Вадим разозлился. Заходили желваки, сжались кулаки. Лицо стало жестким и отчужденным.

– Все, говоришь?

– Все.

– Можешь передать своему шефу, Маша, что деловую встречу, ты провалила.

– Это не была деловая встреча!

– Для меня нет. А ты для себя решила, что да. Так что результат деловой встречи нулевой.

– Ты не сделаешь этого. Ты сказал днем, что завтра продолжишь переговоры с Виталием Андреевичем.

– Продолжение переговоров зависело от тебя, дорогая. Думаю, твой шеф это тоже прекрасно понимал.

– Нет. Я не шлюха, чтобы через постель решать деловые вопросы, – я вскочила, больно раненная его словами.

Вадим вдруг резко вздохнул и успокоился.

– Я знаю, что ты не шлюха. Извини меня. Сядь, пожалуйста. Я, и правда, повел себя по отношению к тебе не корректно. Ты простишь меня?

– Вадим, – очень трудно собраться с мыслями и найти правильные слова. Господи помоги мне, – Конечно, я прощаю тебя, в знак нашей былой дружбы. И еще…

– Дружбы? – усмехнулся Вадим.

Я решила проигнорировать его выпад.

– И еще, ты сказал, что выполнишь любое мое желание. Да?

– Да.

– Так вот, у меня есть одно такое желание.

– Слушаю тебя.

– Я хочу, чтобы мы с тобой остались друзьями. И чтобы никто из нас никогда не влезал в частную жизнь друг друга. Чтобы ты начал партнерские отношения с нашей компанией на равных условиях, без стратегических планов поглощения нас, как делает твой холдинг с другими компаниями.

– Тут, не одно, а целых четыре желания.

– Ты, тоже не говорил о возможности исполнить только одно желание. Считаю, мои желания тебе по силам. Я расценю их выполнение, как проявление твоей благодарности ко мне.

– Я восхищаюсь тобой. Ты не только поумнела, а стала хитрой, как лиса. Нет. Ты стала мудрой и очень привлекательной женщиной.

– Спасибо за комплимент. Так как насчет твоей благодарности?

– Даю слово бизнесмена.

– Нет, так не пойдет. Дай слово друга.

– Даю, но с одним условием.

– В выражении благодарности не может быть никаких условий.

– Хорошо. Пусть это будет моей просьбой к тебе, моему другу.

– Что за просьба?

– Да не напрягайся ты так. Я хочу, чтобы ты, как мой друг, иногда обедала или ужинала со мной.

Я подумала немного. Чем это может мне грозить? Я буду обедать с ним только на людях.

– Принимается. Но только на людях.

– Но в независимости от того, где это происходит.

– Как это понять?

– Это может быть в этом городе, может быть в другом.

– Это принимает характер условий. Я согласна иногда обедать или ужинать с тобой в этом городе. Отправляться куда-либо с тобой я не намерена.

– Но мы же с тобой будем не только друзьями, мы будем еще и деловыми партнерами. В бизнесе, Маша, младший деловой партнер всегда едет на встречу к старшему деловому партнеру. Один мой головной офис находиться в Москве, а второй в Питере. Так что, тебя впереди ждут командировки.

– Вадим. Твоим деловым партнером будет Виталий Андреевич. И еще у него есть более компетентные в вопросах бизнеса заместители. Я всего лишь наемный работник, простой исполнитель мелких поручений. Я не езжу в командировки.

– Считаю, что спор на эту тему не уместен. В принципе, мы с тобой обо всем договорились. Поэтому считаю справедливым немного расслабиться и погулять нам с тобой по городу.

Я уже сама устала от препирательств с ним, поэтому легко согласилась.

Мы немного погуляли с ним по набережной. Максим все время держался на некотором расстоянии от нас.

Сначала просто шли рядом молча. Потом Вадим сказал:

– Почему бы тебе не распустить свои волосы, как раньше.

Я потрогала туго стянутый заколкой пучок волос.

– Мне так удобнее.

– А с распущенными, ты бы стала красивее и раскованнее.

– А мне это нужно?

– А тебе это совсем не нужно? – вопросом на вопрос ответил мне Вадим.

Я остановилась у моста, отвернулась от Вадима и наклонилась к каналу. Вода дыхнула на меня острым запахом тины. Не отвернувшись, продолжая вдыхать этот запах, я стала смотреть вдоль канала. Здесь вода была закована в благоустроенные человеком берега. Зеленый дерн радовал глаз, но накрепко сковал реку в рамки канала. Через пятьсот метров, канал заканчивался огромной трубой, через которую вода с диким грохотом и тысячей искрящихся брызг вливалась в широкую реку. А та река была свободной. Вольной затоплять или размывать берега… Вольной на все.

Мне захотелось… очень захотелось распустить свои волосы. Но что-то удерживало меня. Толи привычка, то ли желание сделать наперекор Вадиму.

Но Вадим вдруг сам взял и сдернул заколку с моих волос.

– Больно! – вскрикнула я. Повернулась к нему с гневным лицом.

– Зато как красиво, – тихо сказал Вадим и пошел дальше, принуждая меня следовать за ним.

Непонятно откуда взялся теплый летний ветер. Растрепал мои волосы. Я остановилась, пытаясь привести их в порядок. Но ветер как будто задумал поиграть с ними и закрутил вокруг меня настоящий вихрь. Вадим смотрел, как я борюсь со своими волосами и задумчиво произнес:

– Русые волосы по ветру.

Догнать бы, понять бы,

Как шелк или атлас…

Я прекратила борьбу и уставилась на него в недоумении.

– Ты читаешь стихи?

– Да.

– Чьи они?

– Мои.

– Ты серьезно?

– Как никогда. Только что придумал. Ты стала моим вдохновением.

– Не могу поверить, что олигарх Кузнецов способен придумывать лирические стихи.

– Не иронизируй, – сказал он жестко, схватив меня за предплечье. Его черные глаза впились острым взглядом в мои. Что они там хотят увидеть? Я отвернулась. Он дернул меня за руку, заставляя смотреть на себя. Я вспомнила кто передо мной. Конечно, мне не следовало забывать об этом.

Тут перед моими глазами возник образ Тимура, смотрящего в окно, ожидая меня. Какой стыд. Я ни разу не вспомнила о нем за этот вечер.

– Мне пора домой, – заспешила я. Посмотрела на часы, уже 11 вечера.

– Побудь со мной еще, – его глаза смотрели уже с мольбой на меня.

– Мне, правда, давно уже пора быть дома. Меня ждет муж.

– Ты не замужем, у тебя нет кольца.

– Разве отсутствие кольца говорит о том, что человек не замужем?

– Отсутствие кольца у Человека говорит о том, что он не женат или по каким-то причинам хочет казаться неженатым. А отсутствие кольца у женщины, в 99, 9 % случаях говорит о том, что она не замужем. Замужние женщины любят подчеркнуть, что они замужем.

На сердце лег неприятный осадок от его слов.

– Значит я – тот оставшийся один процент.

– Нет. Просто ты неумело обманываешь.

– Я замужем. У нас гражданский брак. Меня ждут муж и свекровь.

– Вона как. Хорошо. Я провожу тебя. Ты познакомишь меня с ними?

– Нет. Мы договорились с тобой не лезть в жизнь друг друга.

– Ты представишь меня как друга, вот и все.

– И ты думаешь, моя семья поверит, что ты можешь быть моим другом?

– А ты, сама веришь в это?

– Вадим, мы договорились, что будем вести себя как друзья.

– Хорошо, хорошо. Максим отвезет тебя домой.

Мы довезли Вадима до отеля. Уже, когда он выходил из машины, я вспомнила про работу.

– Ах да, Вадим Александрович, во сколько вы сможете встретиться завтра с Виталием Андреевичем?

Вадим долго смотрел на меня. Потом его взгляд стал жестким и неприятным.

– Завтра в 14:00 я жду Виталия Андреевича у себя, в бизнес-центре отеля. Пусть захватит финансовые отчеты за последние три года.

Закрыл дверь и ушел, уверенной походкой вершителя судеб.

Несколько минут, мы молча сидели в машине, наблюдая за Вадимом. О чем думал Максим, я не знаю. А у меня было как то тягостно на душе, не было счастливой эйфории от встречи.

Когда осталось сто метров до моего дома, я попросила остановиться. Попрощалась. Вышла из машины и уверенно зашагала к чужому дому. Выбрала подъезд, на котором висела старая не запирающаяся дверь, и вошла во тьму.