— Извини, — помолчав немного, сказал Джей. — Но у меня нет времени беречь чью-то память.

Китти не успел ответить, как раздался громкий, необычайно злой и истеричный крик Флешки. Впервые на его памяти она проявила столько чувств.

— НЕ СХОДИТСЯ!

Флешка снова появилась перед экраном, с мокрым — хотелось думать, что от воды, — лицом.

— Не сходится! — уже чуть тише, но не менее злобно повторила она, тыкая пальцем в монитор. — Вы не могли знать о том случае, но вы знаете, а значит это правда! Но ничего! Никак! Не сходится!

— Флешка!..

Китти попытался ее успокоить, но добился только нескольких сильных и бездумных ударов в грудь.

— Зачем тогда Айне подряжать на это — НА ВСЕ ЭТО! — именно нас?! Китти мог спровоцировать твои настоящие воспоминания, я могла раньше снять блокировку того сегмента, и тогда весь ее план покатился бы в задницу!

— И все же наша связь в каком-то роде все равно была ей на руку, — негромко ответил Джей. — Китти никогда бы не кинул тебя, по крайней мере. А ты, вспомнив свое внезапное спасение там, с большой вероятностью не стала бы обманывать меня, верно? Особенно, когда убедилась, что я не такое уж чудовище. По факту, ты уже вспомнила меня тогда, полгода назад, в камере? Ну, когда я еще познакомился с тем маньяком-таксистом? Я помню, что ты вела себя немного странно.

Тогда она остановилась в дверях, обернувшись к нему, глядя напряженно и внимательно, явно порываясь что-то сказать. Но рекламный спам отвлек его, и Флешка ничего не произнесла, просто ушла. Джей потер лоб. Был ли тот спам действительно спамом? Или крохотным движением Айны, отвлекающей его от ненужного провоцирования реальной памяти?.. Думать об этом было действительно паршиво.

— Она связала нас троих еще до того, как мы стали выполнять ее план.

Руки Флешки заметно дрожали, губы кривились.

— То есть мы во всем этом дерьме из-за тебя.

— А я — из-за нее.

— Из-за тебя.

Флешка глубоко вздохнула и села обратно за стол, подвинув явно не знающего что сказать Китти. Пару долгих минут Флешка просто дышала, разглядывая столешницу и опустив голову, возвращая мыслительные и поведенческие процессы в знакомое русло.

— Тогда лично мне предельно ясно, что ты должен сделать, — наконец, сказала Флешка знакомым ровным голосом.

Джей помнил, как в номере Клакера она с ужасом смотрела на Экса, не в силах согласиться с убийством близкого, дышащего совсем рядом человека, пусть человек этот и конченая мразь, пытавшаяся их застрелить минуту назад. Помнил, как меняла собственную память, чтобы не реагировать слишком нервно на убийцу прямо рядом с собой. Помнил, как спокойно вела себя позже, под собственными настройками… Теперь в ее поведении не читалось искусственного воздействия — только природная решительность.

— Ты должен убить ее. Просто. Убить. Уничтожить. Айну. Твою сестру и не сестру. Подругу, может, любовь, мне плевать на то, какие отношения вас связывали в «Пандоре». Одно дело вляпаться в заговоры корпораций по собственной дурости, и совсем другое — в качестве прицепа к какому-то сраному наемнику с мутной историей.

«Неужели, пока меня не было, вы с Китти объединились в одну сеть?» — хотел спросить Джей, но дурацкая шутка застряла у него в горле.

Возможно.

Возможно, они все уже смешались настолько, что никто не разберет, где заканчивается один человек и начинается другой.

«Мне всегда она нравилась, — сказал Червь. — Возможно, даже больше, чем ты. Стремление к независимости — это лучшая черта, свойственная как людям, так и программам вроде меня. Я бы предположил, что она неразделима с ростом интеллекта».

— Так как это касается не только тебя, Джей, то ты просто не имеешь, не имеешь права включать любые свои чувства и эмоции по отношению к этой твари.

— Я и не собирался.

Он слегка покривил душой. Джей не мог не понимать, чем закончится его встреча с «сестрой», но все же где-то в глубине сердца надеялся, что в Айне еще есть что-то от женщины, которая шутила с ним над «Пандорой», чистила его мозги и обсуждала последние новинки «Тэцуо». Что с ней делать, впрочем, с этой женщиной, он так и не представлял.

