– Китан, а теперь с толком и расстановкой – что произошло? – спросила настороженно, смотря на самого сдержанного в нашей компании.

– Студенты подали прошение, или петицию, не помню как называется эта хлерова бумажонка. – махнул рукой Китан и упал на кровать соседки.

Повисло тягостное молчание, и было видно, что рассказывать всё они не хотят. Тод присел рядом и приобнял меня, Аля устроилась рядом с демоном и, то и дело кидала на него взгляды, молящие продолжить говорить, чтоб не вынуждать её. Сон по сути мог уже и сам всё рассказать, но тоже молчал и стоял с Вилалиной у окна. Оба старались на меня не смотреть. Вирл стоял около входной двери, видимо, опасаясь, что кто-то зайдет, а Зайчик облокотился о невидимую дверь – благо она не осязаема!

– Что в той бумажке? – спрашивать о том, касается ли она меня было глупо, и так ясно, что да.

– Под заявлением подписалось уже более двух сотен студентов… – не спешил отвечать на мой вопрос Тод.

Когда я пыталась на кого-то из ребят посмотреть, то все старались не пересекаться со мной взглядами, кроме демона и друга. Именно потому внятный ответ ожидался от этой парочки.

– Если вы мне не скажете, то я сама пойду, и всё узнаю. – предупредила парней, и, о чудо подействовало!

– Студенты подали петицию с требованием, чтоб тебя назначили на должность профессора. Беда в том, что если там запишется более семидесяти процентов студентов, то у тебя практически не останется возможности отказаться. – ровным голосом говорил Китан. – Просто если ректор удовлетворит их петицию, а он это сделает, то это прошение перейдет к королю, если ты вдруг не согласишься. И там тебя просто назначат на эту должность без возможности выбора. Нет, ты можешь попробовать отказаться, но тогда тебя запишут в отступники и казнят.

При словах о дяде меня сразу будто током прошибло. Встречаться с ним так рано я не то что бы не хотела… это было не в моих планах. Они загнали меня в угол! Твари! Они не оставляют выбора, кроме как согласиться на эту чертову должность! А при встрече с дядей, кто скажет мне точно, что кровь не откликнется на единственного родственника, даже такого? Было предание, что высшая власть на близких расстояниях чувствует свою родню. А правда это или нет… проверять не хочется. Боги, ну почему нельзя просто спокойно учиться! Я ведь большего не прошу!

– Сима… – позвал друг, отстраняясь от меня. – Сим, ты вся горишь.

Я посмотрела на свои руки, и чуть не закричала от ужаса. Друзья этого не видят, но все вены на теле стали отчетливо видны, а кожа покраснела. Мне действительно становилось слишком жарко. До боли всё горело!

– Неконтролируемый выброс. – вместе с Алей озвучили мы очевидное.

В моем распоряжении минута, если не меньше!

– Ошибаетесь, кожа ведь не изменилась. – высказал сомнения Вирл, подходя ближе.

– Иллюзия!

Крик вышел слаженный практически у всех обитателей этой комнаты, а я, соскочив с кровати, сорвалась на бег. Сейчас главное было, выбежать за пределы академии, так как если у обычного мага выброс мог снести маленький домик, то у меня… даже предположить страшно! В глазах мелькали темные пятна, мешая смотреть, и секунд через десять непрерывного бега мне пришлось ориентироваться только на своё пресловутое чувство окружающей среды. Все тело сводило судорогами, ноги то и дело подкашивались, но я продолжала бежать по привычному маршруту. Я бежала на пределе возможностей, стараясь предотвратить гибель множества студентов. Ведь если выброс произойдёт в здании, то действительно погибнут многие. Я сталкивалась с людьми, спотыкалась, билась об углы стен, но не останавливалась. Не могла позволить себе остановиться. Снег под ногами почувствовала раньше, чем осознала, что я на улице. Бежала к самому ближайшему полигону, окруженному защитной сетью, и, к своему ужасу, я услышала там голоса.

– Все вон! – закричали за моей спиной, за доли секунды, как я упала на колени.

– Вы так рады скорому повышению? – спросил кто-то над моей головой, но из-за обостренных ощущений я не смогла разобрать даже, мужчина это или девушка.

