Хотя вообще вся система уровней была построена через то самое место. Хотя сложно ожидать чего-то другого при такой общей системе. И речь сейчас вовсе не о тех качелях с "получаешь статы, не получаешь статы". Речь о банальном отсутствии даже полоски опыта в количественном или процентном заполнении. Ладно еще с отсутствием полоски жизни, это списываем на реализм. Скрипя зубами, можно еще как-то объяснить отсутствие показателя маны. Но опыт… кто вообще допустил такого мизантропа-социопата за создание чего-то столь важного?!

В целом, победить орка в честном бою… ну, можно было. Наверное. Но зачем это делать — категорически непонятно. Я видел, как они тренировались. Двуручное оружие просто порхало в их руках. Это даже без учета того, что, видимо, кто-то там уже успел получить разные умения. Причем не ту бесполезную пассивную помойку, как я, а вполне активные усилители ударов. Один из зеленокожих разрубил довольно толстый тренировочный манекен пополам одним ударом. Н-да, блокировать такое вообще не имеет смысла.

Закончив тренировку, я пошел назад в комнату. был еще один очень важный вопрос, который стоило за сегодня выяснить. Подсказал мне его, естественно, Кракен. Суть его была во взаимодействии Терновой тени и холодного оружия. Я уже попробовал, и таки сумел со второй попытки поставить заклинание на клинок. Теперь оставалось лишь проверить, как оно работает в целом.

В качестве испытуемого, я планировал использовать Рику. В качестве инструмента — палочку, все же, я еще не настолько садист, чтобы ради научного интереса тыкать в девушку мечом. Все же, в местной системе должны быть хоть какие-то правила и если это сработает с палкой, то должно и с мечом. Наверное.

Рика уже знала во сколько я обычно прихожу с тренировки, так что как раз приносила еду к моему приходу. И сегодня я тоже ее застал как раз в своей комнате.

— О, Рика, ты-то как раз мне и нужна.

— Да, — сказала она, выразительно на меня посмотрев и уже потянувшись к юбке.

— Нет-нет-нет, сегодня лишь ты, я и наука. Садись на кровать.

Удивленно взглянув, девушка выполнила мое указание. Я же принялся "зачаровывать" палку. Хех, если все выйдет, то можно сказать, что легким движением руки, обычная палка превращается в одноразовую палку-нагибалку. Ибо паралич — весьма мощная штука.

Я немного потренировался и теперь выносливость не улетала в ноль после одной Терновой тени. Подряд я мог поставить не более 3-х, но если так не напрягаться, то где-то по 1 штуке раз в 10–15 минут получалось делать спокойно.

Немного прицелившись, я с первого раза смог точно наложить заклинание на деревяшку. На меня, кстати, Терновая тень не действовала. Это однозначный плюс. Если все получится, можно будет и цесты так "зачаровать". Один минус — держится умение не более 3–4 часов.

— Так, сейчас подними руку и запоминай ощущения.

— А… ладно, — слегка дрожащим голосом сказала она.

— Не бойся, это не больно… скорее всего.

Несмотря на легкую дрожь, она опять выполнила указания. Теперь было время экспериментов. Сначала, я дотронулся ей до плеча и рука девушки моментально упала вниз. Ощущения, по описанием Рики, были "как будто холод распространяется по плечу". Не больно, но и не очень приятно.

Увы, я не смог удержаться и провел еще пару экспериментов, тыкнув в разные точки. По сути, максимальный эффект был при касании к мышцам. Ну, то бишь, так сказать, "к местам их скопления". Если касаться суставов, то эффект был куда слабее.

Паралич сходил минут за 5. Правда, это все же девушка, так что в боевой обстановке все может пройти быстрее. Правда, и минуты мне хватит. Хех, хорошо, что эту фразу не слышал Кракен, а то от его "остроумных" шуток было бы не избавиться.

Также было интересно понаблюдать, как работало заклинание. Если я все правильно понял, то появляющиеся "татуировки" каким-то образом блокировали посылаемый мозгом нервный сигнал к мышцам. Сами они распространялись от точки соприкосновения на расстояние до 30–40 сантиметров. Первые 15 проходили быстро, а дальше уже сильно замедлялись.

