сцену он бы видел.

Вика отвела взгляд от актёра (а он от неё) и покосилась туда, куда ушёл её друг.

— Где наши заказы? — спросила она сама себя, но Томас воспринял вопрос на свой счёт.

— Вроде через считанные минуты должны быть, — неуверенно начал он.

Хотя, нет. Почему сразу неуверенно.

Он с суровым видом пошёл разбираться, и все были спасены.

Нет. Пожалуй, странный исход событий. Лучше пусть он начнёт разговор с героиней, о котором так давно думает, осторожно и чуток неуверенно.

Вика повернулась к нему.

— И сколько прошло?

Она тут же поняла, что фраза прозвучала грубо и мягче добавила:

— Времени..?

Актёр, не понявший её интонации, решил, что девушка не хочет с ним разговаривать. “Ещё бы, — думал он. — Вломился к ней в дом и просил переждать дождь. Потом запугал в кафе, когда спрашивал про Люка…”

И хотя в последнюю встречу они расстались чуть ли не лучшими друзьями, но Том не взял это во внимание. Не получив на свой вопрос ответа, героиня решила, что её игнорируют за грубость и окликнула Тома.

Он вышел из своих раздумий очень быстро и переспросил.

Вика улыбнулась.

Не засмеялась и не обиделась.

У Тома появился шанс её разговорить.

— Минуты три сказали подождать, — ответит чуть позже он.

Пока просто дайте ему опомниться.

Полностью.

Они вышли из кафе через полчаса после этой последней фразы актёра.

— С кем ты будешь отмечать Рождество? — спросил Том, когда они шли по ночной улице, отдаляясь от заведения. Он, конечно, понимал, что праздник ещё

не скоро…

— Не знаю, — ответила она. — Если Майк не уедет, может, с ним…

И тут оба остановились с возгласами “Майк!”

Друг Вики спокойно сидел в кафе. Правда, вид у него был ни к чёрту (ох уж эти официанты со своим “За счёт заведения”).

Актёр и героиня потащили друга домой. Он — слева, она — справа. С улыбкой посматривая друг на друга.

========== Глава десятая, очень маленькая, состоящая из фразы Злобного Автора. ==========

— Я просто не знаю, о чём здесь можно писать.

========== Глава одиннадцатая, В которой выяснится в с ё. В общем-то, в первую очередь, что это конец. ==========

Вы думаете героиня отошла от вечера в кафе? Думаете, не думала про актёра все дни и не спала все ночи? Да, вы правы. Не отошла и всё время думала. Это столь

же очевидно, как и то, что день сменяется ночью.

Как это обычно и бывает, она ждала новой встречи с актёром. А такая встреча могла состояться только через одного человека. Майк. Героиня думала, как объяснить ему всё доходчиво и в то же время, чтобы он ничего не заподозрил.

А, не, не выйдет. Иначе зачем он оставлял их наедине? И всё же говорить об этом… было… да нет, какой там было. Есть…

— Майк, — она посмотрела на друга мягким, молящим взглядом.

— Ага, понял, — ответил он, кивая. — Сегодня в семь вечера на - - - -. (Какая разница, какое место встречи назначил друг).

Вика вспыхнула до корней волос. Не так, как обычно вспыхивают в фильмах при пожаре и не так, как обычно вспыхивают в книгах — от негодования, а от радости.

Она знала, что румянец раскрасил её лицо, что блеск в глазах освещает всю тёмную утреннюю улицу, а счастье сейчас вырвется наружу и захлынет каждого

случайного прохожего.

Но вечером…

— Майк! Ты…

Она не успела договорить, как он взял её за руку, притянул к себе… Дальше не видно — их закрывают придорожные декоративные… эм… допустим, статуи.

— Хорошо, - усмехнувшись, сказал автор. — Это действительно неподходящий конец “Что было бы, если”.

Мотаем назад.

