— А вам лучше разъехаться в разные концы Токио, чтобы хоть у кого-то был шанс сбежать в случае провала. — Флиппер покосился в его сторону и вернулся к разглядыванию чего-то на своем планшете. — И завести по персональному доктору на тот случай, если придется срочно вытаскивать вас из Сети. Но нет, вот мы здесь, мы все, и я хочу быть частью этого, раз уж так сложилось… И хочу узнать, что это за хрень ползает в моих программах как у себя дома.

— Я сожалею, — отозвался Червь с его планшета голосом стандартного виртуального помощника. — Это рефлекс, вы должны это понимать. Учусь везде, где могу.

— Мило, — после долгого молчания сказал Флиппер. — Выметайся. — Он снова взглянул на Джея. — И если вы собираетесь выпустить на волю искусственный интеллект, то я хочу запомниться ему как помощник в благом деле свержения корпорации.

«Этот парень хладнокровен. Мне нравится».

— Ты ему нравишься, — не так радостно, как Червь, отозвался Джей. — И это не искусственный интеллект. То есть да… Но не так, как ты думаешь.

— Прости, но я как-нибудь сам определюсь с…

— Ладно, плевать! — Джей замахал на него руками и сел на пол, прислонившись к кровати и всем видом выражая свою незаинтересованность в двух упрямых жертвах. — У меня есть все, что мне надо, и я иду в «Пандору». До связи.

Несмотря на прощание, он получил только несколько секунд тишины. Выход прошел очень гладко, и Червь поддерживал его связь с остальными долями, Китти и Флешкой, так что разговор продолжился уже в вирте.

— Так… без плана, без подстраховки, вперед, конечно! И чего я ожидал? Неужели стратегии?

— Я должен поддерживать гордое звание кретина…

— Джей, это не… Нет, Джей, серьезно. Не то чтобы есть время для шуток.

Червя же такие проблемы как отсутствие четкого плана не волновали. Вернее, ему не требовалось слышать все его пункты, половина которых у Джея проходила под знаком «ну, может быть, как-нибудь сработает». Червь не пытался захватить другие доли и собрать себя целиком, лишь терпеливо ждал, соглашаясь с мыслительными процессами своего носителя. Если Джея захватят, то у Флешки и Китти все еще останутся его части. А если нет — то у Джея будет туз в рукаве, два отсеченных фрагмента, способные действовать чуть менее самостоятельно, но все же достаточно мощно. Все свои гениальные мысли Джей не открыл приятелям тоже на случай провала — только уже не своего, а их. Китти попытался спорить, но Флешка быстро его остановила, уловив логику.

Джей вышел в токийскую Сеть. Государство здесь не пыталось вмешиваться в вирт и разграничивать себя и корпоративный мир, предпочитая кооперацию с некоторыми гигантами. С первого взгляда Сеть не отличалась от секторов под управлением знакомых фирм. Джей увидел «Тэцуо» — корпоративная сеть откликнулась на появление нового пользователя с их фирменным протезом и явила себя во всем великолепии стильных образов и лаконичных конструкций, рекламой такой изысканной, что ее впервые в жизни не хотелось убирать. Джей увидел громады «Сайбор инк», напрасно пытающихся захватить японский рынок. Джей увидел растущую «Зеркало Ята», привлекшую внимание огромного количества аватар. И откуда-то из глубины, повинуясь нескончаемым запросам сторонних пользователей и самого Джея, появлялась сверкающая «Пандора», вторая героиня сегодняшних новостей.

Джей видел разные Сети, но эту, сейчас, с Червем, вдруг ощутил со всей полнотой — новую, незнакомую, яркую, ослепшую от собственного блеска. Червь рядом с ним широко распахнул глаза, и Джей на секунду испугался, что тот вновь начнет менять визуализацию себе в угоду, но он лишь наблюдал.

— Она дрожит. Как крылья насекомого, — поделился Червь. — Токио всегда напоминал мне что-то яркое и ядовитое, и это — самая беззащитная его часть.

— Для тебя, возможно.

— Разумеется, для меня. И для тебя, выходит, тоже. Привыкай.

Они — причина всех сегодняшних волнений. Причина того, что бабочка-Токио так отчаянно бьется в потоках информации.

