Резким рывком, я зашел ему за спину, начав втыкать нож в область шеи. Но особых повреждений, судя по ставшим более активным барахтанью, это ему не принесло. Монстр успел даже пару раз чиркнуть своей когтистой лапой по моей руке, разрывая в хлам одежду. Но я уже вошел в раж. На секунду остановившись, я хирургически точным движением вогнал ему нож в глаз по самую рукоять.

Он взревел и упал на спину, стараясь меня раздавить, но я уже перекатился в сторону, по пути подобрав свой арбалет. Впрочем, не одному мне тут сражаться. Сразу несколько длинных пик с рогатиной на конце врезались в торс чудовища. Каким бы он сильным ни был, но это ему уже не удалось выдержать. Ну а прилетевший прямо в череп болт от гнома лишь закончил процесс умерщвления.

Получен 10 уровень

Свободные очки параметров: +2

Внимание, вы достигли предела развития. Выберите дальнейшую веху.

1) Фамильяр: для перехода на следующий уровень, ваш фамильяр должен получить 1 000 000 очков опыта.

2) Отрекшийся: вы теряете фамильяра и получаете 10 уровней. Весь последующий опыт получает надбавку в 10 %.

Я был готов к подобному, так что долго не думал. Ох, чую я, придется хлебнуть говна с таким выбором. Впрочем… я же просто не могу поступить иначе. Это как вырезать часть самого себя. А это не надо делать ни за какие плюшки.

Лишь сейчас я заметил, как билось мое сердце. Громко, размеренно, без паники. Все тело ощущало необычайную бодрость и даже раны не более, чем просто слегка зудели.

— А ну, темные выблядки, быстро организовали оборону, — послышался зычный голос гнома, — Михос, руку!

— Да меня лишь слегка…

— А, ну раз ты решил сдохнуть от яда Сновидца — пожалуйста. Его же, видите ли, лишь слегка задело.

Вместе с этим, гном быстро начал шариться по своим многочисленным кармашкам, пока не достал нужный порошок, который незамедлительно начал сыпать на рану.

Вот тут меня реально проняло и я даже начал дергаться, но руки гнома клещами вцепились в мое плечо. Лишь сейчас я понял причину неожиданной бодрости — это же, должно быть, эффект от Токсикомана. Ну, то самое повышение параметров. А я-то думал — радость от победы. Угу, полные штаны радости.

До утра, мне так и не удалось заснуть. Зато смог разглядеть напавшего на караван Сновидца. Это одна из призываемых некромантией твари. Ростом под 2.5–3 метра, фигура гуманоидная. А вот рот — что-то наподобие крокодильего, но не такой длинный. И раскрывается, как у змеи. И зубы, как у акул: треугольные и в несколько рядов. В общем, нихрена не крокодилий, но все равно очень страшный.

А еще Сновидцы выделяли феромон, который, угадайте что? Правильно — заставлял людей засыпать. Причем даже в стоя на двух ногах. Ну а потом тварь, как я уже видел, просто подходила и делала кусь. Брр, я человек не очень впечатлительный, но даже меня слегка проняло, от воспоминаний того иррационального ужаса.

Оказалось, что в моей позиции "доблестного и пострадавшего" были свои плюсы. Ну, как минимум, премия от одного из братьев-торговцев. Причем в 5 золотых, что весьма неплохо. Другое дело — надо еще дожить до того момента, как я смогу их начать тратить.

Но другой плюс был куда более приятным: я мог весь день проваляться в телеге. Ну, знаете: раненый, опасный яд и все такое. Надо покой. Кто-то может сказать, что отдых на вечно трясущей лавке телеги — сомнительное удовольствие, но я с большой радостью проспал почти половину суток, выйдя лишь под вечер. Как и ожидалось, никаких последствий для меня не было. Он царапнул меня лишь слегка, да и умение явно должно было помочь. В общем, больше пострадала одежда.

Но новая ночь подступила очень даже незаметно. В этот раз, я должен был дежурить самым первым. Так что подсев поближе к костру с еще одним наемником, мы вместе начали всматриваться в темноту, разделив секторы обзора.

Примечание.

1. Холо — это именно та отсылка, о которой вы подумали.