— Ну все, — я погладил девушку по голове, — Видишь, ничего страшного.

— Это было… не очень приятно.

— Ну извини. Увы, без этого никак не обойтись. А теперь послушай вот что: тебе нужно будет раздобыть для меня пару вещей. И поверь, это ОЧЕНЬ важно. Так вот, мне нужно…

***

Приближался последний день нашего "турнира на выбивание". Последняя серия боев существенно подзадержалась: то Ворон срочно уехал на 3 дня, то один из гладиаторов заболел. Парню, кстати, вообще сильно не повезло. Не знаю, что за болезнь, но он от нее все же умер. Прекрасно. Чудесно. Теперь шансы на встречу с орком еще чуть-чуть повысились. Хотя… разве конкретно для меня они могли бы быть не 100 %?

Но были и положительные моменты: нам обновили арсенал. Все старое оружие забрали и поставили более менее вменяемое. И даже выдали кое-какие доспехи, что, иногда, даже не имели следов ржавчины. Нет, конечно, они все равно были прилично потасканы, но это было куда лучше, чем раньше.

Причем это абсолютный плюс. Удар двуручной секирой я не переживу, вне зависимости от ее состояния: просто сам удар такой массы на большой скорости банально переломает мне кости. А вот мне более острый меч очень даже хорошо поможет. Да и орки, в отличие от меня, не носили доспехов.

За это время, я подготовился довольно хорошо. По крайней мере, научился уворачиваться от ударов двуручника, которые наносил Кракен. Хоть я теперь вполне легко мог управляться полуторником, я все равно выбрал местный аналог гладиуса. Слишком уж я привык к нему. Да и длинна меча не особо чем мне поможет против орка. Двуручное оружие в любом случае будет длиннее. Нет, в качестве эксперимента, можно было попробовать подраться копьем, но… в общем, сейчас не очень хорошее время для экспериментов.

На этот раз, перед входом была реально очередь, а не просто толпа. Естественно, в моей части очереди не было ни единого орка. Впрочем, я на это, по сути, и рассчитывал. Сегодня я решил одеться по-максимуму и кроме нагрудника, взял еще наплечники. Шлем уже был явно лишним, а предплечья и так защищают цесты. С ними я вообще прекрасно свыкся.

Кстати, как было проверено на практике, Терновая тень нормально накладывалась только на мечи. На кастеты, ножи и стрелы она тоже накладывалась, но у меня получалось раза с 3–4. Да и то, не всегда. Хмм, если так подумать, то это очень даже имбовое умение. Представьте себе арбалетный болт, что гарантированно парализует врага, даже если не пробьет броню. Я проверял, достаточно касания даже до одежды, чтобы умение сработало. Просто оно само "доползает" до тела, естественно, с потерей эффективности.

Когда я выходил на арену, многие из охранников скалились в мою сторону. Насколько я понял, Ворон набирал, преимущественно, зверолюдей. Не знаю, был ли в этом какой-то сакральный смысл, просто факт. С некоторыми из них я уже успел познакомиться. Хех, начинаю "обрастать связями". Осталось только с Хароном подружиться.

— Ну что, — с предвкушающим рычанием спросил один из охранников, — готов сегодня помереть, мяско?

— Какое помирать? — одернул его второй, — Он должен еще заработать мне на отдых.

Впрочем, я их не особо слушал, напряженно смотря на противоположный выход. Странно, сейчас у меня даже был легкий мандраж. Ну… почти мандраж: руки не тряслись, зато мозг напряженно просчитывал все возможные варианты. В любом случае, это было не то привычное ледяное спокойствие.

С другой стороны вышел орк. Причем один из самых крупных. Я как-то видел, как он тренировался с двумя топорами. Двуручными, естественно. Но сейчас он вооружился широким тесаком, с почти метровым лезвием. Ну, знаете, такие, что в фильмах про орков показывают. Вот именно с таким. Н-да, тут, наверное, можно вообще было без брони идти. Хотя, все же, если все пойдет по плану…