Джей принадлежал «Пандоре» по тому своему давнему соглашению. А Червь уже упоминал, что никто не выпустит монстра без возможности вовремя натянуть поводок. Его связи с «Пандорой» оборвала сначала Айна-Сирена, а затем, когда Джей получил обратно собственные воспоминания, заблокировал Червь, но сейчас эта связь сыграла им на руку. Джей не искал возможные точки проникновения в систему раньше именно потому, что мог пройти по своему же поводку.

Он проник внутрь быстро и спокойно, чем несказанно обрадовал администратора.

«Он считает, что это «Пандора» наконец-то дотянулась до тебя», — сказал Червь, свернувшись в его черепе.

— Записала, — ровно произнесла Флешка. — Дай мне две минуты, и твоя явная связь с «Пандорой» тоже станет достоянием общественности.

— Пока не сбрасывай. Мне пригодится дополнительный рычаг в переговорах.

— Пере… Джей, какого… Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

— Переговорах, — повторил Джей уже администратору.

Секунда потребовалась тому, чтобы понять, что их жертва совсем не жертва. Программы-сторожа метнулись к аватару Джея, формируясь по пути, стремительно приобретая знакомые по системе «централов» образы жутких монстров. Китти захихикала. По сравнению с первым совместным взломом, их работа теперь поражала гладкостью и скоростью. Четыре реплики Джея скользнули в стороны, отвлекая сторожей, Червь вырвался вперед и рассек аватар администратора на части.

— Жаль, — напряженно глядя на пустое место, произнес Червь. — Я попытался встроиться в его мозги и тем самым завербовать нам нового союзника, но похоже, что «Пандора» озаботилась защитой. Если точнее, то загрузила своих администраторов сверх меры — один мой вброс и…

— Возможно, он жив.

Замусоривание мозгов собственных сотрудников было грубым ходом, но ожидаемым. Ясно показывающим, что «Пандора» тоже начала действовать, но действовать поспешно.

— И… Ох, теперь они заблокировали весь сектор, — фыркнул Червь.

— Ты не сможешь его пробить?

— Я — сломать всю их защитную систему? Если бы я мог, то зачем мне ты с твоими переговорами?

Червь огляделся, и вскоре реплики Джея, уже без компании сторожей, бессмысленно заметались по знакомому пейзажу.

— Если бы ты сохранил для меня Сирену, все было бы гораздо проще, — признался Червь. — А так, отдаю тебе бразды правления и всю твою чертову независимость, как ты и хотел.

Его болтовня лишила Джея последних остатков тревожности, как ни странно. Несмотря даже на сектор, мигом обернувшийся ловушкой, Джей чувствовал себя поразительно спокойно. В конце концов, у него никогда еще не было такого напарника. Червь хотел стать сильнее, и он будет становиться сильнее с каждым шагом вглубь пандорской системы — по сути, он то оружие, которое меняется и улучшается чуть ли не поминутно. Ему лишь надо сохранить его, не дать «Пандоре» подавить этот… особенный искусственный интеллект.

Все повторялось. Он уже проходил это. Ему нужно только продержаться какое-то время, чтобы Червь мог апгрейдить себя.

А как продержаться… Ну, он умел ломать — всегда полезный навык. Он умел прятать. И он действительно пришел не с пустыми руками.

И не один.

Комментарий к Еще один я. 1 АААААА ВЫХОДИМ НА ФИНИШНУЮ ПРЯМУЮ

====== Еще один я. 2 ======

2

Стук каблуков казался слишком отчетливым и громким для ее напряженных нервов. Коридоры, обычно полные снующих туда-сюда сотрудников, теперь пустовали — «Пандора» задействовала всех. Кто-то разбирался с бурлившей Сетью, кто-то составлял планы действий, кто-то работал с взломщиками, повалившими в систему на волне информационного взрыва. За всем этим ее, разумеется, забыли.

Макта на ходу сбросила туфли, потому что эхом разносившийся стук каблуков уже искренне бесил.

— Тору, ты действительно считаешь, что твое тупое барахтанье чем-то поможет «Пандоре»? — прошипела она по каналу связи. — Немедленно вернись в лабораторию, там от тебя есть хоть какая-то польза!

Тору — идиот. И самая подходящая кандидатура из ее небольшого штата, чтобы вот так унижать и заставлять. Новичок, еще не нахватавшийся западных традиций, способный сожрать оскорбления от босса и не посчитать их чем-то неправильным. Такие вещи Макта просчитывала почти автоматически — результат долгой работы с самыми разными людьми.