Впрочем, я был не так, чтобы особо против. Смыв с себя грязь, я быстро пошел, ведомый за руку Заллой к ее комнате. Вообще, нам как бы предполагался небольшой барак на всю команду, но там жили лишь Зак с Кэрэтом. Это лишь множило список вопросов к полуэльфу: как с его способностями он умудрился не получить отдельную комнату? Или же он не хотел это делать, но такой ответ не уменьшал количество вопросов.

До ужина еще было достаточно много времени. Зайдя в свою комнату, Залла одним взмахом выпроводила своего слугу. Кажется, парень ее реально опасался. Но мне было на это уже плевать, ведь следующие пару часов я собирался лишь "сбрасывать напряжение".

***

Регламент турнира был достаточно прост. Один день отводился на бои, следующий за ним — отдых. В это время на арене выступали всякие артисты и проводился аукцион среди желающих купить рабов. Нам там присутствовать не нужно было, наши боевые качества мы и так уже продемонстрировали.

Забавно, но у Заллы я не задержался. Она едва ли не прогнала меня под ужин. Странное у нее переключение настроения. Впрочем, в моей комнате, меня уже ждала Рика, так что не особо велика потеря.

За ужином, я все раздумывал, что бы мне еще такого вытворить, чтобы повысить свои шансы на выживаемость. Проблема была в том, что я пока не мог придумать, куда еще приспособить Терновую тень. Ну а пассивное умение… если я буду при смерти, то значит что-то делал не так. А не так делать не нужно, говорят, от этого продолжительность жизни уменьшается.

Увы но даже Кракен не мог посоветовать чего-то дельного. Он вообще ходил в крайней задумчивости и пару раз банально не откликнулся на призыв. Это было… несколько смущающе. Раньше за ним такого не наблюдалось.

Кстати, за тот бой, я получил 7 уровень. У меня еще было 4 очка характеристик, но я не решился их куда-то тратить. Единственным нормальным вариантом было прокачать Силу, а ее мне вроде пока и так хватало. Ловкость еще была, как вариант, но эффект от оной вряд ли будет существенным, она у меня и так самый высокий параметр пока. Про Выносливость — вообще молчу. Мне и своей хватало, а от удара мечом она вряд ли сильно поможет. Интеллектом у меня заведовал Кракен, а Магию, памятуя совет собакоголового, я вообще не повышал, да и не чувствовал в этом необходимости.

Естественно, нашу команду не выкупили. Я, впрочем, на это и не рассчитывал. На следующий день, я привычно пошел размяться. Теперь делать это было намного приятнее: людей почти нету. Ну и не людей тоже. Такое чувство, что все, кроме меня и Кэрэта, забили на тренировки. Впрочем, я-то не против, у меня же больше шансов будет.

После вчерашнего боя, у меня развилась острая неприязнь к мечам, длиннее 1 метра. Причем даже не могу сказать, почему именно они мне не нравились. Я ощущал себя с ним абсолютно не в своей тарелке. Хорошо хоть пока что это не переходило границ неприязни, которую я смог побороть. Понятно, что это чужое влияние, так что не составило труда сделать обратное самовнушение. Но с этим нужно как-то разобраться, а то так вдруг в чем-то более серьезном переклинит.

На этот раз, я дрался с Кэрэтом почти на равных. Хотя мне все же кажется, что это не столько моя заслуга, сколько просто он был не серьезен. Тем не менее, все равно приятно. К тому же, во время спаррингов с ним, я уже подцепил немало подлых приемов по типу тех же ударов по ногам. Вообще, в голове внезапно всплыла основная концепция его стиля: не старайся убить врага одним ударом. Бей туда, куда дотянешься. Наноси раны во все неприкрытые части. 10 легких ран лучше, чем 1 средняя. Главное — никуда не спешить и дать противнику истечь кровью. Но если он слабее тебя — забудь про все это и убей его до того, как он вообще сможет показать свои навыки. А то вдруг он окажется не таким уж и слабым.

***

На следующий бой, мы заготовили почти такую же тактику. Разве что, я сделал аж 3 метательных ножа с Терновыми тенями для Кэрэта. Повезло их сделать почти что с первых попыток. Лишь с последним возник небольшой косяк, но я все же успел до начала боя.

