— Тогда предлагаю сойти с дороги чуть поглубже в лес, — медленно ответил Хатаке. Наруко, проследив за его взглядом, подняла брови.
На земле было две лужи. В жаркий солнечный день и две лужи. Она покачала головой, думая о том, что попытка хорошая, но провальная.
Достав из подсумка сюрикен, она метнула его в ближайшую из луж.
— Ты чего творишь? — удивлённо выдохнула Харуно. — Нельзя так просто разбрасываться оружием!
— Успокойся, — отмахнулась от неё но Йоко.
Тут лужи странно искривились и начали вырастать, постепенно превращаясь из водной массы во вполне человеческие фигуры. Харуно так и замерла с открытым ртом, а Саске и Наруко, как по команде, окружили Тадзуну, защищая его.
— Как ты нас распознала? — задал вопрос один из шиноби.
— В жару луж не бывает, тем более с чакрой, — ответила Наруко, доставая ещё кунаи. — Что вы здесь делаете? — задала вопрос девочка, но в ответ получила только стальные цепи, вылетевшие из железной перчатки одного из шиноби.
Они оба были из Кири, а потому их техника боя была одинаковой. И, что наиболее важно, знакомой но Йоко как свои пять пальцев.
Она легко увернулась от первой цепи, приказав Сакуре не ловить ртом мух, а защищать архитектора, который настолько испугался, что аж выронил бутылку с недопитым саке.
Наруко побежала на врага в лобовую, а затем, легко и быстро переместившись за спину одного из ниндзя, нанесла удар ногой по плечу. Мужчина отшатнулся, но на ногах устоял. Тогда в дело вступил Какаши, который даже не удосужился поднять повязку и активировать шаринган.
Но Йоко достался второй противник.
Он был мельче своего друга, но так же изворотлив. Они сошлись в тайдзюцу, и девочка не могла не признать его силу: тот бил быстро и чётко, вкладываясь в каждый удар, из-за чего Наруко пару раз прилетело. Но и сама но Йоко была не лыком шита.
Она увернулась от вертикального удара: грациозно, словно кошка, а потом, схватив противника за палец, дёрнула его в другую сторону, ломая. Шиноби не сдержался и вскрикнул, и именно этот миг короткого отвлечения от боя девочка использовала, чтобы быстро перехватить кунай второй рукой и воткнуть его в ногу мужчины.
Тот рефлекторно сделал шаг назад, и тут Наруко оглушила его резким ударом по уху. Она могла поклясться: у этого человека сейчас звенело в ушах.
Сделав финальную подсечку, из-за чего шиноби упал на землю, но Йоко ударила его кунаем прямо в сердце. Алая кровь заструилась, впитываясь в одежду и окрашивая её в бурый и тёмные цвета. Мужчина хрипнул, а на его губах запузырилась кровь, а после он ослаб, смотря невидящим взором куда-то в пустоту.
Он был мёртв.
Наруко поднялась, вытаскивая окровавленный кунай, и обернулась. Какаши сковал своего противника и дожидался её, Сакура и Тадзуна побледнели и вытаращили на неё глаза, а Саске, пусть и пытался казаться спокойным, выдавал своё состояние дрощащими руками.
— Не стоило его убивать. Всё же Саске и Сакура ещё дети, — тихо произнёс Какаши.
— Они в первую очередь шиноби, а не дети, — отрезала Наруко.
— Так ты мне скажешь, почему вы на нас напали и что вам надо, или хочешь повторить судьбу дружка? — спокойно спросила Наруко, взглянув на того шиноби, которого держал Хатаке.
— Я вам ничего не скажу, — прошипел мужчина. Он странно задвигал языком во рту. Какаши, сразу поняв, что происходит, пальцами разжал тому челюсть, но было поздно: тело пленника обмякло, и он упал на землю, умерев.
— Яд, — выдала вердикт Хатаке. — Всё это время он держал его во рту. Вот ведь… И что вы от нас скрыли? — задал он вопрос, оборачиваясь Тадзуне.
Архитектор что-то забормотал и покрылся испариной: казалось, что всё его похмелье в миг улетучилось. Он затрясся и попробовал было бежать, но Какаши в мгновение ока преградил ему путь к отступлению.
— Либо вы сейчас всё рассказываете, либо мы оставляем вас здесь и возвращаемся в Коноху. Сколько там ещё различных преступников за вами охотится? Как думаете, кто убьет вас раньше?
