Голографическая наклейка «Ята», всученная ему в аэропорту рекламной девой, поддалась довольно легко — Джей поднял пинцетом верхний слой и обнаружил тонкую, почти прозрачную микросхему.
— И вправду, новейшие технологии, — вспомнил он рекламный лозунг «Зеркала Ята». — Дерьмище. Червь, хоть какая-нибудь из этих чертовых корпораций не знает о тебе?
— «Зеркало Ята» — и близко не корпорация. Но надо отдать им должное, это первые бизнесмены, которые решили проявить дружелюбие вместо того, чтобы пытаться тебя поймать. И неужели ты даже не допускаешь мысль о том, что это всего лишь…
— Сов-па-де-ни-е? — передразнил Джей. — Иди в жопу.
— Они эти наклейки чуть ли не на улицах раздают, — вставил Керо. — Если бы такое встраивалось в каждую, то о них бы уже гудела вся Сеть.
Парень аккуратно принял из его рук бывшую наклейку и принялся искать подходящие модули на заваленном техникой столе. Королева наблюдала за его манипуляциями с неодобрением — ревность в ее взгляде ясно говорила о том, кому принадлежит и стол, и вся техника на нем, и квартира вообще.
— Только не вырубай мне «Из глубин»!
Не дождавшись видимого понимания, она схватила один из мониторов и перенесла на безопасное расстояние. На экране виднелась лишь чернота, изредка разбиваемая смутными белыми силуэтами. Выглядело немного хтонично. Поначалу Джей решил, что это всего лишь системная заставка.
— Что это? — полюбопытствовал Червь. — Я почти три часа наблюдал за шевелением на дне океана, но так и не сумел выявить какого-либо смысла в этой игре.
— А вы там совсем дикие, да? — хмыкнула Королева. — Суть как раз в наблюдении. Ходят байки, что в этом секторе часто ловятся подозрительные сигналы, вроде как исходящие как раз со дна. Многие пытаются засечь их или их источник.
— За это положен приз? — без особого интереса спросил Джей, гораздо больше внимания уделяя Керо и его попыткам анализировать микросхему «Ята».
— Вероятно, — туманно откликнулась Королева, но тут же, будто устыдившись своей привязанности к бессмысленной игре, оставила монитор на тумбочке.
Сетевой фольклор он и есть сетевой фольклор. Развитие технологий ему никогда не мешало. Таинственные сигналы то из глубин, то из космоса. Цифровые призраки. Боги в бесконечности Сети и духи-посредники, бегущие по проводам… Весело, пока не сталкиваешься с чем-то вроде Червя. Пока не понимаешь, что мифология не поможет, а человеческих знаний не хватит.
Королева тоже вспомнила, что рядом с ней сейчас находится существо гораздо более интересное и реальное, и обратила внимание на планшет.
Джей перевел взгляд на Керо, который теперь сидел за столом, подперев голову рукой.
— Они оставили какой-нибудь комментарий?
Керо кивнул. На мониторе программа подсветила все строки, не относящиеся к непосредственно коду. Информации было и мало, и много одновременно. С сотню символов — абсолютно одинаковых букв.
«J». «JJJJJJJJJJJJJJJJ».
Джей Джей Джей Джей Джей Джей.
— Ну и что? — спросил Джей в пустоту. — Я уже здесь.
Червь не торопился что-либо пояснять, занятый чрезвычайно важным делом, — конструкцией деталей своего образа на экране планшета. Королева негромко помогала ему, посекундно сверяясь со справочником на смартфоне.
— Мы можем связаться с ними, да? — спросил Джей.
— Да, почему бы нет, — откликнулся Керо. — Мне потребуется время, но если они и правда нацелены на контакт и если ты мне поможешь, то…
— Да нет же, — Джей помотал головой и достал смартфон. — Думаю, у меня уже есть их номер. Смотри.
Он подсоединил смартфон к монитору и вывел звонок. Первым, что Джей увидел, было помещение — темноватое, но вполне жилое. На экране отобразилась комната с диваном и небольшим столиком рядом. Там, особенно хорошо бросаясь в глаза, валялся ярко-бирюзовый парик. А первым, что Джей услышал, был спокойный голос Флешки:
— Я говорила, он быстро догадается.
Следом в кадр влезла юная японка с кукольным личиком и копной кислотно-зеленых волос.
— Здорово, кретин! — радостно пробасила девчонка. — Нравится мой новый облик? Пока только на экране, а жаль, но я уже позаимствовал кучу наработок у нашей новой подруги. Ты тут тоже обзавелся полезными знакомствами? Ну ты и дегенерат, раз втащил в это детей!
