Что оказался совершенно не готов к тому, что сестра решит оставить ему только один путь.

Прямиком в Дом Воробья, чтоб этот проклятый Ёсудзуме ворочался в своем гробу!

В другой ситуации Джей схватился бы за эту соломинку, позволяя «воробью» вытащить себя… куда там ему нужно. Но теперь у него был еще один вариант, и Джей отчаянно не хотел играть по правилам, пусть даже выдумала их его сестра.

И… дело было не только в этом.

Он никогда не был законопослушным гражданином, он даже просто гражданином не мог считаться, его моральный компас давно сломался и отправился на свалку, но сотня людей это сотня людей. Джей плохо понимал, что движет Домом и Айной — политический манифест, ненависть к корпорациям, просто желание любой ценой заполучить «шпиона» или все это вместе, но этот их ход был явной ошибкой.

Вероятно, сестра не представляла себе до конца возможности умной программы «централов».

Вероятно, она не сможет поверить, что между ней и этой программой брат выберет программу.

…Вероятно, она не так уж хорошо его знает. Или…

Джей вновь взглянул на кровь. Чем-то знакомым отдавала вся эта сцена. Его больные мозги будто пытались что-то до него донести, извилины выворачивались и сжимались где-то под черепом, чипы практически ощущались там, и только подавленные умной программой импульсы, новые настройки мешали ему сейчас корчиться от боли на полу.

Он протянул руку и схватил «воробья» за плечо. Пальцы сомкнулись клещами, для верности Джей заблокировал движение, и «воробей» это осознал — попытался вырваться на автомате, все еще нервно улыбаясь и говоря что-то про Дом, но быстро стух.

— Ты. Отведешь меня к выходу. Сейчас. — Джей приставил дуло пистолета к его лбу, прямо между бровей, и с каждым словом настойчиво, чтобы точно дошло, давил на его череп. — И отвезешь. В убежище. И не в вашу ссаную общину революционеров, а куда-то, куда даже они не осмелятся смотреть. Или я убью тебя, а потом твоих родителей, твоих друзей и всех, кого откопаю в твоем гнилом мозгу.

— Эт-то… Джей? — Кажется, «воробью» впервые пришло в голову, что он мог ошибиться со своими целями. — Это совсем не так, как…

— Это так, — покивал Джей. — А если Айна рассказывала обо мне что-то другое, то передай ей как-нибудь, что ее брат немного вырос.

Кто-то из наемников не выдержал и поднял шум, очевидно, — внизу, на первом этаже, охрана уже крутила кому-то руки. «Воробей» вывел Джея к ресторанчику азиатской кухни, а потом, переглянувшись с официантом, в служебные помещения.

— Червь, — у Джея не хватало концентрации, чтобы одновременно следить за парнем в хаори, подавлять собственную панику и еще мысленно общаться с какой-то там прогой. — Червь, я ведь могу связаться с Флешкой и Китти?

«Ты можешь говорить со мной, если тебя это успокаивает. Но просто напоминаю — у тебя давно есть доступ к их телефонам».

— Точно.

Джей, оставив на время самоосуждение за тупость, на бегу послал сообщение.

Что бы ни случилось. Что бы, мать его, ни случилось не отправляться в Дом Воробья. И слать нахрен Айну, если она вдруг объявится.

Очевидно, только у него одного еще может быть шанс о чем-то с ней договориться.

Спустя несколько коридоров и лестниц они, наконец, вышли на парковку. Джей все еще держался за «воробья» — теперь уже не за плечо, а за локоть, чтобы не так сильно бросаться в глаза.

— У тебя есть машина?

Они передвигались зигзагами, с остановками и перебежками, исключительно благодаря Джею, которому прога диктовала путь в слепых зонах, но по сути суматоха помогла даже больше. К аэропорту подъезжали машины, ничего не понимающие люди толпились у дверей, охрана продолжала лютовать с перепугу, а Сеть хранить молчание.

Машина у парня нашлась, а за заметание следов — исчезновение номера в базах данных аэропорта, — отвечала, по всей видимости, группировка. Они отъехали вместе с вереницей такси, которые погнали от здания, чтобы не создавать еще большую толпу.

— Ты действительно не знал, что тот мужик в туалете — ваш собственный камикадзе? — спросил Джей.

