– Я могу отнести их туда, – предложил мальчик, протягивая руку к моей сумке.

– Вы очень любезны, но не стоит, – улыбнулась я. – Мне бы хотелось ещё взять один интересный том…

– Хорошо, не буду настаивать, – он склонил голову и покорно опустил ладонь.

– Собственно говоря, я направлюсь туда прямо сейчас, потому что вскорости эта тяжесть пригнёт меня к земле, – я повесила сумку на плечо и одернула форму. – Ещё увидимся!

Ханако и её одноклассник попрощались со мной, и я поспешила прочь.

Скорее всего, они не следили за мной, но я решила перестраховаться, так что пришлось подниматься по лестнице. Я решила спрятать свечи под крышку парты, так как идея с театральным кружком провалилась. Это было рискованно и опасно, да и нести их до клуба любителей мистики мне всё равно пришлось бы в сумке, но выбирать не приходилось.

Я заказала у Инфо-чан запасную школьную форму, выслав ей пять фото нижнего белья, которые сделала и сохранила раньше – на всякий случай. Взамен я получила костюм стандартного размера, который был великоват мне в плечах.

Но меня это вполне устраивало, во всяком случае, пока: куда лучше выходить из школы в форме, чем в спортивном наряде, в котором мы занимались физкультурой.

Пришлось сбегать на улицу, чтобы поймать пакет с одеждой, который Инфо-чан выкинула мне из своего окна, а потом спрятать форму в шкафчике в душевой. К сожалению, там как раз переодевались девочки из одного из старших классов, так что мне пришлось подождать, пока они все выйдут оттуда: никак нельзя, чтобы меня заметили и запомнили.

Я добилась своего: старшеклассницы ушли на физкультуру, и я, быстро скользнув внутрь, спрятала пакет с формой в шкафчике, заодно прихватив с собой хлопчатобумажные и резиновые перчатки. Заперев миниатюрный замочек, я побежала, что есть силы: до начала урока оставались считанные минуты.

Запыхавшаяся я вбежала в класс вместе со звонком и поклонилась учителю вместе с классом. Хорошо, что моя парта находилась в самом конце, а не в середине помещения: так можно было без проблем не привлекать к себе внимания.

Весь день я просидела, как на иголках, снова и снова обдумывая свой план, просчитывая детали, размышляя насчет фактора времени. Известный риск существовал всегда, и моей главной задачей было свести его к минимуму. Всегда что-то могло пойти не так; ко всему подготовиться было невозможно…

Но назад дороги уже не было.

Когда пришло время обеда, я с трудом заставила себя съесть онигири, которые накануне купила в ближайшей кулинарии: мне нужны были силы для того, что я задумала.

В половине четвёртого прозвучал звонок с последнего урока, и я начала медленно собираться, ожидая, пока все остальные не выйдут из класса.

Я с трудом положила пакет со свечами в сумку и медленно сосчитала до пятидесяти.

Что ж, пора.

Мне нужно было попасть в помещение клуба любителей мистики так, чтобы ни дежурные, ни ученики, возвращавшиеся домой или направлявшиеся в свои кружки, не заметили меня. Задача была почти невыполнимая, но попытаться стоило.

Я выбрала одну из дальних лестниц, стараясь держаться как можно дальше от клуба боевых искусств. Спустившись на первый этаж, я, стараясь вести себя естественно, пошла по направлению к самому темному помещению в школе.

Тактика сработала: никто не обратил на меня внимания, и я преспокойно вошла в клуб любителей мистики. Ока уже была там; она стояла на гигантской пентаграмме и с восторгом потирала руки.

– Вы готовы? – спросила она, жутковато улыбаясь. – Просто не верится: я буду помогать настоящему духу!

– А я избавлюсь от этих голосов, – прибавила я, прикрывая двери и доставая из сумки свечи.

У меня заняло довольно много времени разместить их на полу в форме круга и зажечь. Старшеклассница и не думала мне помогать; она всё причитала о том, что общение с сущностями всю жизнь было её мечтой, и как же прекрасно, что именно она поможет проводить дух в иную реальность…

За четверть часа она умудрилась настолько разозлить меня, что я была более чем готова окончить и её земное существование.

