– Я не из доверчивых людей, Ханако. Мне кажется, что если кто-то хочет сказать «спасибо», то он делает это открыто. Я тут же заподозрила подвох и решила проследить за ней. Когда вы втроем сидели у фонтана, она подложила их и тебе. А потом я заметила, что она читает какое-то послание. Мне пришлось пойти на компромисс со своей совестью, и я, улучив момент, когда она вышла из класса, достала из её сумки вот это.

Я положила перед Ханако диск в бумажном конверте и письмо, которое сама же не так давно составила.

– А потом я позвала тебя, – продолжила я. – Я хотела сразу рассказать, в чем дело, но времени для этого было слишком мало… В общем, прочитай это.

Сестра семпая несмело взяла лист бумаги и, наморщив лоб, погрузилась в чтение.

Вот что там было написано:

«Сенсей, я долго думала над тем, стоит ли мне делать это, но всё же я решилась. Я не могу выносить подлости и разложения, если они близко, и если никто не готов принять мер, то я возьму эту ношу на себя.

Две ученицы нашей школы – Айши Аяно и Ямада Ханако – были уличены мной в краже. Они взяли немного – лишь горстку безделушек, – но воровство есть воровство. Они смогли каким-то образом выкрасть и диск с записью с камер видеонаблюдения, поэтому никаких доказательств их преступления нет, но проверьте их сумки как можно скорее, и я уверена, что вы найдёте те самые заколки, которые они взяли, не заплатив за них.

С уважением, Осана Наджими».

Ханако прочитала письмо и отложила его. Она прикоснулась ладонью ко лбу и потрясла головой, будто не желая верить в то, что только что узнала.

– Скорее всего, она собиралась передать это послание завучу, – вымолвила я, внимательно следя за реакцией собеседницы. – А потом нам с тобой сделали бы взыскание и исключили… Или обратились бы в полицию.

– Но почему?! – сестра семпая погрузила пальцы в волосы, полностью испортив себе прическу, которая и так не отличалась особой опрятностью. – Что мы ей сделали?!

– Известно, что, – нахмурилась я. – Ей нравится твой брат.

– Таро?! – Ханако выпучила глаза. – Но причем тут он?

Я вздохнула и, поправив юбку на коленях, ответила:

– Осана считает, что ты мешаешь ей завоевать его. Устранив тебя путем очернения репутации и инициировав твоё возможное исключение из этой школы, она бы расчистила себе дорогу к его сердцу. А меня она решила скомпрометировать, потому что увидела, что мы подружились, и подумала, что я стану защищать тебя.

Сестра семпая всхлипнула и начала тереть глаза.

– Никогда бы не подумала, что она на такое способна.., – прорыдала она. – Что же нам делать, Аяно-чан?

Я встала и решительно кивнула.

– Мы ударим там, где больнее всего, – вымолвила я. – Но лучше за это взяться тебе. Возьми письмо и диск; я думаю, на нем – подлинная запись кражи. Время ещё есть: отведи своего брата в компьютерный класс, посмотрите, что на диске, а потом попроси его, чтобы он разорвал с этой обманщицей всякие связи.

Ханако склонила голову и, подобрав письмо и диск, бросила заколки на траву.

– Прихвати и их, – я указала пальцем на безделушки. – Это ещё одно доказательство нашей правоты.

Она послушно собрала заколки и, повесив сумку на плечо, побежала к зданию школы.

Я резко выдохнула. Торжествовать ещё рано: сложно предугадать, как поведут себя участники этой драмы.

Я помчалась следом за ней, держась на расстоянии. Ханако подбежала к своему брату, который, заметив заплаканные глаза своей ненаглядной сестренки, мигом вскочил с бортика фонтана и поспешил ей навстречу. Она что-то сказала семпаю, полностью игнорируя ринувшуюся следом за ним Осану. Потом они вдвоём быстро удалились прочь, оставив рыжеволосую в гордом одиночестве.

Она, хмыкнув что-то, села у фонтана и опустила руку в воду.

Что ж, привыкай к этому, милочка.

Я последовала за Ханако и семпаем. Как я и рассчитывала, они поспешили в компьютерный класс и, сев перед выбранным монитором, включили системный блок.

