– У нас ещё вчера, – ответила мать. – Порой эта разница во времени просто убивает… К сожалению, нам придётся поехать в Техас: наш общий знакомый сейчас как раз там.

– Развлекитесь на родео, – искренне пожелал я.

– Обязательно, – обещала родительница перед тем, как отключиться.

А мне пришла пора приняться за уборку.

Я драил полы, стены и окна, как проклятый, вытирал пыль, мыл окна, даже простирал диванные подушки-думки. Ни один уголок нашей скромной квартиры не остался без моего внимания, и я не успокоился, пока всё вокруг не заблестело.

Но эта любовь к чистоте имела и негативные последствия: мне пришлось форсировать события и ринуться в кулинарию в срочном порядке. К счастью, у них в ассортименте имелись все блюда, которыми я хотел угостить своих бабушку и дедушку.

Сервировка и подготовка трапезы заняла у меня добрый час, но зато результат вышел отменный. Ещё раз окинув придирчивым взглядом стол, я удовлетворённо кивнул и направился в свою комнату: мне нужно было переодеться, так как мои гости уже направлялись сюда.

Звонок в дверь заставил меня застыть на полпути и удивлённо покоситься на часы. Странно, я ждал их на полчаса позже…

Подойдя к двери, я распахнул её и от изумления ахнул: на пороге стояли мои бабушка и дедушка.

Только не те, которых я пригласил…

– А вот и мы, Аято, – Айши Куми широко улыбнулась. – Давай, я помогу тебе с сервировкой: нам явно понадобится на два прибора больше.

***

До недавних пор в моей жизни редко происходило что-либо непредвиденное: я предпочитал всё планировать и чётко представлять себе свой следующий шаг. Правда, с приходом семпая в мои будни (и в моё сердце) всё круто переменилось, и теперь неожиданности зачастую сыпались одна за другой.

Но даже этот хаос я пытался как-то упорядочить, придать ему направление.

Однако против некоторых жизненных обстоятельств даже мой аналитический склад ума был абсолютно бессилен.

Мы впятером ужинали с большим аппетитом, но напряжение так и витало в воздухе. Даже я его ощущал, что уж говорить об остальных.

Единственной, кто, казалось, целиком и полностью наслаждался трапезой, была моя бабушка со стороны матери. Она очаровательно болтала, много улыбалась, расспрашивала меня о том, как я справляюсь тут один.

Накаяма Каэде – мать моего отца – этого энтузиазма отнюдь не разделяла. Она ела молча, не глядя на свояков, и лишь раздражённо хмурилась время от времени. Её супруг, видимо, проникся состоянием спутницы жизни, поэтому тоже вёл себя нетипично тихо, но иногда всё же поддерживал беседу.

Мой второй дедушка – Айши Хидео – тоже сидел молча, но не из-за того, что испытывал какие-либо негативные чувства к чете Накаяма; вовсе нет. Просто по природе он бы таким человеком – не безразличным, но погруженным в себя и жившим в мире творчества.

Разговор за столом крутился исключительно вокруг меня. Об отъезде мамы с папой за границу было упомянуто лишь вскользь; Айши Куми быстро перевела беседу в другую колею и похвалила меня за чистоту в доме.

Ушли мои родственники одновременно, оставив мне щедрые подарки и наказав звонить, если что-нибудь случится.

А бабушка со стороны матери прошептала мне на ухо что-то о «волшебном кресле».

Что она имела в виду? Эти массажные сиденья в торговом центре? Но я ими никогда не пользовался и не считал это нужным…

Убравшись после гостей и созвонившись с родителями (мама решила воспользоваться моим советом и приобрела билеты на родео), я педантично собрал сумку на завтра. Мне нравилось мысленно строить планы, представлять себе, как я буду общаться с семпаем, слушать его мягкий голос, звучавший, как самая прекрасная музыка…

Приняв душ, я приготовился было лечь в кровать, но сигнал сотового отвлёк меня.

Интересно, кто мог писать мне сообщения в такое время…

Заинтригованный, я открыл мейл, оказавшийся, как ни странно, от Инфо-чан. И что ей понадобилось в столь неурочный час?