– Пошел вон, идиот! – прошептала из последних сил сквозь плотно сжатые зубы, и через несколько секунд все мои усилия пошли прахом.

Я слышала только рев огня, который крутился вокруг меня вихрем, чувствовала дрожь земли под ногами, а тело обдавало горячим воздухом, который наверняка оставлял ожоги. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я смогла открыть глаза и осмотреться. Чувства меня не подвели, и я до сих пор была в эпицентре огненного урагана. Я почувствовала слезы на лице, почувствовала, что губы искусаны в кровь, и чувствовала, что сила вытекала из меня довольно быстро. Однако не было усталости, которая должна была появляться. Значит, силы во мне ещё полно. Есть проверенные сведения, что даже если ты в сознании, то обуздать неконтролируемый выброс невозможно, однако, я решила попробовать. Начала перехватывать нити по часовой стрелке, чтобы не запутаться и не сбиться. Первые попытки дались мне непросто – обожженные пальцы рук. Я видела, что кожа моментально покраснела и стали наливаться, и сразу же лопаться, пузыри. Пальцы тяжело сгибались, вытекала сукровица вперемешку с кровью, и промелькнула дурацкая мысль, вызвавшая истеричный смех: случится совсем нелепая ситуация, если я смогу пережить такой выброс и умереть просто от инфекции или потери крови. Работа из-за ожогов затянулась, но я не могла точно сказать, сколько прошло времени.

Я сидела посреди выжженного участка академии, намного превышающего размеры полигона. Руки были обожжены практически по локоть, но я чувствовала, что резерв полон ещё на половину, если не больше. Усталость всё же накатила, и сделала это так вовремя… я только встала на ноги, как сразу же стала падать вперед, не в силах пошевелить и пальцем. Больного удара не случилось – кто-то успел подхватить меня под руки.

– Ну, здравствуй, Симанира. – раздалось над головой, и меня подняли. – Твою настоящую внешность открыть людям, или пока обождем?

– Обождем. – еле ворочая языком, проговорила, пытаясь понять, кто же меня несет.

– Спи, беглянка. – забавно, но именно после этих слов я и провалилась в сон.

Очнулась в лекарском крыле, где меня, в который раз принимал пожилой лекарь. Сейчас он что-то делал с моими руками, которые, к большой радости, не болели. Осматривая только взглядом палату, я старалась не отвлекать лекаря и понять то, что же меня так настораживает.

– Не двигайтесь ещё несколько мгновений. – неожиданно заговорил мужчина, и, по истечении указанного времени, поднял на меня взгляд: – У вас сильно травмированы руки до локтя. Думаю, с вашей странной, но довольно быстрой для человека, регенерацией и моими знаниями, мы поставим вас на ноги в ближайшие три дня. Что же касается магии, то с ней всё нормально.

Мужчина ответил практически на все, что меня интересовало, как вдруг поняла, что в этой ситуации вызывало чувство настороженности:

– Вы видите мои ожоги?! – сухой кашель раздался вслед за словами.

– Спасибо, Дукн, дальше студентке я всё объясню сам. – раздалось вне поле моего зрения. – Распорядитесь насчет обеда для шильды Симаниры.

Мужчина в халате кивнул и быстро удалился из помещения, прежде ещё раз осмотрев мои руки. На то место, где сидел лекарь, приземлилась попа поважнее… Он смотрел на меня с непривычной теплотой, на губах играла легкая улыбка, и даже в глазах искрилось счастье вперемешку с… чем? Виной?

– Ты подложила мне те вещи под двери дома? – раздался совершенно неожиданный вопрос, после того, как он напоил меня водой.

– Брата попросила. – ответила, настороженно следя за его рукой. Отставив кружку, он с необычайной нежностью провел по моим волосам.

– В нашу первую встречу, у тебя не было брата. – чуть нахмурился мужчина, но это было… не так, как в прежние наши перепалки.

– В нашу первую встречу мне было десять. Семь лет прошло, практически восемь. Многое изменилось. – отвечала настороженно, не зная, радоваться тому, что он всё узнал, или нет. Чуть подумав, хотела было показать, кем мне действительно приходиться Виртан, как поняла, что пока вся кожа рук имела вид жаренного мяса. Интересно, линия жизни брата, которая оплетала мою руку до локтя пропадет под шрамами, или будет видна даже на рубцах?