Она, насупившись, молчала.
-А что ты опять молчишь? Я тебе уже объяснял: да, Кать, я такой. Ты обещала не сбегать.
-Не сбегу.
-И правильно. Но если хочешь, можно и в “Зималетто”…
-Андрей!
Он хмыкнул, захлопнул пассажирскую дверь, обошёл машину, достал что-то из багажника. Пока Катя подкрашивала губы в зеркальце над своим местом, Жданов оказался за рулём с букетом пионов в руках.
-Это тебе.
Она улыбнулась. Положила блеск в сумочку и приняла пионы. Наклонилась и вдохнула их аромат.
-Спасибо, - Катя прижала тугие бутоны к себе. Не удержалась и наклонилась к водителю. - Спасибо, Андрюш.
Потянулась к нему.
-Тааак, госпожа президент, сто-о-оять! - скомандовал Жданов.
-Что? - отпрянула она.
-Один поцелуй, и к родителям ты ещё несколько часов не попадёшь. Побереги макияж.
Он рассмеялся, она закусила губу, ещё раз наклонилась к пионам - машина двинулась по набережной, на которую всё увереннее и увереннее ложилась ночь.
Елена Александровна накрывала на стол на пятерых, Зорькин уже минут пятнадцать кидал непозволительные взгляды на пирожки с капустой, проклиная Жданова и Катьку, которые, видите ли, к ужину не торопились. Колин живот же уже предательски урчал.
-Ленк, а Ленк, - Валерий Сергеевич оторвался от кроссворда, - Андрей Палыч-то, надеюсь, не такой голодный, а то Колька ж всё сметёт сейчас, а как-то некомильфо финдиректору вице-президента объедать.
-Ой-ой-ой, дядь Валер, вы кого из меня делаете-то? Сироту казанскую? Я, между прочим, даже ужинал. У меня была деловая встреча в ресторане “Трафальгар”.
-Знаем мы ваши рестораны: три кусочка овощей, пятьдесят грамм мяса да соус через всю тарелку размазан. И счёт на полтыщи за это. Ваш аппетит, Николай Антонович, таким не потешишь. Вот, кстати, тебе и вопрос, - Пушкарёв потряс перед Зорькиным газетой, - блюдо из печени специально откормленного гуся, шесть букв.
-Фуагра, - ответил Коля, ещё раз вдохнув аромат тёть Лениных пирогов. - Где ж этих голубков носит-то? Может, они опять к нему сбежали?
-Я те дам сбежали! - зыркнул на него Валерий Сергеевич и, швырнув газету на стол, вышел с кухни.
-Коля! - над ним нависла Елена Александровна. - Ты давай мне Катюшу не подставляй!
Зорькин насупился и схватил со стола газету. На странице, следующей за кроссвордом, его внимание привлёк снимок Романа Дмитриевича Малиновского. В статье рассказывалось о его новой работе. Коля присвистнул.
-Какой тесный мир, а!
Тут в дверь позвонили.
Государственная служба не имела порой лимита рабочего дня. Секретарь Александра Юрьевича уже давно был дома, а ему понадобилось срочно подготовить к отправке ряд документов. На столе в приёмной Воропаев с лёгкостью нашёл всё, что искал, а заодно прихватил пачку неразобранной корреспонденции. Уже сидя у себя в кресле и покуривая трубку, нашёл в ней глянцевую карточку в тёмно-шоколадных цветах - приглашение на открытие ювелирного бутика “Эрми”. С расположенной на внутренней стороне фотографии на него смотрела одна из его бывших любовниц. Валерия Изотова, склонив голову набок и держа ладони у шеи, демонстрировала всем приглашённым золотой набор: серьги, кольцо и браслет. Внутри приглашения был вклеен маленький бархатный конверт. Воропаев вскрыл его. На карточке от руки было написано: “Давно не виделись. Я соскучилась. Лера”.
Через минуту Кира получила смс-ку от брата: “Завтра вечером идём на открытие нового ювелирного. Там будет одна из бывших твоего бывшего. Так что я даже разрешу тебе пить. Но только вместе со мной”.
