Змея вывела её к небольшой узкой тропинке, пройдя по которой, девочка вышла на поляну. Она до сих пор ощущала чакру её сокомандников, но ещё сильнее чувствовалась чакра того, кто стоял по ту сторону небольшой полянки. Наруко не понадобилось много времени, чтобы распознать в незваном госте Орочимару. Его бледное змееподобное лицо знали все, кто хоть когда-либо слышал о тройке великих Саннинов Конохи.
— Что вы здесь забыли? — спросила девочка, хмурясь и кладя руку на набедренную сумку. В ней лежали не только кунаи с сюрикенами, но и дымовая шашка, призванная цветом дыма объявлять организаторам, что что-то пошло не по плану. Но Йоко была готова воспользоваться ею в любой момент.
— Выманивал тебя, — прошипел мужчина. Его голос был чем-то похож на змеиный шелест, что даже несколько пугало.
Внезапно Орочимару распался кучей маленький змей, что насторожило Наруко. Она покрепче перехватила кунай, готовая в любой момент бросить его во врага, но потом случилось непредвиденное: мир вокруг неё исказился, а самом она попала в какое-то темное отвратительное склизкое место, от которого ужасно воняло.
Девочка попыталась кунаем прорезать непонятное пространство вокруг себя, но ничего не вышло. А в следующий момент она почувствовала противное шевеление, пространство вокруг неё начало двигаться, сокращаться, пытаясь пропихнуть девочку глубже, и она испугалась. Она находилась в чьем-то желудке, и из неё явно собирались сделать обед.
Прикрыв глаза, но Йоко стала быстро прокручивать варианты побега из этого места. Кунай отпадал сразу — не помогло уже. Может взрывы? Однако Наруко сразу же передумала. Она взорвётся вместе со змеёй, что её не устраивало. Оставалось одно. Сконцентрировавшись, девочка высвободила из своего тела ядовитую чакру Курамы, которая буквально разорвала змею изнутри, как это парой недель ранее произошло с ледяной ловушкой Хаку.
Благополучно приземлившись, девочка посмотрела на остатки от животного. Змея явно была ловушкой, чтобы задержать её. А это значит, что Сакура и Саске в беде. Круто развернувшись, Наруко ринулась к сокомандникам, но когда она прибежала к тому месту, где оставила их, обнаружилось, что ребята пропали. Быстро просканировав обстановку, но Йоко ощутила их чакру выше. Значит, Орочимару до них уже добрался, и сейчас они были на ветках деревьев.
Запрыгнув на ближайшее дерево, девочка бросилась на поиски сокомандников. Но стоило ей увидеть их чуть вдалеке, как шея Орочимару удлинилась, и он вонзил свои змеиные клыки прямо в плечо Саске. Мальчик закричал от боли, и Наруко бросилась к нему, кидая в Саннина сюрикены. Тот легко отбил бесполезный металл, а в следующую секунду в руке но Йоко засверкало Чидори.
Орочимару противно усмехнулся, уворачиваясь от столь прямолинейной атаки, как вдруг ощутил, как в его живот вонзилось острое лезвие катаны но Йоко: один из сюрикенов оказался перевоплотившимся теневым клоном.
— Неплохо, — зашипел явно довольный Саннин.
— Что ты сделал с Саске? — спросила она.
Орочимару лишь пожал плечами, переходя на другое дерево и вскидывая руку. Из рукавов тут же вырвались змеи, летящие прямо на Наруко. Та увернулась от атаки, перерубая пресмыкающимся головы, а после подскакивая к Саннину и делая подсечку. Тот избежал столь простой атаки и высвободил ещё пару змей, которые обвили талию но Йоко. Орочимару махнул рукой, и девочку откинуло в сторону. По плану отступника она должна была со всей скорости врезаться в дерево, ломая себе что-нибудь, однако змеям, удерживающим её, было суждено закончить так же, как и той, из которой выбралась девочка минутой ранее: они расплавились под действием ядовитой чакры Кьюби.
Приземлившись на ноги, девочка поднесла руку ко рту, вдыхая побольше воздуха:
— Футон: спиральный ветряной меч!
Воздух вокруг неё начал трансформироваться в нечто, напоминающее небольшой ураган, который полетел на Саннина. Тот ловко увернулся, и техника попала в дерево, уничтожая его. Затем но Йоко выдохнула ещё раз и ещё, отслеживая, чтобы Орочимару двигался в том направлении, в котором ей нужно было.