Керо отодвинулся от монитора и перевел взгляд на Джея.
— Они не дети, — ответил Джей вместо Керо, правильно прочитав его выражение лица. — Они тут грозная местная группировка, безумцы и головорезы. А ты, придурок, не догадался позаботиться о голосе… Привет, Китти. Хорошо выглядишь.
— Ему надо было чем-то заняться, пока мы тут ждали тебя, — Флешка подъехала к монитору на стуле. — Как ты понял?
— Ну, в Москве я не мог глушить сигналы одним своим присутствием, а наклейка была единственной новой вещью здесь.
«Зеркало Ята» в лице бирюзовой фансервисной девы помогло Китти и Флешке выбраться из аэропорта, обеспечило номером в отеле средней руки и защищенной связью. Китти и Флешка не сказали сразу о своих нежданных союзниках, потому что поначалу вовсе не были уверены в их доброжелательности. И не сразу вспомнили, что у Джея в кармане находилось их изделие. Дальше они справедливо рассудили, что пожелай «Зеркало Ята» им навредить, Джей бы вряд ли смог спокойно с ними разговаривать. Они сдали бы местоположение Джея кому-нибудь богатому и информированному, а то и вовсе, изначально спрятали бы в слоях наклейки что-то похуже глушилки.
— Так что им все-таки нужно от нас?
— Это самое странное. Как будто… ничего. — Флешка сама не верила в свои слова. — То есть я уверена, что «Зеркало Ята» сможет извлечь пользу из нашей, скажем, дружбы, но пока они ведут себя очень ненавязчиво. Мы прошерстили Сеть и, понимаешь, это совсем небольшая фирма. Известна только в Японии и, совсем немного, в странах Индокитая.
— Странный выбор рынка. Шли бы в Южную Корею, по накатанной, — Королева подала голос, в свою очередь приблизившись к монитору.
— Вот именно. «Зеркало Ята» не назвать конкурентоспособным, все прогнозы говорят о том, что в ближайшие годы их захватит та же «Пандора» или «Тэцуо», главные японские игроки.
— Может, в этом как раз их выгода? — предположил Джей. — Вы тут немного не в курсе, но после того как я разберусь с сестрой, мне нужно будет воевать с «Пандорой». И «Зеркало Ята», видимо, не стремится под ее крыло.
Это откровение Флешка и Китти почтили минутой тишины. Потом Флешка на миг прикрыла глаза и принялась ожесточенно растирать виски.
— С «Тэцуо» ты тоже собираешься воевать? Потому что если нет, то в возвышении «Зеркала Ята» все равно слишком мало смысла. «Тэцуо» займет весь рынок, если с «Пандорой» что-то произойдет.
— Ну, не то чтобы меня это расстроит, «Тэцуо» хороша! И…
— И стоп-стоп-стоп, что это за «я разберусь» и «мне нужно»? — перебил Китти. — Ты всерьез собрался идти в Дом Воробья один?
Джей с облегчением выдохнул.
— Не привиделось бы в страшном сне. И что-то мне подсказывает, что ваша помощь будет очень кстати.
Дальше ему потребовалась передышка. Джей только вылез из глубин собственного сознания и совсем не чувствовал себя готовым строить планы по уничтожению террористической группировки со злобной корпоративной прогой во главе. Он походил немного по комнате, бессмысленно и безнадежно.
— Джей. Насчет тех воспоминаний.
Голос был настолько спокоен, что Джей не сразу поверил, будто слова принадлежат Китти. Японка с кислотно-зелеными волосами кивнула из экрана, подбородком указывая на Джея.
— Так это правда? Тот случай в клубе.
Красный свет, звуки рейва за стенами, клубы сигаретного дыма, несколько безжизненных тел и изуродованный труп в туалете. Китти указывал на его раны, догадавшись, что знакомый ему Джей в такой ситуации не держался бы настолько легко.
«Это действительно был ты?..»
— Да… Один из последних заказов. Незадолго до того, как мы с Айной бежали из «Пандоры».
Понимая, что этим объяснением породил только больше вопросов, Джей коротко рассказал об истории своей амнезии. Керо и Королева, судя по лицам, в его рассказ так и не поверили. Флешка, выслушав, ушла, по всей видимости, в ванную — донесся громкий шум бегущей воды. Китти взглянул с неодобрением, но, к удивлению, удержался от поганых комментариев.
