Девушка с ресепшена смотрела на них широко распахнутыми глазами. Она, в отличие от постояльцев, следила за Сетью, судя по выведенному на стену новостному каналу. Их троица промчалась мимо, не попрощавшись.
Строго говоря, их уже нашли — около десятка дронов кружило рядом с борделем, и Джей понадеялся, что глушилка «Зеркала Ята» еще работает. Последнее, чего он бы хотел, так это запомниться всему информационному миру парнем в блестящем фиолетовом халате и кроссовках.
— Я пыталась связаться с «Зеркалом Ята», чтобы они вытащили нас отсюда, но…
— Червь обещал нам такси.
Флешка уставилась на него. Внезапно громким показался шум дронов.
— О, вот оно! — Китти радостно указал в сторону.
К ним стремительно приближались мотоциклы. Владельцев Джей узнал издали по кислотно-ярким шмоткам.
— Мне так жаль, что я втянул вас во все это, — сказал Джей, поспешно усевшись за Керо.
— Как можно дальше отсюда, — выдохнула Флешка, в свою очередь заняв место позади Королевы.
Китти, который почти сразу уселся сзади незнакомой Джею девушки, стащил с головы той ободок с ушками и надел на собственную башку. Девушка отреагировала задорным смехом, и вскоре толпа мотоциклистов сорвалась с места.
Они двигались слаженно, и поначалу действительно ехали в сторону окраин, вышли на трассу, и тогда Джей пришел в себя настолько, что решил спросить.
— Керо! — прокричал он. — А куда мы…
— У нас есть наводка! — бросил Керо.
Джей догадывался, что за наводку мог дать им Червь. Кроме всего прочего, он предупредил Джея о существовании Макты-Экса, так внезапно спутавшей его и без того неубедительные планы в системе «Пандоры».
…Вероятно, в этом был смысл — закончить все самостоятельно, пока еще есть возможность. Пока Макту не захватило государство или другая корпорация, да и просто — закончить. Но Джей все равно помянул Червя ругательством, злясь, что тот послал им на помощь детей.
— Эмиган! — спохватился он. — Мать моя, где эмиган?!
Китти помахал ему пушкой, и Джей чуть не свалился с мотоцикла от облегчения. Керо понятливо подъехал ближе к подруге, чтобы Китти смог передать оружие Джею, и скоро шайка «кроликов» свернула обратно на городские улицы.
Макта не слишком-то пряталась. Джей подозревал, что та давно сбрендила, как и Экс, но она все равно оставалась чертовски сильным симбиозом машины и человека. Двух людей, если верить Червю.
Керо выехал за разметку тротуара и, похоже, не собирался снижать скорость, приближаясь к заметившему их созданию. Джей выстрелил трижды, насколько хватило полного заряда, и вцепился в Керо мертвой хваткой, когда мотоцикл подпрыгнул на упавшем теле в экзоскелете. За спиной он услышал визг и тот же самый повторяющийся звук, с которым мотоцикл Керо миновал преграду.
Они остановились ненадолго, не заглушая моторов. Развернувшись, Королева несколько секунд смотрела с расстояния на тело, а потом, очевидно, собралась на второй заход. От человека там вряд ли что-то осталось, но экзоскелет не повредить так просто — Джей хотел ее остановить, но она вдруг сама отказалась от идеи.
Джей перевел взгляд и увидел, как к телу приближается черный мотоцикл с человеком в черной же одежде и черном шлеме. Человек заглушил мотор, неспешно слез с мотоцикла и склонил голову, разглядывая Макту-Экса. Потом выстрелил ей в голову несколько раз и стал отделять тело от экзоскелета.
Все они — Джей, Флешка, Китти, все «кролики», — замолчали, вдруг подавленные его простыми действиями.
— А я-то реально надеялся уехать в закат на крутом мотоцикле… — вздохнул Китти.
Джей слез с сиденья.
— Думаю, вам лучше двигать отсюда, — сказал он, легко ткнув Керо кулаком в бок.
Тот не огрызнулся, как ожидалось. Ответил:
— Вы будете в порядке. «Зеркало Ята», они… ну, нормальные.
Как будто он что-то понимал. Джей хмыкнул и отвернулся от него. Очень скоро шум моторов за его спиной стих.