Надев хлопчатобумажные перчатки, я вытащила из бумажного пакета кинжал и вымолвила:

– Начинайте входить в транс.

Президент клуба послушно закрыла глаза и загудела, как трансформаторная будка.

Я встала и неслышно подошла к ней вплотную.

Пора. Сейчас.

Я сжала ручку кинжала и направила ей в грудь.

Давай же, Аяно! Не медли!

Я подалась вперед и с силой воткнула лезвие, которое прошло между третьим и четвёртым ребрами.

Ока широко открыла глаза и булькнула; изо рта у неё побежала темная струйка крови.. Она осела на пол, орошая своей кровью звезду, нарисованную на полу.

Я осталась стоять, сжимая в руках орудие; моё сердце отчаянно колотилось, а дыхание стало тяжелым.

Мне понадобилось около пяти минут, чтобы прийти в себя, и я, присев на корточки рядом с телом, аккуратно вставила кинжал в рану.

Я не стала прижимать пальцы старшеклассницы к рукоятке – её отпечатки и так были на орудии.

Стараясь действовать как можно быстрее, я подожгла фитильки тех свечей, которые являлись частью антуража клуба, свои же – те самые, что я купила в супермаркете, – собрала в пакет и отложила в сторону. Они все были окроплены кровью, как и полагалось по ритуалу, значит, та девочка-привидение уже свободна.

Но думать об этом было некогда.

Я осмотрела себя. Моя одежда, моё лицо, мои руки и обувь были забрызганы кровью, и с этим нужно было срочно что-то делать.

И я решилась.

К сожалению, двери клубов запирались только изнутри, так что я подвергала свой план огромной опасности: что, если кто-то из особо ретивых дежурных заглянет внутрь; что, если один из членов кружка захочет подсмотреть за «общением с духом»; что, если кто-то попросту ошибется дверью…

Но смелость, как известно, берет города.

Сняв обувь, я вышла из клуба и аккуратно прикрыла за собой дверь. Если стоять к ней лицом, то справа шел коридор, который оканчивался двойными дверями, которые выходили на стадион, к этому времени уже пустовавший.

Выйдя на улицу, я побежала изо всех сил. Мелкие камушки вонзались в мои ступни через чулки, но я не обращала на это внимания: передо мной стояла четкая цель, и я летела к ней на всех парах, убеждая себя, что всё под контролем.

Я обежала школу сзади и, никого не встретив, вошла в душевые. Быстро сбросив с себя окровавленные вещи и перчатки, я тщательно вымылась. Надев предоставленную Инфо-чан запасную форму, я с тоской посмотрела на свои чулки: те были настолько забрызганы кровью, что о том, чтобы их сохранить, не могло быть и речи.

Вместо них я натянула носки от физкультурной формы, которые мало чем отличались от гольф, являвшихся для многих из девочек частью униформы.

Запихав одежду в пакет со свечами, я с трудом повесила ставшую неимоверно тяжелой сумку на плечо и побежала в школу. Поднявшись на второй этаж, я спрятала пакет внутрь большой мусорной корзины и побежала к печи, возле которой обычно проводили время хулиганы. Там стояли только двое мальчишек с бейсбольными битами, но я всё равно мысленно похвалила себя за осторожность: так они просто приняли меня за одну из дежурных.

Выбросив в мусоросжигатель всё содержимое урны, я активировала печь и отнесла корзину на место: нельзя было пренебрегать ни одной мелочью.

Что ж, теперь пора замести все остальные следы…

Я помчалась в одну из уборных, чтобы взять там таз с водой, тряпку и швабру: нужно было сделать небольшую уборку. Мне пришлось ещё раз сбегать к душевым за концентратом отбеливателя и добавить чуть чуть в воду. Осмотревшись и убедившись, что свидетелей нет, я скользнула в помещение клуба любителей мистики и, надев резиновые перчатки, начала драить пол, на который я могла наступить. Я также помыла коридор, пристройку, в которой располагалась печь, и душевые.

Я кое-чего не учла: отбеливатель оставлял после себя довольно резкий химический запах, и для того, чтобы он выветрился, были необходимы два условия: свежий воздух и время.