– У тебя красивое русское имя, – заметил Алексей.

– В наших краях детям часто дают русские имена, – сказала Настя и спросила:

– Я не могу понять, как мы с Акиро здесь оказалась? Ведь мы только что ехали по шоссе из Асахикавы в Кусиро.

– Интересно, где же находятся места с такими странными названиями? – удивился Белобородов.

– В Японии, на острове Хоккайдо. Мой муж – японец. Мы с Акиро собирались навестить его родителей. Мы ехали ранним утром по пустынному шоссе, как вдруг трассу окутал густой туман. Акиро решил остановиться на обочине, потому что ничего не было видно. А когда туман рассеялся, мы оказались в этих проклятых джунглях, населённых монстрами.

– Значит, жуткий туман уже добрался до Японии! – воскликнула Анна.

– Какой ужас! Моего Акиро убили стрелой зелёные ящеры. Откуда взялись ужасные существа и тропическая растительность на севере Японии? – спросила молодая женщина.

– Здесь не Япония, – сказал Алексей.

– А где мы находимся?

– К сожалению, мы и сами не можем определить, что это за место. Аборигены называют эту огромную котловину Одезионом. Мы сюда попали с Камчатки.

– А как вас зовут? – поинтересовалась Настя.

– Алексей, – представился Белобородов. – Мои друзья – Игорь Ильич и Аня. А длинноухие аборигены: Линх – вождь ирголов и его сестра – Ная.

– Эти длинноухие коротышки похожи на обезьянок, – удивлённо произнесла Настя.

– Между прочим, они понимают наш язык, – предупредил Алексей.

– Я не хотела их обидеть, – сказала Настя.

– Не переживай. Ирголы не знают, кто такие обезьянки – махнул рукой Ильичёв. – Кажется, в здешних джунглях обезьяны не водятся.

Тем временем ирголы уже выкопали могилу и уложили в неё тело молодого человека. Трупы убитых рептов решили не предавать земле. Вскоре из многочисленных норок выбрались маленькие животные с синей шёрсткой, похожие на мышей. Они стали подбираться к трупам рептов.

– Похоже, эти животные выполняют роль могильщиков. Сейчас они займутся мёртвыми разумными ящерами, – догадался Ильичёв.

– Или же трупы рептов доедят их сородичи, когда мы уйдём отсюда, – сказал Линх. – Нам надо спешить, чтобы остановить Свара.

Войско ирголов во главе с Линхом двинулось вглубь джунглей. Люди замыкали шествие. Анна шла, прихрамывая и опираясь на плечо Алексея. За ними семенила Настя, испуганно оглядываясь по сторонам. Последним, пыхтя и вытирая со лба пот, брёл Ильичёв.

Линх хорошо ориентировался в джунглях и уверенно вёл за собой войско. Спустя некоторое время, Линх решил устроить короткий привал. Для отдыха он выбрал поляну, по которой протекал ручей с прозрачной водой. Ирголы и люди утолили жажду и сели на зелёную траву.

– Мы не станем долго отдыхать, – сказал Линх. – Я иду по следу войска Свара. Это легко определить по примятой траве. Надеюсь, мы успеем настигнуть Свара, прежде чем он нападёт на один из посёлков. Кстати, его войско движется в сторону Красной пустыни, как и сообщил призрак вашего друга

– Неужели люди в посёлках не смогут отразить нападение? – удивился Алексей.

– Свар будет нападать внезапно. Люди не смогут противостоять его большому войску. Даже огнестрельное оружие им не поможет. У них мало патронов. К тому же, люди слишком разрозненны и их поселения расположены на большом удалении друг от друга. Свар, к сожалению, не понимает, что репты наверняка воспользуются этим. Нападение на наш город – это только начало. Репты поняли, что могут стать хозяевами всего Одезиона. Они довольно сообразительные существа, – нахмурившись, сказал Линх.

– Я боюсь за город, – сказала Ная.

– Будем надеяться, что пока рептам не до нашего города, – успокоил её Линх.

– А ради чего репты убивают? – спросила Настя.

– Репты питаются мясом. Охотиться на мелкую добычу хлопотно, а на крупных хищников – опасно. Рептам проще убивать людей или ирголов, – объяснил Линх. – Репты порой держат людей и ирголов в загонах возле своих стойбищ. Репты кормят пленников сытными корешками растений, которые добывают на берегах рек и озёр, а потом убивают и пожирают пленников.