Виктория (впервые называю её полное имя. Волнительно и непривычно) готовилась к вечеру так… она даже к вечеринке так не готовилась.

Она с нетерпением ждала семи, и пришла-то она в шестом часу, потому что дома ожидание страшно томило, да и Маркиз надоел ластиться и попрошайничать еду.

“Обжора”, — думала про себя героиня, но улыбка всё равно озаряла её лицо, и в душе всё равно приятно теплился огонёк надежды.

Она ждала чуть больше часа — читала книгу (и откуда она её взяла? Должно быть, купила, хотя поблизости и нет книжных), ходила взад и вперёд, углублялась в

свои мысли — пока не показалась фигура Тома.

Она узнала его сразу, и её до глубины души <ближайшие 15 строк пойдёт романтика, так что можете пропустить> поразили его ярко-голубые глаза. <Шутка, не всё сразу>

— Привет, — точно куда-то торопясь, протараторил актёр. — Где Майк?

— Привет, — улыбнулась Вика.

Актёр немного удивился. Он спешил на встречу, но тут позвонил друг и попросил сходить с ним в магазин, чтобы купить подарок Вике на день рождения.

“У неё он очень скоро, — говорил Майк в трубку телефона. — Я совсем не знаю, что купить.”

Том — “Ну как же не помочь?” — кинулся на помощь. Майкл не раз говорил, что ему нравится Вика, актёр спокойно воспринимал его слова, зная, что сам не имеет шансов.

— Майк… — Вика задумалась, а Томас продолжал недоумевать, почему сам Майк не пришёл, а девушка, которой он собирался втайне купить подарок, здесь. И тут до него медленно начало доходить. Даже захотелось совсем на встречу не идти. Неужели… Майкл… Всё ради… У него никак это в голове не укладывалось. Конечно, хорошо было бы позвонить другу Вики и уточнить у него всё, но не при ней же…

— Короче, Вик, Майк, похоже, не придёт. Но он просил заменить его, если что,—Том взглядом обвёл улицу и шагнул к одному из магазинов. — Идём. У его

подруги скоро день рождения. Ты не поможешь мне…

“Может, она здесь случайно? Проходила мимо, а я её цепляю”, — взвилась в его голове мысль. Но Том попытался прогнать её.

— С радостью, — ответила она к его удивлению.

— ..ммм…Будь ты парнем, что бы ты… подарила?

Героиня всё ещё не до конца понимала, что к чему, но с новой улыбкой ответила:

— Думаю, цветы…

Актёр двинулся к прилавку быстрым шагом и купил букет приятно пахнущих свежих цветов. Он вопросительно посмотрел на Вику. Она задумалась и начала было догадыв…

— Когда у тебя день рождения? — спросил актёр.

— 11 марта, — коротко ответила она без лишних вопросов.

Актёр внутренне надругался над Майком и поблагодарил его и подошёл к ней.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он, набирая номер клиента.

— Ничего,— медленно ответила героиня.

Ей нравилось разглядывать актёра, стоящего возле неё с букетом и улыбкой на губах, и не смущаться его ответного взгляда.

— Тогда идём, - сказал он и, не дожидаясь ответа, взял её за руку.

*

Майк, наблюдавший за всем со стороны, довольно улыбнулся. Скребя ногами по асфальту, он, счастливый, поплёлся домой. Подняв голову, он увидел перед собой

необыкновенно красивую девушку. Она улыбнулась ему, и в знакомых движениях рук, которые когда-то держали синюю ручку, и по ясным, светлым глазам — герой

узнал в ней бывшую одноклассницу. Это была Кейт.

— Как видите, — говорит Злобный Автор, завершая свой маленький рассказ. — Как ни крути, результат один и тот же. Как ни перемешивай героев, в какие

события не отправляй их — всё в итоге остаётся на своих местах.

— И всё же интересно, — подаёт голос Любопытный Читатель. — Что было бы, если…