«Аято-кун, небольшая предыстория: клуб любителей мистики каждое воскресенье собирается в аллее за школой, чтобы составить план занятий кружка на следующую неделю. Зачастую они обсуждают и личные дела. В прикреплённом к этому сообщению аудио-файле – запись их сегодняшнего митинга; думаю, она станет тебе интересна».

Склонив голову набок, я прибавил звук на мобильном и нажал на изображение ноты под этим текстом. Аудиозапись зазвучала на всю комнату:

« – Вряд ли Сармаул откликнется на вызов во второй раз, – это был голос Даку Атсу, того самого первоклассника, который ездил со мной на математическую олимпиаду. – Можно попытаться воззвать к Браахиаму; в начале года у нас вроде начал получаться его ритуал.

– Мне кажется, стоит попробовать вызвать даму в белом, – вступила в разговор какая-то не знакомая мне девчонка. – Моя двоюродная сестра – она учится в школе Мэйшо – пыталась провести обряд, и, кажется, ей удалось: она явно видела силуэт в платье, уходивший прочь в туман.

– Это опасно, особенно в одиночку, – серьёзно вымолвил мой одноклассник Текина Чоджо. – Как насчёт кого-нибудь побезобиднее? Что ты думаешь об этом, Ока?

– Мне недавно снилась она, – прохрипела президент их странного кружка – старшеклассница по фамилии Руто. – Такада Ёрико, о которой мы читали, помните? Она просила меня о встрече.

– Это тот самый туалетный призрак? – презрительно бросил парень, голос которого я не узнал. – Глупости.

– О, нет, – упорствовала глава клуба. – Такада-сан просила меня, и я просто не могу игнорировать мольбы духа. Я приду туда, войду в транс и свяжусь с ней по эзотерическим волнам.

– Нам пойти с тобой? – тихо поинтересовалась вторая незнакомая девочка.

– Нельзя, – полушепотом отозвалась Ока. – Дух требовал аудиенции только с медиумом. Вы можете помешать налаживанию нашей эзотерической связи.

– А что потом? – спросил язвительный парень. – Проведём эзотерический ритуал в нашей эзотерической комнате?

– Шин, ты слишком спешишь, – отозвался Чоджо. – Дух может не сразу откликнуться даже на зов медиума. Лучше всего назначить обряд на пятницу, как и обычно.

– О… – Ока глубоко вздохнула. – Нет… Давайте отложим его на субботу или вообще на следующую неделю. У меня планы: я хотела признаться кое-кому в своих чувствах.

– Правда?! – возбуждённо захихикала одна из девчонок. – А я и не знала, что ты в кого-то влюблена!

– Мы его знаем? – вторила ей другая. – Кто он по гороскопу? Какое его тотемное животное?

– Я провела с ним бок о бок целых два года, но только недавно осознала, что именно испытываю к нему, – протянула президент кружка. – Это Ямада Таро, мой одноклассник.

На несколько секунд на аудиозаписи воцарилась тишина, а потом паренек, которого назвали Шином, фыркнул.

– Ямада Таро! – воскликнул он. – Это надо же! Нашла, в кого влюбляться! Амёбоподобный мямля, который не имеет своего мнения ни по одному вопросу!

– Шин, успокойся, – твёрдо произнёс Даку Атсу. – Это личное дело Оки, и нас оно, в конце концов, совершенно не касается. Я согласен с тем, чтобы провести ритуал в субботу вместо пятницы; кто-нибудь возражает против этого?».

На сих словах запись оборвалась.

Я положил телефон на прикроватный столик и, сев на постель, обхватил голову руками. Я чувствовал себя, как Геракл, который боролся с Лернейской Гидрой: только мне стоило решить одну проблему, как вместо неё возникало ещё две.

Мне была знакома Руто Ока – высокая и, положа руку на сердце, довольно симпатичная старшеклассница. Её портили лишь круги под глазами, идиотская манера говорить, растягивая слова, а также страсть ко всему мистическому и потустороннему. Она возглавляла сатанинский кружок ровно два года, и, насколько мне было известно, однажды пыталась провести небезызвестный ритуал с петухом. Кто-то рассказывал, что она даже преуспела в этом.

И теперь она нацелилась на моего семпая.

Я потёр подбородок и нахмурился. В теории, Ока могла заинтересовать Таро: она много читала (пусть и узкоспециальную литературу), а также была непохожей на других.