========== 8. ==========
Никита Минаев и Александр Воропаев были старыми друзьями: учились вместе сначала в школе, потом в университете. Пути разошлись только тогда, когда Саша выбрал государственную службу, а Никита частный бизнес. Минаевы и Воропаевы дружили семьями, но после смерти старших Воропаевых отношения ослабились. Потом заболела Никитина мать. Рак был неожиданностью для всех и слишком быстро наступал на её здоровье. Так от двух семей за год буквально ничего не осталось. После смерти жены старший Минаев перебрался жить за город, бизнес полностью отдал сыну, не выходил в свет, только иногда принимал у себя в гостях Никиту с Александром, которые приезжали на день-два и очень любили прогулки на лошадях по подмосковным лесам. Кира исчезла из этой компании сразу же после смерти её родителей. Заглушала тоску по потере самых близких новой любовью. Андрей Жданов стал мостиком, по которому она выбралась из черноты похорон и поминок, он был сыном Маргариты и Павла, с которыми Минаевы разругались ещё несколько десятилетий назад: няня Никиты оставила семью, в которой работала больше двух лет, и ушла к Ждановым, у которых появился маленький Андрюша. Вторым камнем преткновения между Минаевыми и Ждановыми стала как раз Кира: выбрала Андрея, хотя Никита ухаживал за ней ещё со школьной скамьи.
Кириному брату, конечно, больше нравился Никита. Он был старше, ответственнее, о его однодневных, максимум - недельных, романах не судачила вся Москва. Но Воропаева выбрала Жданова. Саша же начинал закипать каждый раз, когда видел Андрея. Их отношения, ранее достаточно тёплые, развалились, как карточный домик. Несмотря на то, что Маргарита и Павел пытались создать у детей близких друзей ощущение, что заменят Саше, Кристине и Кире родителей, Воропаев дистанцировался. В “Зималетто” появлялся редко, бизнесом не интересовался особо. Павлу Олеговичу не доверять причин не было. А потом всё изменилось: старший Жданов решил уйти на пенсию и уехать в Лондон, а младший - окольцевать Киру и, как считал Сашка, тем самым получить место президента. Воропаеву всё это не нравилось, очень не нравилось. Он стал чаще появляться в офисе и даже решил принять участие в борьбе за президентское место, был готов оставить министерство. Между ними с Андреем всё было наколено до предела. А потом Лерочка Изотова, глуповатая кукла, одна из бабочек Милко, с которой Саша периодически спал, потому что в постели она была очень хороша, как-то забыла закрыть дверь своей квартиры и сообщить, что Воропаеву не нужно приезжать. И они встретились: Саша и полуголая Лера на Жданове, упирающемся ладонями в спинку кровати Изотовой. С того момента Воропаев Жданова возненавидел ещё больше, казалось, до невозможности. Не за то, что у мальчиков появилась одна игрушка, которой они меняются, а за то, что кукла была у Андрея заменой Киры. Дешёвая Барби Лера против фарфоровой куколки Киры. Скандал был утаён от Воропаевой только из-за того, что Александр не придумал, как подать сестре свою осведомлённость: боялся, что Кира нащупает, что и он спит с Лерой. Отчётливо слышал крики сестры по поводу того, как низко он опустился, каждый раз, когда представлял, что всё ей расскажет. И Лерины крики по поводу всего, что могло прийти ей в голову - об истеричности этой особы по столице ходили легенды.
Тогда-то Воропаев и решил, что его сестра никогда не выйдет замуж за этого плейбоя Жданова. И позвонил Никите. В 2003 Минаев женился, однако брак трещал по швам сильнее, чем дерево под Ждановскими ладонями в ту ночь - Воропаев этот звук запомнил и использовал как лакмус для своей ненависти к Андрею. И они встретились втроём: Саша, Никита и Кира. И уехали к старшему Минаеву кататься на лошадях. Но Воропаева будто ничего не видела - Никитины ухаживания ей были не интересны. Саша отчаялся. А через несколько месяцев Минаев позвонил ему сам, попросил телефонный номер Киры и рассказал о случайной встрече. Воропаев был рад: уже все знали о том, что Жданов изменил невесте с Пушкарёвой, поэтому Саша надеялся, что Кира одумается и запьёт отчаянье и страдания Минаевым. Но…
Однако надежда умирает последней. И в этот раз Воропаев делал ещё одну попытку. На презентацию ювелирного дома он позвал и сестру, и Никиту. Осталось придумать, как вести себя с Изотовой.