Усевшись и выдохнув, он достал спрятанный было за пояс пистолет и положил его на колени.

Похоже, парень и сам был не очень хорошо проинструктирован. Впервые за все время Джей смог разглядеть его как следует — совсем молодой, не больше двадцати на вид, худой, бледный, с выступившим на лбу потом, тот уже мало походил на вполне довольного собой и жизнью связного, которого Джей впервые заметил раскачивающимся с носка на пятку посреди зала.

Он не ответил, да Джею и не нужен был ответ. Устройство смарткара ничем не отличалось от сотен других подобных, чьи настройки Джей сбрасывал за пару банок пива. Он вывел на окно бортовой панели изображение с новостных каналов. Дроны уже перебросили видео, и теперь все жители если не мира, то по крайней мере, Японии могли наблюдать катастрофу целиком.

В принципе, все совпадало с тем, что успела выцепить и рассказать Флешка: авиалайнер начал разгон по взлетной полосе и при отрыве врезался в самолет деловой авиации, за каким-то хреном выехавший на ту же полосу с рулежной дорожки. Небольшой остроносый бизнес-джет «Сайбор инк» в результате был полностью разрушен. Лайнер, потеряв стойку шасси и один из двигателей, завалился на крыло, поднялся в воздух и в таком виде промчался несколько метров по полосе, а потом выкатился за ее пределы, с огромной скоростью врезался в багажный ангар и загорелся.

Новостной портал говорил о вероятных жертвах не только в бизнес-джете и лайнере, но в самом ангаре. Точное количество еще не было названо, но видео было более чем красноречиво.

— Ты действительно считаешь, что это того стоило? — все так же медленно и тяжело спросил Джей.

Раньше парень неплохо шпарил на русском — видимо, как и большинство, активно пользовался программами-переводчиками, — но теперь с трудом подбирал слова, открывал и закрывал рот, бросая взгляды то на Джея, то на бортовую панель.

— Ты… говорил с ним? — наконец, спросил «воробей». — С этим. В твоей голове.

— Ты слышал.

Парень кивнул, глядя на дорогу.

«Кстати говоря, — безмятежно произнес голос. — Я бы предпочел не «Червь», а «Дракон», тот образ был очень красивым. Или, быть может, тебе больше нравится мое старое имя…»

Джей уже догадался, что за этим последует. Чрезвычайно умная программа, тяготеющая к бессмысленным, но красивым обликам и вежливой речи. Отпаивающая неудачливых хакеров виртуальным чайком и заставляющая играть с собой в китайские шашки.

— Мечник, — Джей произнес это вместе с ним.

«Воробей», заметно вздрогнув, перевел на него взгляд. Расширенные зрачки и ни грамма осмысленности в них. Окно новостного портала с горящим лайнером уже потухло на бортовой панели.

— Значит, — уже гораздо увереннее произнес парень, — это действительно того стоило.

Джей подумал, что убьет его, как только тот остановит машину.

====== Терминальная фаза. 1 ======

1

Глобализация сделала мегаполисы похожими друг на друга, но Токио отличался от них хотя бы тем, что в этом городе корпоративной и государственной власти удалось вытравить паразитов. Услышав об этом впервые от своего недовольного водителя и прочитав то же самое на паре проверенных сайтов, Джей поначалу все равно не мог в это поверить — трущобы сохранились здесь разве что в виде некоторых улиц с «дурной славой». Никаких тебе районов, полных гопоты, банд и нищих, никаких расстрелов полицейских дронов по утрам и наркоторговли по соседству.

Нет, Джей не питал иллюзий по поводу того, что беззаконие творится только в клоаках — в конце концов, хакер и террорист Клакер работал из дорогого отеля в центре города, — но он искренне надеялся воспользоваться тем, что все разумные люди обходят действительно опасные районы стороной. И Токио подкинул ему такую подлянку! Здесь был «электронный» Акихабара и искусственный остров Одайба, откуда работали многие известные киберпреступники, но все это не подходило — слишком цивилизованно, слишком рафинированно и аккуратно. Джею была нужна настоящая дыра, настоящий мрак и беспросвет, в который даже Дом Воробья постарался бы не соваться лишний раз.