— Интересно, — произнёс мужчина. — Посмотрим, хватит ли этих сил, чтобы победить меня. Банкай: Гуань Инь Бираки Бенихиме Атараме!
Позади исследователя появился его занпакто. Женщина с невероятно печальным лицом буквально окутала пространство вокруг противника чёрным светом, и Ичиго внезапно почувствовала, что она в ловушке. Реацу давила со всех сторон, а по руке словно скальпелем провели: тонкая рана начала вскрываться, и кровь полилась из неё. Такие же раны начали появляться по всему телу, довольно быстро вытягивая из тела Куросаки жизнь. Однако Ичиго была бы не Ичиго, если бы так просто сдалась. По её телу словно заряд тока прошёлся, и все раны мигом закрылись, а кожа покрылась твёрдой белой оболочкой. Жахнуло силой пустого.
— Говорю же: я беру только всё самое полезное. Даже дыра в груди мне не страшна.
Она направила Хайлиг Боген на Урахару и выстрелила из него, вот только стрела мигом распалась, будто бы она была сшита нитками, которые в один миг распустили.
Всё только начиналось.
***
Рукия воодушевлённо посмотрела на брата, ощущая счастье. Подумать только, он её похвалил! Сказал, что её банкай прекрасен! Юная Кучики не находила в себе слов — настолько счастливой она была. У неё, кажется, даже коленки чуть тряслись. Расскажет кому — не поверят!
— Как интересно, — раздался металлический голос где-то сверху, и Кучики в ужасе подняла голову, чувствуя относительно знакомую реацу. — Знаете, мне никогда не нравился Эс Нодт. Как только в первый раз его увидел — так сразу захотелось убить. Что же, благодарю тебя за то, что сделала это за меня, маленькая шинигами.
— Т-ты…
Бьякуя нахмурился и заслонил свою сестру. Не узнать его он не мог. Парень с лицом Куросаки Ичиго, от которого веяло холодом пустого. Несомненно, это тот самый враг, с которым он сражался давным-давно, когда риока вторглись в Общество Душ, желая спасти Рукию. Видимо, сейчас этот пустой решил закончить их прерванную битву, о чём свидетельствовали широкая ухмылка на губах и насмешливый взгляд.
— Где Куросаки Ичиго? — спросил Кучики-старший, хмурясь.
— Королева? А зачем она тебе? — И, подумав с секунду, пустой ответил: — Королева недавно убила вайзардов из Мира Живых и сейчас практически одолела Киске Урахару. Если вы так хотите её увидеть, то я могу позвать ее сюда, когда она закончит свой бой. Правда, к тому моменту вы уже будете мертвы. Ничего личного, но общество квинси мне больше по душе. Да и у нас остались незаконченные дела, не так ли, Бьякуя-чан? А то с тем парнем с дурацкой чёлкой, лысым и бабоподобным придурком особо не повеселился.
Рукия вздрогнула. Значит, капитан Хирако, Иккаку и Юмичика уже были побеждены? Так вот почему она больше не чувствовала их реацу… Точно так же, как и отсутствовала реацу капитана Хицугаи, лейтенантов Мацумото, Хинамори и Хисаги. Рукии было страшно пересчитывать потери и пытаться понять, сколько же шинигами, носящих высокие чины, осталось в живых.
Пустой спрыгнул со здания, где он стоял, и достал меч — два клинка, один из которых был длиннее другого в несколько раз. Жестом Бьякуя приказал сестре отойти куда подальше, решив не размениваться на шикай и сразу же использовать банкай. Кучики отскочила сторону, наблюдая за тем, как брат и пустой Куросаки скрылись под небольшими лезвиями, похожими на лепестки сакуры. Девушка всегда считала, что Сенбонзакура — самое прекрасное оружие, и сейчас, глядя на него, она убеждалась в этом вновь.
Однако не прошло и секунды, как завесу разорвало мощное серо, чуть не угодившее в саму Кучики. Оно было ничтожно слабым по сравнению с тем, что она видела в Уэко Мундо, однако нагоняло беспокойство за жизнь брата. Ичиго никогда не была слабым противником, её пустой — тем более. Вот только у него ещё и всякие тормоза напрочь отсутствовали.
