Но для этого надо было сначала выбраться обратно в Сеть, а бродить туда-сюда — самая паршивая тактика, которую Джей мог придумать. Флешка догадалась о ходе его мыслей, а он вдруг понял, какой у нее план. Виноват был Червь, воссоединившийся со своей частью, или благоприобретенная привычка работать сообща, Джей не мог ответить точно. Но он все понял.

— Ты не можешь вернуться и запустить трансляцию извне. На тебе сейчас сотня, тысяча маячков, которые стопроцентно приведут «Пандору» прямо к вам. Даже не думай выходить из этой системы, пока она еще не разрушена.

— Именно поэтому я полагаюсь на то, что ты разрушишь ее поскорее!

Флешка злилась, но невозможно было представить, чтобы ей самой нравилась эта идея.

— Нет, — Джей потянул ее за собой. — Показывай, что там успела расшарить эта твоя команда, и надейся, что там что-то полезное. Червь, ты как?

— Неплохо, — он заскользил рядом с ним в компании дракона.

«Младший брат» обвил руку Червя, но быстро и послушно разжал хватку, повинуясь кивку. Червь указал в сторону новых сторожей, и дракон ловко сжал в кольцах ближайшего.

— Ничего действительно полезного, — Червь оценил добычу, — но хорошо быть в гармонии с собой.

Отбиваясь, они пробрались к взломанному сектору, замеченному Флешкой. Компания хакеров к тому времени то ли уже убралась, то ли была уничтожена, дыры в защите поспешно латались, но «Пандора» как будто выдохнула, обнаружив, что Джей прорывается не к центру, а к архивам.

— Ладно, Флешка, это твоя стихия. Дай мне хоть что-нибудь.

У нее были фрагменты кода Сирены, которые теоретически могли оказаться следами использованных ею личностей. Флешке предстояло делать свою работу — просеивать информацию на соответствие этим фрагментам и выкачивать ее. Дракон доделал бы остальное, формируя цифровые призраки, а Джей вновь снабдил бы их собственными воспоминаниями — мотивацией сделать что-то ради разрушения «Пандоры».

Проблема была в том, что у Джея не осталось никакого оружия. Он пришел сюда за ним… Но как отбиваться, пока его нет, представлял плохо.

— Я не отцеплюсь от тебя, — сказал Червь, прочитав его мысли. — Я все еще неизмеримо слабее этой системы и не протяну долго.

— Тогда мы будем сражаться вместе и умрем вместе, — с наигранным пафосом ответил Джей.

Червь не ответил, но и не расстроился вроде бы, молча спрятался обратно в его чипы и сконцентрировался на защите носителя. Вместе они работали действительно неплохо и могли продержаться какое-то время.

Только бы — еще немного дольше…

— Джей! — Флешка отвлеклась от данных и вдруг выкинула в сторону атакующих целый пак собственных программ. Недальновидный ход, мгновенно выдавший степень ее потрясения. — Это очень странно!

— Соответствия?..

— Да! Их… слишком много!

— Это же хорошо?

Вместо того чтобы пользоваться словами, Флешка просто скинула ему краткий анализ окружения. Соответствий и впрямь было много. И что более странно, следы тянулись не к архивной информации и даже не к каким-то ее огрызкам, на которые Джей надеялся изначально, а… внутрь.

В систему «Пандоры».

Догадка на миг ослепила Джея, заставила его пропустить атаку под недовольный возглас Червя.

«Пандора» не просто хранила информацию о людях, над которыми проводились эксперименты. Она использовала их опыт в своей системе. Точнее, она выстроила свою систему на их опыте. Их — и, вероятно, многих других людей.

Все они были здесь.

— План остается прежним, — сказал Джей. — Просто с некоторыми…

Слова слишком медленные, напомнил он себе. Мысли действуют быстрее — он объединился с Флешкой, чтобы посвятить ее в курс дел. Она не могла вытащить фрагменты системы, не могла в одиночку сломать ее структуру, но Джей предложил выход — просто скопировать их. Почти примитивная операция по сравнению со всем, через что они уже прошли. К тому же, Джей перекинул Флешке записи своего проникновения в «Пандору» — они пригодятся ей по возвращению в реал.