— Я… Давайте сначала присядем. Это… Это долгая история.
Они расстелили два пледа на траве недалеко от дороги и расселись. За всё это время никто не произнёс ни звука, а Учиха постоянно оглядывался на Наруко. И пусть это не осталось незамеченным Харуно, но девочка предпочла промолчать. Теперь ей было страшно просто находиться рядом с но Йоко.
Когда они, наконец, расселись, архитектор заговорил. Он рассказал про прошлое страны Волн, про бедность, про мост и местного олигарха-брюзгу, который хотел подмять под себя местное население. Тадзуна называл себя последней надеждой своей страны, а потом пытался давить на жалость историями о сыне и внуке.
Сакура расчувствовалась, скрыв от остальных одинокую слезу, скатившуюся по щеке, остальные промолчали.
— Мы продолжим миссию, раз уж взялись за неё, — через какое-то время вынес вердикт Хатаке. — Но при нескольких условиях. Во-первых, мы вё же посылаем птицу Хокаге. Во-вторых, я становлюсь лидером и главой миссии. Если я сочту, что стало слишком опасно, мы тут же вернёмся в Коноху. В-третьих, с этого момента вы всегда рассказываете нам всю правду. Понятно?
Тадзуна слабо кивнул.
Наруко понимала, почему Какаши решил продолжить миссию: всё же при успешном выполнении задания у Конохи появится хоть и небольшой, но долгоиграющий союзник в виде страны Волн, что само по себе уже хорошо. С другой стороны, она была против: миссия была опасна для Саске и Сакуры. Особенно для Сакуры.
Через час они вновь тронулись в путь и уже не делали никаких передышек до самых горячих источников.
========== Часть 12 ==========
Под недостроенным мостом, разрезая ровную водную гладь, плыла одинокая лодка с шестью пассажирами. Лодка практически не издавала никакого шума, лишь мужчина с веслом изредка тяжко вздыхал. Сакура молчала, переводя неуверенный взгляд с Наруко на Саске, не зная даже, что сказать.
Они были в пути уже полтора дня, и этого времени было более чем, чтобы Харуно осмыслила всё произошедшее. А именно — убийство, совершенное но Йоко. Девочка в тот момент была безжалостна к своему врагу, и это пугало Сакуру. Ей казался невероятным тот факт, что вот можно вот так вот просто взять и взмахнуть рукой, лишив кого-то жизни.
Она старалась не думать о том, что убийства — это часть жизни шиноби, и однажды её это тоже ждёт.
Саске, в отличие от Сакуры, не переваривал произошедшее так долго. Он уже видел смерть, тем самым пробудив шаринган. Эти шиноби были ему никем. Единственное, о чём он сожалел — так это о том, что в данной ситуации оказался абсолютно бесполезен и не смог помочь своей команде.
Какаши с задумчивым видом смотрел в книгу. Из-за тумана он плохо видел, что же там написано, но мужчину это не волновало: он знал все страницы наизусть, а прятанье лица за толстым переплётом успокаивало его, давало возможность поразмышлять и делать очень занятой вид, чтобы никто не трогал.
Тадзуна, который уже второй день не прикладывался к бутылке, а вёл себя вполне адекватно и нормально, сидел как на иголках, что не могло не ускользнуть от прозорливого взгляда но Йоко: значит, их поджидают новые более сильные враги. С одной стороны, это хорошо. Но с другой — придётся больше беспокоиться о защите Саске, Тадзуны и Сакуры.
— Почему мы плывём в такой тишине? И почему мы вообще плывём, а не идём пешком? Пешком же быстрее! — не выдержала гнетущей атмосферы Сакура.
— Потому что так безопаснее. Прошу тебя, пожалуйста, говори тише, — буквально прошептал ей в ответ Какаши.
— Но почему? Мы же шиноби! Мы можем дать отпор врагам. Нам не надо прятаться! — хмуро заметила девочка.
— Есть шиноби, которые в разы сильнее меня, и уж тем более вас. То, что мы встретили двух ниндзя из Тумана, которых кто-то нанял, означает, что будут и другие враги. Наша главная задача — охранять господина Тадзуну от нукенинов из других скрытых деревень, — тихо ответила ей но Йоко. — Лишние стычки с врагами нам нежелательны.
