Им с Олей уже давно пришлось перейти на бег, потому что, чувствуя жару, кот Филимон припустил вперед, будто зная, что впереди их ждали вода и прохлада. Дети бежали за ним, не успев как следует опомниться и осознать всю ситуацию, они бежали за хвостом-маяком, за своим котом, который в этот момент казался им мудрее их обоих.

И он оказался прав. Спустя некоторое время ребята, изнемогая от жажды и жары, увидели перед собой настоящий оазис. Озеро, где вода была кристально прозрачной, а вокруг росли пальмы со спелыми финиками и бананами. Рядом стоял небольшой шатер, где можно было укрыться в прохладной тени.

Глава 2

Оазис надежды

Коля и Оля не поверили своим глазам – не померещилось ли им все это? Но оазис и вправду существовал. Филимон сразу же прильнул к воде и стал жадно лакать ее у кромки берега. А дети с разбегу плюхнулись в озеро, быстро загребая воду в ладошки. Когда брат с сестренкой вдоволь напились воды и наелись фруктов, уже отдыхая в тени шатра, они вдруг снова загрустили, вспоминая родной дом.

– А мама с папой, наверное, уже курочкой ужинают, – первой начала Оля.

– Думаешь, им кусок в горло полезет, когда нас нет рядом? – спросил ее Коля. – Я думаю, что они в недоумении, куда мы подевались и что случилось с нашей комнатой.

– Ой, да, – хмыкнула Оля, – от моего домика Барби остались одни кирпичики, а потом песок…

Она загребла песок рукой и стала разглядывать песчинки на солнце. Кот Филимон облизывал мокрые лапы. Как ни старался он пить воду только у кромки озера, все равно намок, да и быть мокрым на жаре для него было бы намного комфортнее, чем сухим. Но с природой не поспоришь – его неумолимо тянуло вылизаться досуха.

Коля достал пирамидку из кармана и разложил фигурки на полу шатра. Пирамидка по-прежнему была наглухо закрыта, и ни один из ее камешков больше так ярко не блестел, как та кнопка перемещения, но все так же на одной из граней красовался некий символ, значение которого мальчик все никак не мог вспомнить.

– Фися! – закричала Оля, позвав кота домашним именем, ведь тот снова собрался в путь. Но на этот раз кот не стал бежать, а оглянулся на детей, будто бы приглашая их пойти за ним. Коля наскоро собрал свой мешок, подхватил сопротивляющуюся Олю и вышел из шатра. Каково же было их удивление, когда они увидели, что в низине, совсем недалеко от шатра, возвышается дворец, переливающийся всеми оттенками золота. А рядом с ним стоят гигантские пирамиды, точь-в-точь такие же, как в Египте, когда они отдыхали там с мамой и папой. Только теперь дети были тут совершенно одни, не считая кота Филимона, который уже махал им хвостом-маяком, призывая ребят не отставать и идти за ним дальше, вперед.

Глава 3

Дворец-отель

Богато украшенный дворец стоял немного в стороне от пирамид. Из-за их огромных размеров ребята подумали, что до сооружений рукой подать, но решили не рисковать и завернули прямо к дворцу. Тем более что кот Филимон шел именно туда и даже не поглядывал в сторону египетских пирамид.

– Странно, – удивлялся Коля, – вокруг этого дворца-отеля ни единой души. Может быть, сейчас не сезон для туристов?

Оля только хмыкнула и пожала плечами. Она уже устала идти, и ей было интересно только одно: где бы найти телефон, чтобы позвонить маме.

– Надеюсь, что служащие этого отеля нам подскажут, где мы и что нам делать дальше, как связаться с родителями и добраться до дома, – Коля рассуждал вслух и не переставал мыслить логически. Он уверенно шагал по большой лестнице, которая вела прямо во дворец. Кот уже просочился в щель между огромными дверями, а Коле пришлось приложить огромное усилие, чтобы поднять тяжелые ручки в виде колец и войти вместе с сестрой внутрь. Странно, но их никто не встречал. Не было никакого ресепшена и улыбающегося персонала. Не было никаких туристов.