Всё это время растрепанная и едва не плачущая девочка, не переставая, говорила что-то своему брату. Она показала ему заколки, а потом – и письмо.

Наконец, когда система полностью загрузилась, семпай вставил диск, и на экране возникла премилая картина того, как его подруга детства, оглядываясь, сует себе в сумку те самые злосчастные заколки.

Строго говоря, они были не те же, но точно такие.

Семпай резко встал с места, и я даже немного испугалась, подавшись назад. Он пулей вылетел прочь и побежал к лестнице. Я тенью двинулась за ним.

Я старалась соблюдать осторожность, но он был настолько зол, что вряд ли заметил, даже если бы я следовала за ним, наступая на пятки.

Семпай подошел к Осане и звенящим от гнева голосом попросил отойти с ним подальше.

Как это мило: он всё ещё не забывает о манерах, хотя ему, наверняка, хочется сейчас придушить её!

Рыжая с выражением недоумения на лице последовала за ним.

Семпай остановился у самого входа в школу, где не было никого. Я притаилась у шкафчиков и приготовилась слушать.

– Наджими, – начал он. – Я думал, что знаю тебя, но теперь вижу, что ошибался. Как ты могла так поступить с моей сестрой?

– О чем ты? – с удивлением выдала она. – Таро, ты с ума сошел?!

– Больше этот трюк не пройдет, – сурово вымолвил семпай. – Ты не просто воровка, ты ещё и предательница, обманщица! Кто бы мог подумать, что всё окажется так!

Она громко ахнула и, едва дыша, выдавила:

– Кто тебе сказал? Я не… То есть… Причем тут…

– Хватит, – оборвал её старшеклассник. – Я больше не желаю с тобой общаться. Не подходи ко мне, не звони мне и забудь дорогу в наш дом. Это простить я никак не могу.

И семпай развернулся, чтобы быстрым шагом уйти прочь. Я сжалась в комок, но он смотрел вперед и даже не заметил меня.

– Таро! Подожди! – Осана ринулась за ним.

– Я всё сказал, – бросил он на ходу. – Не приближайся.

И рыжая замерла на месте. С отчаянием она смотрела вслед тому, кому готовилась признаться в любви, и по щекам у неё текли слёзы.

Я осторожно выползла из своего укрытия у неё за спиной и побежала к черному входу. Душа моя ликовала: всё шло прекрасно.

========== Неделя первая. Пятница. ==========

6 апреля, пятница.

Говорят, весной у людей бывает самое хорошее настроение. Природа просыпается, вокруг всё цветет, так что это вполне понятно и без статистики.

Я шла в школу в отличном расположении духа: накануне я провернула сложную операцию, и мне осталось совсем немного. Лишь подчистить концы.

Осана, как я и думала, поджидала меня у школьных ворот. Стоило мне зайти внутрь, как она схватила меня за локоть и резко потянула на себя.

Честно говоря, она была слабой физически, но роль есть роль…

Я ойкнула и застонала.

– Кто рассказал Таро небылицу о том, что я якобы подставила его несносную сестрицу? – прошипела она, злобно глядя мне прямо в глаза. – Только ты знала о той истории с магазином. Только ты.

– Нет, не только, – я высвободила руку из её захвата и отошла на шаг назад. – Это провернул другой человек, который помог мне с твоей проблемой. Человек, которому я доверяла.

– Кто?! – бросила Осана. – Отвечай!

Я стиснула в ладонях ручки сумки и посмотрела в сторону аллеи, ведущей к школе. Рыжая была на крючке; она вся тряслась в нетерпении. Что ж, удовлетворю её.

– Не здесь, – прошептала я. – До занятий ещё уйма времени; давай пойдём к печи – там нас никто не услышит. Только не вместе, чтобы… тот человек нас не увидел. Сначала туда направлюсь я, а ты подходи через четверть часа.

Не дав сопернице времени на ответ, я развернулась и побежала.

Печь для сжигания мусора располагалась в пристройке. Обычно рядом с ней ошивались хулиганы, но они пока не пришли, так что время было.

Зайдя внутрь, я вытащила из сумки дождевик и быстро в него завернулась, тщательно затягивая завязки. Ботинки и чулки я сняла и оставила их в углу помещения: так до них не долетят брызги.