не отметить, что какую-то часть гоблинов явно недавно перевели в отдельные комнаты, половину лежанок заменена на новые, под потолком с дюжину свежих светильников, а еда не плещется на дне, а достигает края мисок.

— Так вот ради каких перемен все затевалось. – с неожиданной теплотой подумал правитель Сиа-Зара. Он осторожно, оставаясь незамеченным, миновал залы.

Еще пара уровней вниз. Внутренняя карта говорила, что там, впереди, множество тоннелей непонятного назначения. Любопытство побудило Диаваля подойти вплотную к массивной металлической двери, преграждавшей путь. Немного магии и усилий – дверь поддалась, тотчас захлопнувшись за спиной.

Один за другим загорались дремавшие до этого светильники. Эхо вторило осторожным шагам. А потом Дани услышал то, что услышать здесь никак не ожидал. ПЕНИЕ. Чистый идеальный голос, много совершеннее голоса самого Даниэля, выводил чудную знакомую песню – «Хрустальные небеса» за авторством Гайсо Камараджа. Голосу вторили струны клаврана.

Изрядно ошарашенный демон устремился к источнику звука.

====== Глава 29. Тьма и музыка ======

Так уж повелось, что разница певцом Четвертого ранга и представителем Третьего – довольно мала, между исполнителем Третьего ранга и Второранговым – она значительнее, Второранговый отличается от Перворангового и того сильнее. Но самая огромная пропасть лежит между Первым Рангом и статусом Легендарного. Легендарных за всю историю Академий было лишь около сотни. Все они достигли невероятных высот в Искусстве, оставили огромное наследие, их песни вошли в обязательную к изучению программу. Гайсо Камараджу – Легендарному певцу Академии Черного зеркала статус присвоили почти перед самой трагической гибелью во время беспорядков в Шагдаре – столице Удумары.