Джей настоял на том, чтобы быть свидетелем того, как «Зеркало Ята» уничтожает, действительно уничтожает экзоскелет с недоличностью Экса, хотя вовсе не был уверен, что может что-либо от них требовать. Но, к его удивлению, они согласились, и Джей долго наблюдал, как экзоскелет разрушается под гидравлическим прессом.
«Зеркало Ята» вывезло их из Токио чартером и благодаря этой внезапной щедрости, равно как и удачному появлению «Зеркала» в его жизни, Джея не покидало поганое ощущение того, что фирма следила за их действиями гораздо дольше, чем казалось, и они трое опять сплясали под чью-то дудку. Червь назвал бы это совпадением, конечно. Джей пытался добиться ответов и, в отличие от Флешки и Китти, иногда даже слышал что-то информативное в ответ — отчего-то к нему работники «Зеркала Ята» относились заметно лучше, чем к остальным двоим.
— Какой смысл? — спросил он в самолете. — «Тэцуо» захватит весь японский рынок теперь, вы так и останетесь на обочине.
Человек в черном рассмеялся сухим электронным смехом и помотал головой. Джей наблюдал за их сопровождающим довольно долго, и пришел к выводу, что тот все же не робот, как недавно предположил Китти. Это немного успокаивало.
Он вновь попытался снять с него шлем — вновь неудачно. Они сидели напротив друг друга за небольшим столиком в салоне самолета, «шлем» откинулся на спинку кресла, и Джей отчего-то был уверен, что тот больше доволен, чем раздражен, ситуацией.
— Я выясню, кто вы, — пообещал Джей.
— Само собой.
Он начал там же, и начал с провожатого. С самого простого — прогнал его образ по собственной памяти, попытался найти в окружении хоть кого-то, чьи движения, жесты, параметры тела совпали бы с теми же показателями у их проводника. Ведь, если подумать, этот тип с электронным голосом вел себя настолько дружелюбно, что Джей начал подозревать в нем знакомого.
Где-то в глубине души он был готов узнать в нем кого-то из своего наемничьего прошлого, хотя и знал наверняка, что все кроме него погибли.
Или… нет.
Он ничего не знал о Зи, последнем из них. Уай пытался взломать «Пандору», но неудачно, и, вероятно, закончил свое существование даже как призрак после разрушения корпоративной системы. Но Зи… Он никогда ничего о нем не слышал.
Программа закончила сверку памяти с шаблоном проводника и отвлекла Джея от опасных мыслей.
А внезапное открытие заставило его надолго зависнуть, не в силах поверить результатам. Флешка и Китти спали, удобно устроившись на диванчиках, так что и разделить удивление было не с кем. Джей сглотнул подкативший к горлу ком и вновь медленно протянул руку к шлему.
На этот раз проводник не стал ему мешать.
Он улыбался. Его глаза не двигались, не могли сощуриться из-за нехватки лицевых мышц, но Джей прекрасно помнил это выражение. Искусственная часть его лица начиналась под носом и полностью захватывала челюсть и подбородок. Леха даже не пытался скрыть металл и пластик — кое-как нанесенная грязно-бежевая краска не столько маскировала его лицо, сколько подчеркивала.
…Если вспомнить рекламную деву, в «Зеркале Ята» были популярны подобные модификации.
— Как давно ты с ними? Почему? — Джей уже не знал, злиться ему или радоваться.
— С того дня, как вы обратились к Флипперу. — Леха подпер голову правой рукой, а левой безмятежно помахал проснувшимся от их разговора Флешке и Китти. — Точнее… с той ночи перед тем днем, когда вы обратились к Флипперу. Одно из тех предложений, от которых нельзя отказаться, и со стороны оно выглядело довольно безобидно — просто собрать немного информации. Пройтись по знакомым врачам, приглядеться к возможным пациентам. И вы могли обратиться к кому-то кроме Флиппера и еще двух докторов, которых я знал. И, особенно, не наводить столько шума в нашей тихой помойке! Так что, Джей, пожалуйста, прекрати смотреть на меня, как на корп… Ох. Черт. Точно.
— Точно, — согласился Джей.
— В любом случае, — с нажимом продолжил Леха, — я считаю, что я просто везучий.
— Везучий? Тебе рассказать, чем закончился мой отклик на «предложение, от которого нельзя отказаться»?
