-Значит, всё хорошо? - он сидел на полу и снизу смотрел на меня. Это казалось мне немного непривычным.

-Да, в полном порядке, - улыбнулась я.

-Точно?

-Ты сейчас… никуда не спешишь? - не уверенно спросила я.

-Да вроде.. Нет, - Том взглянул на меня непонимающим взглядом.

-Ты не проводишь меня до “Харродса”*?

-Конечно, - он поднялся. - Нет проблем.

Макс уже стоял у универмага и, как только мы поравнялись с магазином, Том незаметно свернул за угол.

-Привет! Прости, что опоздала…

-Всё нормально, - весело перебил меня Макс. - Я уже понял, что это твоя фишка!

Я улыбнулась. Мне уже лучше. Намного лучше.

____________________________________

*”Харродс” - самый известный универмаг Лондона (на Бромптон-Роуд).

========== Глава 47. ==========

-Я тебе помешал? осторожно спросил Макс.

-В смысле? - удивилась я. Он не отводил взгляда от угла магазина. - Мне показалось, что ты с кем-то была, - вновь повернувшись назад сказал он и пошёл спиной вперёд. Нет, Макс, тебе не показалось - вот уже полгода я дружу с британским актёром.

-А, это мой друг, - ответила я. - Я бы вас познакомила, но он спешит, - враньё легко слетело с языка, точно только и ждало своего момента.

-Ясно, - Макс пошёл обычной походкой, ни сколько не удивившись. - Куда пойдём?

-На твой выбор, - я вспомнила, что когда-то говорила похожее Майку.

-Можем пройтись по Ломбард-стрит*, - предложил Макс. - Там вечером не очень людно.

Я согласилась. Уютное местечко с красивым видом (пусть даже в отдалении) на горящие огни и плескающуюся внизу Темзу идеально подходило под настроение. Среди домов, конечно, увидеть красоты города нереально, но Макс вряд ли захочет два часа шататься по залитой фонарями улице, даже если в мыслях у него не то, что у меня. Мы пересекли район, в котором днём невозможно найти прохода - недаром эта рыночная площадь носит такое название. Пускай банки и другие торговые достопримечательности остались в прошлом, это всё-таки центр города.

-Тут так тихо, - неожиданно сказал Макс, так что я даже вздрогнула.

На Ломбард-стрит действительно царила тишина. Очень странно встретить в столице пустую полутёмную улицу, заставленную по сторонам машинами. Наши шаги отдавались в полной тишине эхом. Я почувствовала себя в каком-то другом мире, где не существуют повседневная суета, заботы, а, главное - постоянные, уже так надоевшие, звуки города. Но сейчас улица была не живая.

-Хотел спросить, - снова нарушил молчание и спокойную атмосферу Макс, подавая мне руку, чтобы перейти по льду.- Я немного не понял, что у вас произошло с Майком.

Я резко остановилась и, так как уже ступила ногой на лёд, поехала вперёд. Макс, улыбаясь, удержал меня за руки.

-Это… Это сложно объяснить, - ответила я, переводя дыхание и лёгкими вздохами стараясь угомонить бешено стучащее сердце. - Мы как бы.. В общем, можешь считать, что поссорились. Серьёзно так поссорились.

-То есть, теперь всё? - я поняла, что он намекает на дружбу.

-Всё, - кивнула головой я.

-Хочешь, я с ним поговорю? - Макс сошёл со льда, подал мне руку. - Мне ребята рассказывали, что вы были не разлей…

-Давай закроем эту тему, - перебила его я. - Просто не стоит..спасибо, - я улыбнулась. А в душе за этой улыбкой скрывалось что-то ужаснее горести.

________________________________

*Ломбард-стрит — центральная улица в Лондоне. Когда-то на ней располагались крупнейшие банки и другие финансовые организации.

Комментарий к Глава 47.

Лёгкая, небольшая глава)

========== Глава 48. ==========

Triangle Sun – Diamond

-Хорошо, тогда в пять тридцать. Целую, пока, - Майк, всё ещё улыбаясь, сбросил вызов. - Кэт говорит, чтобы я за ней не заходил сегодня. Пройдёмся?

-Я спешу, - бросила я и подставила руку навстречу чёрной машине. - До завтра, Майк. Я села в машину.

