Наконец, позже всех живых организмов на земле появляется венец природы - человек. Человек относится к млекопитающим приматам и отличается от своих дальних родственников рядом преимуществ.

Человек имеет более развитый скелет и способен к прямохождению. У него отлично развиты пальцы, что облегчает возможность трудовой деятельности.

Есть ещё ряд преимущественных отличий. Однако ничто так не отличает человека от остальных животных и ничто не даёт ему таких преимуществ, как способность к мышлению и речевому общению.

Человек может обозначать все предметы и явления словами и, отвлекаясь от самих предметов и явлений, совершать умственные операции лишь с помощью понятий. Это так называемое абстрактное мышление, которое и возносит человека над всем животным миром. С помощью речи люди могут не только мыслить и общаться, но и передавать весь накопленный жизненный опыт следующим поколениям.

Отсюда каждое новое поколение не учится всему заново, а имеет возможность усваивать весь накопленный прежними поколениями материал.

Наличие речи и мышления позволяют людям развиваться успешнее и приспосабливаться к условиям существования надёжнее, чем это могут сделать все другие живые существа.

Итак, около 3,5 миллиардов лет назад в океане зародилась примитивная жизнь. Постепенно она шла в направлении всё большего приспосабливания к условиям окружающей среды. Первым таким шагом было появление многоклеточных организмов. Они уже не погибали от повреждения одной клетки. Специализация клеток, одних на захвате пищи, других на переваривании её и т. д. также способствовала более успешной адаптации многоклеточных. Постоянно совершенствовались конечности. Так, живые организмы прошли путь от наличия у себя жгутиков и ресничек, до человеческих рук и ног. Сначала возникает зачаточная сердечно-сосудистая система, где венозная и артериальная кровь полностью смешиваются. Затем появляется два круга кровообращения и такое сердце, что все органы и ткани начинают получать только обогащённую кислородом артериальную кровь.

Для того, чтобы тело было более крепким и жизнестойким появляется хорда.

Ей на смену приходит более прочный позвоночник. Затем появляются рёбра и скелет целиком. Сначала мы видим, как размножение происходит с помощью метания икры. Затем появляются яйца в твёрдой скорлупе.

Наконец, потомство вынашивается до появления на свет практически готового к самостоятельной жизни детёныша. Чтобы ему легче было выжить, мать кормит его молоком. Также появляется забота о потомстве, а у высокоразвитых животных наблюдается что-то вроде воспитания своих детёнышей. Вслед за холоднокровными животными, чья жизнь полностью зависит от температуры окружающей среды, появляются теплокровные с постоянной температурой тела. Они могут жить как в жарком, так и в морозном климате. Наконец, живые организмы становятся всё сообразительнее. Вот как постепенно увеличивается величина головного мозга животных по отношению к массе тела:

кит левсобакаобезьяначеловек 1/100001/5401/2501/1001/40

Совершенствование головного мозга приводит к тому, что появляется человек, обладающий абстрактным или теоретическим мышлением.

Естественно, чем сообразительнее живое существо, тем лучше оно приспособлено к окружающей среде.

Нам необходимо как следует разобраться с появлением и развитием ощущений, эмоций и чувств у живых организмов.

Как, не обладающему разумом животному определить, что нужно делать, чтобы выжить, а чего делать нельзя?

Очевидно, что все живые организмы наделены способностью испытывать ощущения, а более организованные ещё эмоции и чувства. При этом целесообразное, с точки зрения выживания, поведение вызывает приятные ощущения, а поведение, способное принести животному вред, вызывает ощущения неприятные. Давно установлено, что за выработку ощущений, эмоций и чувств отвечает мозг. Отсюда совершенно очевидно, чем лучше развит мозг, тем богаче психическая жизнь животного. Люди способны испытывать такие сильные глубокие красивые и возвышенные чувства, что у многих из них возникает соблазн объяснить их существованием какой-то неземной божественной души. Однако все испытываемые и животными и человеком чувства всего лишь призваны побудить испытывающее их существо к целесообразному поведению. Так, людям свойственно испытывать чувство любви, одно из самых волнующих и возвышенных чувств. Однако, это чувство природой призвано побудить мужчин и женщин к совместному времяпрепровождению, к заботе друг о друге и о детях. И это чувство способны испытывать многие животные. Доподлинно известно, что даже лебеди умирают от любви.

Итак, нам очень важно понять, что психическая или духовная жизнь человека не является чем-то чудесным и непознаваемым. Зачатки психики, а значит и души появляются ещё у весьма примитивных животных. Психическая жизнь развивалась вместе с развитием организмов и достигла своего наивысшего проявления у человека.

Душевные переживания призваны побуждать человека к целесообразной деятельности. Отсюда следует естественный вывод, что душевная жизнь человека поддаётся изучению и объяснению.

Существует ряд доказательств, говорящих о том, что всё живое имеет один корень, что жизнь действительно развивалась от простого к сложному, что человек - это всего лишь самое приспособленное и высокоорганизованное животное и произошёл он, человек, от обезьяноподобного предка.

Сравнение ископаемых остатков животных из земных пластов различных геологических эпох со всей очевидностью показывает, что жизнь на Земле действительно развивалась от простого к сложному. Чем больше возраст земного пласта, тем остатки более древних и примитивных животных удаётся обнаружить. И наоборот, чем меньше возраст земного слоя, тем более похожие на современных животных обнаруживаются ископаемые остатки.

Убедительные доказательства родственного происхождения животных даёт сравнение зародышевого развития организмов. Если мы проследим последовательные стадии развития зародышей рыбы, ящерицы, кролика и человека, то обнаружим поразительное сходство. Все зародыши на начальном этапе имеют одинаковую форму, хвост, зачатки конечностей, жабры. У всех имеется сначала хорда, а затем позвоночник.

Кровеносная система с одним кругом кровообращения. Одинаковое строение некоторых внутренних органов. Но постепенно зародыши каждого животного начинают приобретать свойства тех видов, к которым они принадлежат.

Всё это говорит о том, что все данные животные произошли от одного ствола, который затем распался на несколько ветвей. См. рис. 3.

Есть убедительные доказательства и происхождения человека от обезьяноподобного предка.

Человек имеет все признаки класса млекопитающих. Это внутриутробное развитие, млечные железы, зубы трёх родов (коренные, клыки, резцы), три слуховые косточки в среднем ухе и ушные раковины. Все системы органов человека, сходны с системами органов млекопитающих. У человека имеются рудименты (от лат. - остаток) и атавизмы (от лат. - отдалённый предок).

Это признаки свойственные далёким предкам. Например, копчик, состоящий из 4-х сросшихся и недоразвитых позвонков. У предков человека здесь был хвост. Во внутреннем углу глаза сохранился остаток третьего века, хорошо развитого у птиц и пресмыкающихся. Всего у человека около 90 рудиментов.

В скелете и внутренних органах человека и человекообразных обезьян огромное сходство. Очень похоже строение уха, глаз, кожи. Красные кровяные клетки человекообразных обезьян не разрушаются в крови человека, как это происходит с кровью других животных. У человекообразных обезьян те же 4 группы крови. Есть общие с человеком паразиты (например, головная вошь), общие болезни (грипп, оспа, холера и др.). Всё это и многое другое свидетельствует о безусловном родстве человека и человекообразных обезьян. Хотя ни шимпанзе, ни горилла, ни орангутанг не являются прямым предком человека. Предполагается, что несколько миллионов лет назад именно эти обезьяны и человек произошли от общего предка.