На этот раз, Залла взяла себе булаву вместо двуручного меча. Настоящий шипастый моргенштерн. Некоторые наивно полагают, что моргенштерн — это исключительно "та вот фигня на цепи". Но, как объяснил Кракен, название обозначало лишь само навершие. А оно уже могло крепиться куда угодно.

На этот раз, против нас вышла команда из 4-х врагов. Что ж, равный бой? Это плохо. Не так плохо, когда врагов еще больше, но вообще желательно драться из численного преимущества. Говорят, от этого смертность ниже.

Все прошло также, как и вы прошлый раз. Разве что, противники попались поопытнее. Среди них был силач, который смог сдержать рывок орчихи, войдя с ней в клинч. Они тоже действовали командой, так что Залла сразу же получила удар сбоку в бедро. Несмотря на торчащий с ноги меч, она смогла устоять, лишь зарычав от ярости.

Парень, решивший тронуть нашего "танка", сразу же за это поплатился. От ножа Кэрэта он, конечно, закрылся щитом, а вот от моего выпада — нет. Меч соскользнул по его руке, распарывая заднюю часть руки от локтя и почти что до плечевого сустава. Он успел убраться назад, но было уже понятно, что в бою он мало что сможет сделать.

Дальше бой почти что распался на серию дуэлей. На меня напал другой противник с двумя мечами. Он довольно быстрый, но… щит в таком бою является почти что ультимативной защитой, если им правильно пользоваться. Слишком уж легко им прикрываться. Особенно, если противник не переключается на ноги, хех.

Я не собирался особо долго возиться с моим оппонентом. Я сделал подлый выпад, присев и прикрывшись щитом. Планировал попасть в живот, но враг оказался слишком вертким и я лишь задел ему бок. Но и этого было достаточно ибо буквально в последнюю минуту перед выходом, я успел наложить еще одну Терновую тень уже на свой клинок. Получив парализацию, враг потерял равновесие и моментально получил удар в грудь. Нагрудник он не носил полагаясь на скорость. В общем, глупая это идея, без брони идти на арену. И кожаная тут вовсе не спасет.

На этот раз, пришлось приходить на помощь команде, чтобы добить оставшихся врагов. Все же, Залла не особо могла передвигаться с таким ранением и Заку пришлось на себе держать громилу с топором. Тот, кстати, вошел в что-то по типу режима берсерка и сейчас Зак едва-едва стоял под его ударами. Было видно, что щит у него уже пошел трещинами и сейчас развалиться.

Видя, что Кэрэт еще не справился со своим противником, я поспешил к Заку. В последний момент, я успел увидеть, что недобиток, в это время отошедший назад, очень даже не решился спокойно умереть. Вместо этого, он поднял окровавленную руку, вокруг которого были едва заметные завихрения воздуха.

— Зак!

Мой крик все же слегка запоздал. Видимо, конкретно этот прием враги репетировали. Громила шарахнулся в сторону, а небольшой огненный шар влетел прямо в живот Зака. Но он не просто оставил ожог и исчез — Зак начал гореть неестественным синим пламенем.

Я рванул в сторону мага. Тот попытался держать оружие в левой руке, но я быстро отрубил ему кисть и вогнал клинок сбоку в шею, раздвигая лезвием позвонки. Времени вытягивать застрявший клинок не было, так что я подхватил вражеский и побежал назад.

Увидев, что один с врагов был убит, берсерк накинулся на орчиху. Она уже получила сильное ранение в руку: даже тяжелый наплечник не смог полностью уберечь ее от топора. Да и истекающее кровью бедро сильно мешало даже просто нормально стоять.

Увлекшись зеленокожей, враг пропустил мое появление. Я не стал как-то церемониться, просто с силой вогнал лезвие в район поясницы. Там кираса была достаточно слабой и мощный колющий удар с легкостью вскрыл броню. Залла довершила дело, одним ударом смяв его череп.

К этому времени, Кэрэт наконец-то смог справиться со своим противником. Посмотрев на Зака, чье обгоревшее тело лежало на песке, он вздохнул и повернулся к выходу. Не знаю почему, но у меня на душе было слегка противно. Хоть я его не знал, но… у меня чувствовалась легкая горечь от его смерти.