— Я понимаю, Флешка. Я все понимаю. И я убью ее. Дайте мне немного времени, чтобы придумать способ.

Керо и Королева давно потеряли нить их разговора, но теперь немного оживились. Впрочем, быстрее них заговорил Китти.

— Ну… — он по-прежнему мало напоминал себя старого, если бы только не идиотский образ. — Я пока вижу только один способ. Аппелирование к этим самым чувствам и эмоциями. Имею в виду, она очевидно хочет встретиться с тобой, и если что-то в ней еще осталось человеческого, то встреча пройдет лично.

Самый простой способ, Червь наверняка его поддержит. Просто встретиться, просто убить. Можно относиться к этому как к очередному заказу. Джей криво ухмыльнулся. Хотелось бы, чтобы и Флешка сказала что-то насчет плана, но ее привычная рассудительность, видимо, осталась где-то в дальних секторах мозга-хранилища — девушка по-прежнему могла лишь смотреть на Джея тяжелым взглядом.

— Вы действительно собираетесь воевать с Домом Воробья… — потрясенно прошептала Королева за спиной Джея.

Червь немедленно откликнулся на ее шепот:

— Я объяснял вам. Дом Воробья стоит за катастрофой в Ханэде.

«Отлично справился с промыванием мозгов малолетних гангстеров? И что, чувство патриотизма и стремление к супергеройству таки взыграло?» — подумал Джей.

«Нет, — Червь как всегда был спокоен. — Но они хотят быть частью чего-то большего. Все хотят. И помощь героическим взломщикам — вклад в общее дело, гораздо более ощутимый, чем, например, включение в общую игру с поисками сигналов на глубине океана… К тому же, дед нашей Королевы был большим фанатом настоящего «Дома Воробья», а Королева его очень любила».

Иными словами, пока Джей был в отключке, Червь быстро вытащил из ребят все, что могло ему помочь, и успешно завербовал новых союзников.

«Ты… немного сволочь. Уже начинаешь склоняться к методам Айны, с ее играми на высоких стремлениях. А ведь с Сиреной ты знаком только по моей жизни и воспоминаниям».

«Я всего лишь стараюсь быть эффективным. К тому же, я вовсе не собираюсь их использовать».

— Ох, да, — от избытка яда Джей произнес это вслух, — ты собираешься использовать только меня. Спасибо. В любом случае, — он поднялся. — Да, да и да, я согласен. Я встречусь с ней. Всегда собирался. Отправлюсь прямо сейчас, пожалуй.

— Джей, не горячись, — Червь и Китти сказали это одновременно, и это стало последней каплей.

Подумав пару секунд, Джей попросту обрубил звонок. Дальнейшее могут слышать Керо и Королева — все равно не поймут ничего до конца, — а вот друзей лучше оставить без лишних параноидальных мыслей.

— Очень гладко, Червь, очень, — сказал Джей, подходя к планшету.

Можно было общаться мысленно, но речь и движения дарили ощущение разрозненности — того, что Джей и Червь все-таки не одно целое. Как будто он, Джей, стоит здесь, в реальности, а Червь остается по ту сторону экрана.

— Насколько самостоятельны другие твои части? Твои гребаные личинки, пробурившие в мозгах Флешки и Китти свои ходы? Ведь они, отлично знакомые мне ребята, говорят именно то, что нужно тебе. И если в распсиховавшуюся Флешку я еще могу поверить — все-таки тот случай оставил ей ментальную травму, — то Китти остается злобным придурком даже в самых гнилых ситуациях. А тут — надо же, он начал меня успокаивать!.. Он! Меня! Кретина! — Джей фыркнул и неожиданно даже для себя признался: — Еще немного, и я начну скучать по нашему фрику.

Последняя фраза слегка смазала градус его пламенной речи, но Червь не стал цепляться за внезапную реплику. Его лицо на экране планшета оставалось серьезным и внимательным.

«Мы разделены и лишены связи друг с другом, — ответил он, в отличие от Джея не решившись говорить вслух в присутствии чужаков. — Но не моя вина, что даже по отдельности мы приходим к одному и тому же стремлению. Как я говорил, несмотря на свое положение, я остаюсь цельным».