Когда же он приземлился на ту саму ветку, с которой кусал Саске, второй сюрикен превратился в теневого клона Наруко, который мощным взмахом катаны перерезал мужчину пополам. Верхняя часть разорванного тела, состоящая из головы, рук, спины и живота Саннина, начала отлетать, как вдруг из неё вырвалось куча змей и они вытянулись к нижней половине тела мужчины, сцепляясь с ней. И вот уже через секунду перед но Йоко стоял живой и невредимый Орочимару.
Девочка испуганно отшатнулась: это был уже не человек. Это было чудовище, которое она не знала, как победить.
— А ты неплоха в бою. Пожалуй, тебя тоже стоит пометить.
С этими словами голова Саннина удлинилась и с огромной скоростью направилась в сторону но Йоко, однако та увернулась и, оказавшись позади Орочимару, ударила Саннина в живот кулаком со сконцентрированной в нём чакрой Кьюби, которую девочка надеялась выпустить в каналы мужчины, тем самым нарушая его поток чакры и лишая его возможности пользоваться ею. Но что-то пошло не так, и её тело вдруг обхватило несколько змей, и в следующее мгновение в плечо вонзились два острых зуба. Девочка вскрикнула, выпуская чакру Курамы и расплавляя противных пресмыкающихся в который раз за несколько минут.
Упав спиной на толстую ветку, Наруко почувствовала, как силы медленно, но верно покидают её. Тело внезапно налилось свинцом, и даже ужасная боль от горящего огнём плеча не могла побороть всепоглощающую усталость.
Гадко усмехнувшись, Саннин исчез. Но Йоко осталась совсем одна, извиваясь от боли.
— Сейчас будет легче, — пообещал Курама в подсознании и направил свою чакру в место укуса Орочимару.
Боль вскоре отступила. Еле поднявшись, девочка, на негнущихся ногах, спрыгнула вниз и пошла в сторону Сакуры и Саске, после чего опустилась рядом с Учихой и довольно грубо отодвинула в сторону ворот его кофты, оголяя шею, на которой чёрным виднелась метка в виде трёх томоэ.
Но Йоко приложила ладонь к метке, посылая в неё чакру Кьюби. Та была ядовита для обычных людей, но также могла свести на нет различные печати: именно поэтому все эти годы Корень не мог подчинить себе но Йоко.
Из последних сил контролируя поток чакры Девятихвостого в теле Учихи, девочка наблюдала за тем, как метка потихоньку пропадает. Когда же она исчезла полностью, Наруко забрала чакру Кьюби обратно к себе, боясь, что та может повредить организму Саске.
Как только с этим было покончено, но Йоко посмотрела на взволнованную Сакуру, коротко кивнула ей и упала без сознания рядом с Саске: короткий бой с Орочимару, а также уничтожение аж двух сильных меток вытянули из неё все силы.
========== Часть 25 ==========
Сдавленно простонав сквозь зубы, Наруко с трудом раскрыла глаза, чувствуя, что её мутит. Кое-как приподнявшись на локтях, девочка чуть повернула голову в сторону, пытаясь понять, где она. Шею тут же стрельнуло болью.
— Наруко, не вставай, — прошептала Сакура, нависнув над сокомандницей и непривычно мягко укладывая её обратно на спину. Её голос был уставшим и слабым. — Ты должна отдохнуть.
Харуно выглядела ужасно: её розовые волосы спутались, на лице грязь смешивалась с царапинами и потом, а на щеке багровым наливался свежий синяк. Сакура дрожала, под её глазами пролегли тени, и но Йоко хватило пары секунд, чтобы понять, что та просто вымоталась.
— Нет, всё в порядке. Сейчас мне станет лучше. Сколько времени прошло? — слабо спросила девочка, разгоняя по телу чакру Кьюби. Раны на теле начали моментально затягиваться, а усталость — пропадать.
— Часов восемь где-то, — ответила Харуно.
— Хорошо. Ты должна поспать. Я пока сама справлюсь. — Сакура хотела было что-то возразить, но не решилась. Вместо этого она улеглась на землю недалеко от бессознательного Саске и закрыла глаза, тут же проваливаясь в сон. Наруко же поднялась на ноги и оперлась рукой о дерево, дабы унять дрожь в коленках.