Для не знающих: аниме "Волчица и пряности", где Холо (в некоторых переводах Хоро, но такое произношение мне нравится меньше) была богиней… ну, теоретически, локальной богиней плодородия, но по сюжету она являлась еще той торговкой.

2. После некоторых раздумий, все же поменял текущий потолок героя на 10 уровень. Правки в предыдущие главы внесены, просьба оными не беспокоить.

К концу своей смены, я даже начал чувствовать себя неуютно. Никаких нападений, никаких "леденящих душу криков". Тихая, мирная ночь. Кстати, к ночи, как ни странно, туман отступал. В общем, с легким чувством разочарования, я разбудил следующую смену.

Впрочем, поняв свою ошибку, Вселенная весьма быстро исправилась. Казалось, что я только-только уснул, а уже пробуждаюсь от рычания. Как позже выяснилось, это было нападение туманных волков. Это как волки, только поуродливей и поопасней. И способных откусить ногу человеку, невзирая на всю броню

Но с ними удалось справиться довольно быстро. Волки не ходили большими стаями. Конкретно сейчас, на нас напали вообще только 4 зверя. Да, они были большими, страшными и их кусь мог кроме бочка отхватить еще и половину тела. Только вот против них были злые, уставшие и голодные караванщики, которые отлично умели пользоваться дальнобойным оружием. Пара залпов — и вот уже лишь 2 волка убегают в лес. Причем один явно прихрамывает, а судя по льющейся с раны крови — ему осталось недолго.

За следующий день, я наконец-то смог поговорить с наемниками. Просто обычная беседа. Забавно, но я реально был еще тем молчуном. Впрочем, это легко объяснить: то в разведке был с Карлом, то первый день тумана, когда все были на нервах.

Сами наемники уже явно были слегка менее нервозными. По их словам получалось, что до города нам идти еще 2–3 дня. Особенно, если пользоваться эльфийским корнем и бодро шагать с минимумом привалов. И хоть я был ярым противником любых наркотических веществ, лучше уж так. Не знаю, как там воздействует этот корень на организм. Но клыки какой-то туманной твари воздействуют явно хуже.

Но проблема была в другом. Я знал. Я точно знал одну вещь. А именно, когда должен быть "босс-файт". По всем канонам, он должен был быть под конец похода. Не, не прямо перед воротами, а где-то на границе тумана. К примеру тогда, когда он начнет рассеиваться и все уже выдохнут. Дескать, чего уже бояться. Все самое страшное позади. И вот тут вылезет какой-то супермонстр, способный в одиночку уничтожить город.

Кстати, о монстрах. Я недавно узнал, что вот тот Сновидец был монстром… 14 уровня. И нет, он не был молодым, это их обычные уровни. Боюсь представить, что ждет на 20–30 уровнях чудовищ. И как при этом люди уровни получают? Нет, мне-то понятно, они режут друг друга. Это так, чисто риторический вопрос.

***

На следующее утро, туман начал рассеиваться. Остальные обрадовались, хоть и не прыгали от счастья. Я же просто со вздохом проверил, как выходят ножи из ножен.

Решено было не останавливаться, чтобы к ночи добраться до города. Отлично, теперь босс-файт будет при всеобщей усталости. Не помню уже название, но Кракен точно говорил о какой-то теории, гласящей, что если что-то может пойти не так — оно пойдет не так.

Хотя с какой-то стороны, мне слегка повезло. Сегодня я катился на крыше той самой бронированной кареты. В бою с волками она очень даже неплохо помогла. Видимо, подобные атаки тут обычное дело.

Но финальный бой все не случался и не случался. От скуки, я уже начал было продумывать план отступления. В принципе, спрыгнуть с 3-х метровой высоты, уйти в перекат. Ну а дальше рвануть налегке в туман. Почему бы и нет? "Премию" мне уже заплатили, так что голодным не буду, если до города дойду.

На 4 час дежурства, у меня уже реально началась нервозность. У меня было одно личное наблюдение, которое гласило о увеличении размера толстого полярного лиса в зависимости от времени, проведенного в его ожидании. Поэтому неожиданные неудачи, конечно, неожиданны, но не особо сказываются на будущем. А вот капитальный песец приходит только под приглашение. Это знатный гость, которого ты всегда ожидаешь. Делаешь вид, что удивляешься, когда он приходит, но в глубине души ты точно о нем знал.