-До завтра, - послышался его настолько же равнодушный, как и мой, голос с улицы. Я хлопнула дверью и назвала адрес. Машина понеслась вдоль знакомых улиц, и уже вскоре, замедляя свой ход, остановилась у моего дома.

-Благодарю, - сказала я, протягивая водителю 10 фунтов, и вышла из машины.

Когда я уже шарила рукой в сумке, ища связку ключей, где-то в дальнем кармане раздалась вибрация. Телефон. Меня немного удивило, что на дисплее возникло имя Тома, но вызов пришлось отклонить - очень уж далеко упали ключи в сумке.

После удачного открытия двери, я переоделась, выложила вещи из сумки, разложив тетрадки на столе и приготовившись к подготовке домашнего задания. Прошло около часа, когда я вспомнила о еде. Правда от аппетитных бутербродов с чаем меня отвлёк телефонный звонок.

-Привет…Том, - изумлённо произнесла я. Его голос послышался сразу же после моего последнего слова. Он говорил горячо, с непонятным нажимом на каждое слово, точно хотел подчеркнуть каждую сказанную им фразу. Иногда в университете преподаватели также выделяют некоторые свои фразы. После этого они ещё и повторяют их по нескольку раз, переспрашивая то у одного, то у другого ученика: «Понятно?», «Правильно я говорю?».

-Привет. Что ты делаешь сегодня вечером?

-Я… вообще-то, - кроме того, что я была ошарашена, я не могла связать слов. - Ничего, но…

-Отлично, встретиться можем?

-Том… - мобильник в руке задребезжал; я мельком взглянула на дисплей. - Прости, у меня вторая связь. Я перезвоню, - я отключилась и приняла звонок от Макса.

-Здорово! Что делаешь?

-Уроки, - мрачно произнесла я.

-Понятно, - мой настрой передался Максу, но через пару минут он уже бодро предложил: - А хочешь, вместе сделаем?

-Я не против, но…

-Тогда в «Speedy’s Sandwich»?! Ты во сколько сможешь?

-Да мне, в принципе, без разницы…

-Давай там через полчаса, - он моментально отключился.

Мы уютились за самым дальним столиком на улице и пробыли в кафе допоздна. Вечер был тёплым, только изредка дул холодный ветер, срывая шляпы и шарфы у прохожих. Начинало темнеть, и, так получилось, что на площадке остались чуть ли не мы одни.

Официантка, дружелюбно улыбаясь, и, должно быть, радуясь в душе что хоть какие-то клиенты ещё не разошлись по домам, подошла к нам с массивной книжицей в красном переплёте, на обложке которой светилось жёлтыми буквами «Меню». Макс протараторил что-то про кофе, я махнула рукой, показывая, что ничего не буду. Официантка недовольно поджала губы и пошла исполнять заказ Макса. Когда она скрылась, он вывалил на стол учебники и тетрадки.

-Никогда не делала уроки в кафе, - улыбнулась я.

-Я тоже, - шепнул Макс, в ответ улыбаясь. - Итак, с чего начнём?

Я открыла первую попавшуюся тетрадку и провела пальцем по строке, Макс придвинулся поближе и наклонился над учебником. Мы стали вслух озвучивать каждое наше действие, относящееся к выполнению домашней. Мы не мало смеялись, повышали голос до самого громкого (люди, ещё сидевшие за соседними столиками, недовольно оборачивались в нашу сторону.) Замолчали мы только, когда та же официантка принесла кофе и обратилась к нам с вопросом: «Что-нибудь ещё?»; да и то, когда она исчезла за дверьми кафе, мы вновь засмеялись и заспорили по поводу выполнения номера.

Когда до дома оставалась пара шагов, я неожиданно вспомнила, что обещала Тому перезвонить. Слова с извинениями уже крутились на языке, но в трубке слышались только гудки. Макс с интересом наблюдал, как я раз десять набирала номер, сбрасывала и снова набирала.

-Не отвечает? - спросил он после минутного молчания.

-Нет, - разочарованно ответила я.

Странно. Почти восемь вечера.. Может, он не слышит? Или намеренно не хочет отвечать… Мне не хотелось терять ещё одного друга, тем более, человека, который мне очень дорог.

========== Глава 49. ==========

Bic Runga – Autumn Leaves

Уже три недели. Три недели нудных лекций в первой половине дня, три недели одинаковых вечеров с Максом. Наконец, три недели дневной городской суеты и скучные, длинные вечера с видом на заходящую луну и под мурлыканье кота.