Аня побледнела. Настя закрыла ладони руками и проговорила:

– Мне это приснилось. Этого ужасного мира не существует. Кошмар должен скоро закончиться.

– Пошли дальше, – сказал Линх.

По пути Алексей и Ильичёв обсуждали происходящее.

– Похоже, в Одезионе скоро начнётся война, – сказал Белобородов. – Хорошо, что в этот мир вместе с туманом пока не попало ядерное, химическое и бактериологическое оружие.

– Кстати, в качестве бактериологического оружия могли выступить и мы. Попади мы в Одезион хотя бы с насморком, неизвестно, как бы на это отреагировали организмы аборигенов… Я вот что приметил, – задумчиво проговорил Ильичёв. – Зловещий туман большей частью захватывает оружие, точнее вооружённых людей. У ирголов я не заметил нашей посуды, бытовой техники и, предметов искусства.

– Пока об этом рано судить. Ведь мы пока не знаем, что есть в посёлках, которые населяют люди, – возразил Алексей.

– Я изучал статистику. Действительно, опасный туман чаще всего появляется близ военных баз, воинских частей и населённых пунктов, расположенных неподалёку от военных объектов. Та же деревня Заборовка расположена всего в пяти километрах от заброшенной военной базы.

– А шоссе в Японии, по которому ехала Настя со своим мужем?

– Я не знаю, что там у них, в Японии… Возможно, я ошибаюсь. Но, как бы то ни было, у меня сложилось впечатление, будто туман разумен. Или кто-то направляет этот туман, – предположил Ильичёв.

Войско Линха вышло к небольшой реке. Над журчащей водой носились огромные стрекозы.

– Эту реку мы, кажется, уже переходили, только в другом месте, – вспомнил Ильичёв.

На противоположном берегу, в джунглях, послышались крики.

– Кому-то нужна помощь. Надо быстрее переправиться через реку, – предложила Ная.

– Неизвестно, кто там кричит. Порой таким способом репты заманивают своих врагов в ловушки, – напомнил сестре Линх. – Но реку надо перейти. Здесь обрывается широкая тропа с примятой травой. В этом месте войско Свара преодолело речку.

– Я не стану заходить реку! – запротестовала Аня.

– Тут мелко. Арзроны редко появляются на мелководье. Они обитают в глубоких речных заводях. А здесь вам будет всего лишь по колено, – успокоил девушку Линх и зашёл в речку.

За ним последовали ирголы и люди. Вода в реке была мутной и тёплой, словно парное молоко. Над поверхностью воды показались острые синие плавники небольших рыбок. Игорь Ильич попытался выловить одну рыбку руками, и уже было схватил одну руками, но тут же вскрикнул от боли.

– Не надо трогать этих рыб. Я забыл вас предупредить, что у них острые плавники, – крикнул Линх, перебравшийся на противоположный берег.

Люди поскорее вышли из воды следом за ирголами.

– Игорь Ильич, у вас кровь! – воскликнула Анна, увидев крупные капли крови, падавшие с ладоней Ильичёва на жёлтый песок.

Ная мгновенно оценила ситуацию. Сломав несколько растений с зонтичными розовыми соцветиями, она размяла их стебли в руках и приложила к окровавленным ладоням Игоря Ильича. Кровотечение быстро остановилась.

– Спасибо! – поблагодарил юную ирголку Ильичёв.

– Вы научный работник, а экспериментируете, словно школьник, – осудил Алексей незадачливого ловца местных рыб.

– Алексей, ты заметил, насколько необычная тут фауна? Здесь можно совершить столько замечательных открытий. Я бы многое отдал, чтобы это место оказалось на Земле! – с восторгом говорил Игорь Ильич.

Увидев, что Линх озабоченно смотрит на реку, Алексей подошёл к нему и спросил:

– Что-то случилось?

– Кровь может привлечь сюда не только арзронов, но и рептов. Нельзя оставлять кровь на песке, иначе репты придут на её запах, – сказал Линх.

Тем временем Ная опустилась на колени, собрала окровавленный песок в сложенные лодочкой ладони, подошла к воде и высыпала песок в воду. Ниже по течению, под нависшими над омутом ветвями кустарника, забурлила вода. Из глубокой заводи к поверхности поднялись арзроны. Однако ирголы уже не обращали внимания на них внимания. Углубившись в густые заросли джунглей, ирголы двинулись дальше. Поняв, что возле речки находиться опасно, люди поспешили за войском Линха и вскоре догнали шедших в арьергарде воинов, среди которых была Ная.