Демон поднял взгляд. Судья смотрела прямо на него.

— Да, мистер Ван Бюрен, ваш привод касается меня. Но если бы Штат брал на себя опеку над всеми детьми, чьи родители имеют судимость... Ну, нам нужно было бы нанять гораздо больше социальных работников, это точно. Вы расплатились по своим обязательствам. И на данный момент вы ничего больше не должны, и я настоятельно призываю вас не обзаводится такими долгами в будущем. Потому что вашему сыну нужен отец. Единоличная законная и физическая опека над несовершеннолетним ребёнком Такером Максвеллом Ван Бюреном предоставляется его отцу Майклу Джону Ван Бюрену. Заставьте его гордиться вами, сэр. И на этом мы прервёмся. — Судья один раз стукнула молотком, а затем встала.

А Демон же просто ошеломлённо остался сидеть. Финн схватил его за локоть и потянул, чтобы поднять на ноги. Судья ушла, а на местах за Демоном и Финном раздались громогласные ура. По спине Демона неоднократно похлопали, его сотрясали удары, но он сам не мог присоединиться к всеобщему ликованию.

Это не может быть правдой. Он проснётся и ничего из этого не будет в действительности.

И тогда Фейт сбоку от него просто произнесла:

— Майкл, — она схватила его за дурацкий костюм и притянула в свои объятья, именно тогда он наконец-то зашевелился. Он повернулся и посмотрел ей в лицо. — Майкл. Он твой. Мы можем отправиться домой. С днем рождения!

Всё верно. Сегодня его день рождения. А он и забыл.

Он обнял её и приподнял над полом. А затем прижался лицом к её шее и заплакал.

~oOo~

Райли всё ещё находилась дома с новорождённым, так что клубная вечеринка проходила у них дома. Шестой день рождения Лекси был через два дня, а у Нолана день рождения был за несколько дней до этого, так что они объединили все торжества в одно весёлое времяпрепровождение, подходящее для всей семьи.

Стоял конец апреля, и Барт готовил на гриле. У них во дворике была такая штука, типа открытой кухни. Иногда реальность тусовок с долбанной кинозвездой сильно поражала Демона. Какая же странная у него жизнь.

У них был открытый бассейн, и Демон находился в мелководье с Такером, который изо всех сил пытался научится плавать в маленьких жёлтых нарукавниках. Демон на самом деле не особо понимал бассейны. Он никогда не учился плавать, и ощущение выталкивающей силы воды, особенно если он находился в воде выше талии, немного пугало его. Это был ещё один его секрет. Но на мелководье, служа альпинистской горкой для детей, бросая Лекси и Йена со своих плеч и таская Такера по кругу на воде… он мог со всем справиться.

А вот Фейт в бикини — это нечто совсем другое, и он вообще не был уверен, что справится с этим. Бикини было чёрным, с кольцами на бёдрах и между её сиськами. Она была эффектной. Но он хотел, чтобы она хотя бы надела грёбаную рубашку. Здесь повсюду находились похотливые парни, и хотя он знал, что они не осмелятся к ней прикоснуться, он ловил их на том, что они все пялятся на неё, пытаясь оставаться незамеченными. Он подловил Дабл Эй — три раза. И если поймает в четвёртый, то этот мудак может поймать пулю в третий раз. И Демон прицелится немного выше его бедра.

Когда он попросил её надеть рубашку, она лишь посмеялась над ним.

Иметь старуху — к этому нужно привыкнуть. Но у него она была. И у него был Такер. У него были всё… ну практически всё о чём он мечтал.

Когда Лекси и Йен вылезли из бассейна и отправились в свою большую игровую зону, Демон помог жаждущему Такеру выбраться из своих нарукавников, чтобы тот мог побежать за ними, его плавательный подгузник оставлял за собой след из капель воды.