Распахнув двери, они увидели богатое внутреннее убранство: повсюду на стенах горели факелы. Тут же были золоченые статуи египетских богов, яркие фрески с иероглифами. Кое-что Коля начал призрачно узнавать, вспоминая книги об истории Египта и древних фараонах.

Нет, это явно был не отель. Ни одного признака цивилизации – ни одного провода, ни одного телефона или телевизора, ни одного стеклянного столика, на котором обычно стояли кувшины с прохладительными напитками для отдыхающих, ни одного мягкого дивана, сидя на котором даже в фойе отеля можно было поймать вай-фай. Ни одного, ни единого признака цивилизации!

«Либо тут снимается историческое кино, либо… Либо мы заблудились во времени…» – промелькнула мысль в голове у Коли, но она была грубо прервана сестрой.

– Мамаааааааа! – вскрикнула Оля, будто увидела призрак, и невольно заплакала, крупные слезы градом покатились по ее щекам.

Дети стояли в большой зале, где перед ними на троне сидела юная египетская принцесса в богато украшенных одеждах и сандалиях, со скипетром в руках, а по бокам ее обмахивали опахалом крупные, грозного вида рабы.

К Коле и Оле наконец-то пришло осознание, что они попали туда, откуда еще точно не скоро выберутся. И вся надежда у них почему-то была на мудрого и доброго кота Филимона, который уже терся у ног египетской принцессы, а она удивленно смотрела на внезапных гостей.

Глава 4

Капризы принцессы

– Стоп! – юная египтянка в царских одеждах махнула рукой своим рабам, и те прекратили обмахивание. – Вы отвлекаете меня от мыслей!

Оля уже не плакала, а вопросительно смотрела на Колю: дескать, откуда египтянка знает русский язык? Но тот только пожал плечами в ответ.

– Итак, странники, откуда вы прибыли? – продолжала мини-Клеопатра (так про себя прозвали ее дети за внешнее сходство со знаменитой царицей Египта). Она внимательно разглядывала нежданных гостей, удивляясь белизне их волос и голубизне глаз. Таких она еще не видывала.

Кот продолжал тереться об ее щиколотки, будто бы девочка-принцесса была ему близкой и знакомой. Рабы, вначале удивленные, быстро пришли в себя и невозмутимо смотрели прямо на ребят. По их виду казалось, что они были готовы, подобно воинам, сменить воздушное опахало на острые кинжалы в случае опасности для их маленькой повелительницы.

Коля начал по старшинству, да и, как мальчик, он всегда был готов защитить свою сестренку и уберечь ее от обидчиков. Он сделал шаг вперед и поклонился:

– Моя королева, – робко начал Коля, вспоминая, как обращаются в исторических фильмах к главам государств.

– Хм, пока принцесса, – поправила его маленькая царственная особа.

– Моя принцесса, – исправился Коля, – мы с сестрой прибыли к вам из далеких стран. Мы путешествовали с родителями, но, к сожалению, заблудились, а наш бесстрашный кот Филимон привел нас сюда.

Это первое, что пришло в голову сказать Коле, и это была практически правда. Да и кот, казалось, был согласен с речью хозяина. Особенно ему понравилось последнее предложение со словом «бесстрашный». Фися распушил усы, прекратил тереться о ноги принцессы и доброжелательно развернулся всем своим кошачьим корпусом к детям, подтверждая, что он пришел с ними. Рабы немного расслабились, видимой опасности не было.

– Да, котик у вас просто замечательный. Настоящий защитник! – улыбнулась принцесса и взяла Филимона на руки. Пощекотав его животик, промурлыкала прямо в мордочку кота: – Ути, какой пушистенький!

Оля чуть не прыснула со смеху – не ожидала такого от царственной особы.

– Меня зовут Клеопсис. Я наследница и будущая правительница этих земель. Мои родители сейчас в долгом походе по завоеванию других стран, – глядя на кота, продолжила принцесса, – а я скучаю дома одна. Мне грустно. Мне скучно. Я разогнала почти всех рабов и слуг, потому что они меня не веселят, как бы ни старались. И даже кота у меня нет. Мама увезла моего любимого пушистика с собой, и я по нему очень скучаю.

Последнюю фразу она закончила уже со вздохом. Но вдруг глаза ее заблестели, и девочка обратилась к ребятам, вдохновленная своей идеей: