Не суетился лишь хозяин. Совершенно недвижим, не предпринимая даже попытки подняться. Забыв об элементарной учтивости, показывая гостям спину, с полуоткрытым, неотрывно смотревшим под батарею отопления глазом, на ковре лежал хозяин дачи Николай Иванович Райхерт. В некотором отдалении на стуле, то и дело поднося к глазам платок, располагалась Элеонора Митрофановна, супруга. Словно пытаясь что-то услышать, склонился над Николаем Ивановичем врач «скорой…»

Выпил лишнего и прихватило?.. То, что бутылка на столе одна, не говорило ни о чём; охламундив очередную, пустую тару сосед вполне мог вынести на кухню. И пусть я ранее подобного за ним не замечал, но в душу к человеку не залезешь, всё когда-то бывает впервые. И тут меня как будто бы кольнуло – Николай Иванович, похоже, мёртв! Конечно, ни положение тела, ни упорное желание соседа оставаться на полу не говорили ни о чём, но уж слишком он был неподвижен. Не хвалясь скажу, книг по теме я прочёл немало, да и деловито снующие по комнате люди приехали не на именины, явно работала оперативная группа. На выезде на труп. На труп очерченного какой-то лентой многоуважаемого спонсора Николая Ивановича Райхерта, что с неловко подвёрнутой под себя ногой и трагически отброшенной рукой, лёжа на ковре, безропотно дожидался, что же новенького о его состоянии доложит публике врач. Картина была ещё та, смотреть на это как-то не хотелось, хотелось жгуче только знать, а что же тут произошло!..

– А вот это с вашей помощью мы выяснить и попробуем, – проникновенно глядя мне в глаза, живо откликнулся следователь. И, безо всякого перехода, спросил: а не являюсь ли непосредственным виновником столь непоправимого состояния гражданина Райхерта я?..

Вот так: ты им всю душу!.. Не дав мне даже поскобеть и как-то выразить!.. Не дав обвыкнуться в неординарной обстановке, следователь уголовного розыска Рудольф Петрович Иванов церемонии оставил, и занялся мною вновь: а знаком ли я с лежащим? Как давно? И, включив на максимум остатки душевности, указывая перстом на недвижимого Николая Ивановича, проникновенно сообщил, что в случае если я, не обременяя занятых людей дальнейшей бесполезной работой, надумаю добровольно в содеянном признаться, то мне, как бонус, в смысле сокращения срока, при вынесении приговора в суде выйдет большущая скидка. И! – Только быстро! – В каких я отношениях с его женой.

И я признался: с Райхертом знаком уже как год, как заселился по соседству. Отношения между нами чисто соседские, без напрягов. А что касается отношений с Элеонорой Митрофановной, его женой! Стыдливо отворачиваясь и смущаясь, я доложил, что отношений с Элеонорой Митрофановной у меня не было и нет: никаких. Что я могу сказать о ней ещё? Обычно красива, сегодня не в счёт. Да, с ней знаком, на даче тоже часто видел, но денег у неё не занимал, и делить нам с ней было нечего, так как мужем ей приходился Николай Иванович, а не я.

Почему не я? Во-первых, потому, что Николай Иванович познакомился с ней раньше. И пусть в принципе это никогда никому не мешало, но Элеонора могла быть элементарно не в моём вкусе. А из незначительных причин нашей с ней не связи – не в её вкусе, похоже, был я, а что тут больше сыграло? Отсутствие у девушки вкуса? Возможно. Ну, не понимала она своего возможного счастья, не понимала. Хотя о том, что вскорости непременно стану известным, я неоднократно в мимолётных беседах через сетку забора ей намекал.

Откуда у меня дача в престижном районе как наша Зелёная зона? Отвечаю: дача друга, не моя, я только здесь живу. Точнее? Тут всё просто и не просто. Один из древних как-то на досуге выдал: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты». О себе сейчас не буду, тут всё субъективно: бывает, временами сам себя бы взял и задушил! А вот о моём друге Михе пару слов скажу. Во-первых, он хороший друг. Помимо этого, говорят, офигенный строитель. И лишь только на нашем Дальнем Востоке задумали строить новый космодром, как Миху тут же и позвали. Миха в знак согласия ударил себя в грудь! А так как космодром не туалет, его в три дня не возведёшь, тут дел на годы, то дачу он оставил на меня. Буквально умолил и навязал, а я пошёл ему навстречу, потому как в результате развода в смысле жилья оказался несколько стеснён.

Что делал прошлой ночью?.. Большей частью спал. Ничего, что могло бы вызвать подозрения, не слышал. Спал хорошо, как, кстати, остальные ночи тоже. И дело не в моей эксцентричности, тут иначе просто спать никак: во-первых, неприлично чистый воздух, во-вторых, берёзы, сразу за участком, полосой. Бывает, что шумят, бывает, что молчат, но навевают… И среди них бандюга – соловей, который навевает тоже. И не мешало бы его спросить, а чем он занимается днём?

Ничего, что могло вызвать какие-либо подозрения, за Николаем Ивановичем в последнее время не замечал. Разговоры наши ограничивались видами на урожай, погодой, и немножко о деньгах. Николай Иванович мирно фабрикантил на своём заводе, я, совершенно параллельно, размышлял о будущей книге. Ни он меня, ни я его в свои дела не втягивал. Он меня эпизодически ссужал, я же, в свою очередь, в отсутствие хозяев присматривал из-за забора за их дачей. Благо, времени у меня много, а на жилистой шее Николая Ивановича Райхерта висел целый завод, и появлялся он тут лишь наездами.

Вообще-то я считаюсь парнем компанейским, но, видимо, сегодня был не мой день. Ничего отталкивающего во внешности следователя Иванова не было, напротив, он со вниманием ловил каждое моё слово, а что-то для памяти даже записывал в протокол. Но рядом с неподвижно лежащим Николаем Ивановичем как-то не веселилось. Николая Ивановича было искренне жаль, но о чём мы с ним говорили, к примеру, три дня назад, я, как не старался, вспомнить не мог.

Сказать мне больше было абсолютно нечего, себя я исчерпал. Эпизодически пытаясь откланяться, терзаясь втуне мыслью, что за убитое время теоретически мог бы умыться, позавтракать и даже отважиться на первую в жизни зарядку, я ёрзал на стуле. Но следователь не отставал, и, видимо, совсем уж от безделья, стал меня пытать на тему, а на что я, собственно, живу: ни гонораров, ни работы?..

Задай мне подобный вопрос кто-то сторонний, я бы дико оскорбился, мог наговорить!.. Но с органами такое не проходит, они и сами: оскорбиться могут так!.. И я, не дожидаясь пыток, без особой охоты, но признался, что невеликие грошики, что позванивают в моих карманах, я не похитил. И пусть не дрейфовал годами в Арктике, не ковырял в неподходящих для жизни местах стратегическую руду, пока не выпустил ни одной книги! Но не крал. А однажды даже вовсе: поднял и вернул одной рассеянной хозяйке выпавший из сумки кошелёк.

С деньгами – да, порой не просто, на производстве как нас в бессрочный отпуск проводили, так с тех пор не приглашали. Бесследно не прошёл и развод. С получением бумаги из ЗАГС-са бывшая жена с довольствия меня немедленно сняла. Что, в общем, справедливо, но достаточно болезненно. Ибо, отвыкнуть есть три раза в день я так и не сумел.

Но я не умер, у меня был дядя! На свадьбе нашей был, избранница моя ему, уже тогда, «не показалась…» Но, будучи мудрым, дядя говорить со мной на эту тему посчитал бесполезным, так как помнил себя, в своё время он был не умнее. Нахлебавшись под завязку «счастья», убежал в буквальном смысле на край света. И, с опаской оглянувшись, принялся методично расковыривать недра нашей бескрайней Сибири.

Так вот, на свадьбе дядя был, мёд, пиво пил! А позже, после свадьбы, призвал меня к себе и подписал на моё имя некоторое количество нефтяных акций, что достались ему в результате достопамятной приватизации. Подзуживаемый молодой женой, с целью приобретения авто, я незамедлительно вознамерился их продать! Но ничего из нашей с ней аферы не вышло. Не знаю, на чей конкретно опыт в своих действиях опирался мой дядя, но только к огорчению жены внезапно вскрылось, что с акций я могу снимать лишь проценты, а продать – ну, никак…

Тогда это виделось чуть ли не издевательством, но как же в новых реалиях те процентики оказались кстати, ибо! Благодаря именно этим бумажкам, голодная смерть меня обошла, я, худо-бедно, стал рантье, всё обошлось. Но жизнь на месте не стоит, и теперь, в свете случившегося, я стал ещё и кандидатом. Но не в нашу думу – кандидатом на отсидку за убийство.