Лепестки банкая то растворялись, то объединялись вновь, раз за разом на протяжении вот уже пяти минут. Реацу скакала, как бешеная, и Рукия не могла сказать, кто выигрывает. В какой-то момент раздался громогласный рёв, и духовная сила Бьякуи исчезла. Клинки Сенбонзакуры упали на землю, являя Кучики окровавленное тело брата, лежащее на холодном камне, и пустого, чьи длинные белые волосы развевались на ветру, а странный меч угрожающе блестел на солнце. Пустой повернул голову в сторону Рукии, и та сжала Соде но Шираюки, немигающим взором смотря в золотые глаза и рог на лбу.
— Капитан! — раздался крик Абарая, и тот вылетел прямо перед пустым Ичиго, нанося удар. Вот только пустой легко увернулся, разрубая банкай Ренджи одним точным ударом.
— Ты же та макака, которая вечно спорила с Королевой, — немного задумчиво произнёс противник, после чего широко ухмыльнулся. — Знаешь, даже сейчас ты слабее Бьякуи-чана. — Он ткнул ногой в мертвенно бледное лицо Кучики.
Рукия, видя эту картину, резко сорвалась с места, призывая свой банкай и не раздумывая ни секунды. На местность вокруг неё опустился холод, сковывающий всё и вся. Мир вокруг покрылся ледяной коркой, которая весело блестела на солнце. Выдохнув облачко пара, Кучики, полностью уверенная в том, что враг заморожен, начала потихоньку оттаивать. Её кожа стала приобретать здоровый телесный оттенок, а на щеках красовался лёгкий румянец. Появившийся рядом пустой стал для неё неожиданностью. Как и удар в спину. Рукия чувствовала тёплую кровь и ужасную боль. Уже помутневшим сознанием она слышала такой родной, но одновременно с этим чужой голос Ичиго:
— Видимо, ты сильно задел её чувства, убив того капитана, если она, не подумав, использовала свой банкай и заморозила ту макаку. Впредь постарайся быть аккуратнее: ты — мой занпакто, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Прости, Королева, — ответил ей металлический голос, и мир в глазах Рукии потемнел навсегда.
***
Ичиго грустно вздохнула, смотря в небо. Где-то там сейчас были Отец, Юграм и избранные ими бойцы. Они сражались с Нулевым отрядом, прорываясь ко дворцу Короля Душ. Ей бы тоже сейчас хотелось оказаться там, вместе с ними. Сражаться вместе с ними и убивать шинигами вместе с ними. Но, к сожалению, она не успела к открытию врат, что невероятно печалило молодую квинси. Но одновременно с этим Куросаки чувствовала лёгкую дрожь от осознания того факта, что совсем скоро Яхве станет Королём нового мира, где не будет места ни шинигами, ни их последователям. По подсчётам Куросаки им осталось победить всего двух капитанов и одного лейтенанта, и тогда враги будут окончательно сломлены.
— Эй, — раздался крик откуда-то снизу, и Ичиго опустила голову, смотря на Лилтотто, Менианас, Кэндис, Жизель и Бамбиетту.
— Что такое? — спросила она, спрыгнув вниз и приземлившись рядом с девушками. — Я почувствовала, что совсем недавно испарилась реацу Куротсучи Маюри. Это вы сделали, верно? Молодцы. Отец будет горд вами.
— Да плевать мне на это, — прорычала Бамбиетта. — Он забрал часть наших жизней, и меня это бесит.
— Если он так сделал, значит, что-то случилось при битве с Нулевым отрядом, и ему понадобилась ваша помощь. — Куросаки пожала плечами.
— А тебя это ни капельки не задело, так? Хотя, о чём это я? Ты же у Его Величества любимица. Наследница, чёрт возьми. — Зрачки Жизель опасно сузились.
— Что-то не нравится? — Куросаки нахмурилась. — Вы живы, а это главное. Подумаешь, часть жизни ушла. Она у вас долгая — надоест ещё. Или же это претензии лично ко мне? Надеетесь под шумок разделаться со мной? А силёнок-то хватит?
Наследница Яхве давно знала, что двоим из этой пятёрки она как бельмо на глазу — раздражает и бесит. Менинас, Лилтотто и Кэндис ещё нормально её воспринимали, но вот Жизель и Бамбиетта чуть ли не убить мечтали. И Ичиго хорошо знала причину их поведения: она появилась из ниоткуда, без сил и без памяти, и за какие-то полтора года стала чуть ли не сильнейшей — Отец всё равно превосходил её по силе — а затем Его Величество начал доверять ей настолько, что сделал своей наследницей, даровав букву «А». Более того, Юграм был её женихом, а Куросаки не раз замечала взгляды Бамбиетты в сторону герра Хашвальта.