Оставался Червь.

— Я говорил тебе, я не…

— Совсем недолго, Червь. А потом — я защищу тебя. Мы.

У него просто не хватало памяти для всего, что он собирался сделать. А значит, Червю надо было оставить его на какое-то время. Джей вытряхнул всю память репликатора, все свои заготовленные реплики и атаки, и вопросительно взглянул на Червя. Тот поднял меч и кивнул.

— Я отвык от этого.

Это было его согласием.

Раз. Цифровые копии фрагментов пандорской системы, сформированные драконом Флешки в призраков, потекли в память Джея. Быстро и свободно — Джей открыл полный доступ к собственной памяти.

Два. Джей прописал алгоритм действий, чтобы призраки не метались в системе бесцельно. Предельно простой — «атаковать себе подобных».

Три. Первый призрак, с алгоритмом атаки и памятью Джея, выскользнул на свободу.

Второй, третий, четвертый, кого-то из них Джей даже смог узнать.

В тот момент, когда цифровые копии загрузили его до предела, продолжая и продолжая прибывать со скоростью гораздо более высокой, чем скорость работы Джея, он подумал, что не выдержит. Что сломается. Но операции с копиями постепенно становились легче и легче — алгоритм уже был готов, а самосознание, очевидно, сдалось под натиском и больше не пыталось сохранить себя.

Джей почувствовал себя… инструментом. Связующим звеном. Чем-то вроде хаба, автоматических операций, через которые необходимо пройти огромному потоку данных.

Едва закончив с фрагментами, Флешка выбралась из вирта, игнорируя все навешенные на нее маяки и оставив в системе своего дракона. Червю нужны все его части прямо сейчас, и там, в реальности, Флешка должна отправить сюда Китти вместо себя. Это тоже было частью плана, и теперь у Джея не оставалось никакого другого выхода, кроме как и впрямь уничтожить систему очень, очень быстро.

Последние копии покидали его стремительно, но каждое мгновение все равно казалось слишком долгим и даже все прибывающее теперь количество свободной памяти мало спасало. Джей был абсолютно дезориентирован, и привычные мыслительные процессы возвращались к нему медленно.

Миссия и впрямь оказалась самоубийственной — в прямом смысле. Десятки, а может, и сотни призраков совершали суицид, разрушаясь и разрушая собственные копии, из которых была создана цифровая «Пандоры».

— Ты… — Червь замер, широко распахнутыми глазами наблюдая, как сорвавшийся с его руки дракон пожирает ослабленную систему.

«Да, — хотел ответить Джей. — Я сделал это».

Но вместо этого услышал собственный хрип извне, почувствовал, как в реале с трудом размыкает губы — он все еще плохо ориентировался в собственном состоянии. Он произнес совсем не то, что хотел. Вероятно, подсознательное вырвалось вперед:

— Мы, — ответил он. — Мы.

В конце концов, все они, умирающие и убивающие сейчас, были им в какой-то степени, снабженные его воспоминаниями.

И где-то, под прикрытием хаотичных атак случайных союзников Джея, мчался к Червю длинный китайский дракон.

====== Еще один я. 3 ======

3

Они воссоединились в руинах, чтобы тут же исчезнуть в них.

На несколько секунд Джей погрузился в ужас, все еще не способный трезво мыслить, но в следующий миг мир стал восхитительно белым и восхитительно синим.

Джей упал на спину и отказался вставать, даже когда Червь замер над ним, со свистом вбросив меч в ножны. Червь сказал самую отвратительную фразу из возможных:

— Слушай, у тебя не так много времени.

Джей сел, загребая пальцами белую соль. Потрясающая иллюзия, полное ощущение реальности. Джей даже захотел попробовать белые крупинки языком, но Червь все возвышался над ним немым укором.

— Я ускорил работу твоего мозга, чтобы дать нам возможность поговорить, но этого все равно мало. Ты останешься один, и ты должен действовать быстро. «Пандоре» уже не до тебя, но есть Экс.

Это заставило его вскочить на ноги. Коротко, бесстрастно, Червь рассказал о том, как «поводок» Экса в лице Макты сам решил выйти погулять.