Он собирался научить его пользоваться туалетом. Хотя понятия не имел как, но выяснит это. И у него есть люди, которые могут ему помочь. Его сын вырастет окруженный любовью. Вырастет в безопасности. И станет сильным.

Демон подтянулся на руках и сел на бортик бассейна, оглядывая двор. В воздухе пахло жаренным стейком из говядины и пряным соусом, и его желудок сжался от восторга и предвкушения. Это была семейная вечеринка, поэтому здесь находились только Коко и Мария — две самые постоянные клубные девушки, и они помогали с едой и напитками. Из-за этого многим несвязанным мужчинам ничего не оставалось, кроме как пить и играть, поэтому во дворе происходила причудливая, полноконтактная игра в крокет. Демон рассмеялся. То, как раскачиваются эти колотушки, означает одно — кто-то явно собирается истечь кровью, прежде чем всё закончится.

Тонкая тень нависла над его плечом в сторону бассейна, а затем знакомая маленькая ручка показала бутылку пива. Он переложил бутылку из одной руки в другую и поцеловал ладонь Фейт.

— Привет, детка.

Она села на бортик бассейна рядом с ним.

— И тебе привет. Как ты?

Он сделал длинный глоток из бутылки, а затем приобнял рукой свою старуху.

— У меня всё хорошо. Я лучше, чем-когда-либо прежде.

Она поцеловала его в плечо.

— У меня также.

— Па! — Такер прибежал к бассейну с чем-то в руке. — Па!

— Иди спокойно, приятель. Не бегай около бассейна. Нужно идти медленно и осторожно. — Такер замедлился до более осторожного быстрого семенящего шага, и Демон и Фейт оба тихо рассмеялись. — Что там у тебя, Человек-Мотор?

Такер наконец-то добрался до них и вытащил крошечный розовый чайник с изображением «Алисы в стране чудес» на боку.

— Лекси сделала чай! И… и… — он остановился, скривил лицо. — Флюшки, — он подул над краем чашки, словно то, что было внутри неё, было горячим, а затем осторожно передал её Демону.

Тот взял крошечных розовый… пустой… чайник и сделал вид, что делает глоток.

— Как вкусно, Так. Спасибо

— Чай и флюшки, — рассмеялась Фейт.

Такер с энтузиазмом кивнул.

— Угу! Для Па! С день варень! Пошли, Па! — он сцепил руки вокруг руки Демона и потянул.

Так что Демон передал Фейт своё пиво, после чего встал и взял сына за руку.

— Куда мы идем, приятель?

— На чаепитие! — закричал Такер. «Банда», валяющаяся вокруг бассейна, заулюлюкала. Демон показал им средний палец, пока не видел Такер.

У Лекси и Йена был собственный полностью обставленный миниатюрный дворик с миниатюрной открытой кухней и миниатюрной мебелью. Дети накрыли стол розовыми блюдами Лекси, на которых лежали печенья… «Oreo». Лекси, одетая в сверкающую тиару, на которой стразами было написано «С днем рождения!», готовила, но там не было никаких следов Йена.

А нет, вот и он — Йен вытащил Нолана — другого именинника — из игры в боевой крокет.

— Вау, ребята, — произнёс Нолан. — Всё это выглядит отлично. Спасибо, что пошли на все эти хлопоты.

— Никаких хлопот. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам за чаем с плюшками, — ответила Лекси с трогательным небольшим акцентом, а Демон с Нолан обменялись взглядами и чуть не расхохотались. Она была такой чопорной маленькой мисс.

Такер сел за стол, но Лекси повернулась и произнесла:

— Нет, Такер! Ты должен выдвинуть стул для почетного гостя!

И Такер встал и немного выдвинул назад стул.

Демон сел. Нолан сел. А Лекси подошла к столу с чайником и налила «чай» для всех. Сидя посреди байкерской семейной вечеринки в плавках со своими голыми татуированными торсами, они принимали участие в импровизированном маленьком чаепитии по случаю именин, возглавляемое принцессой в тиаре.

И Демон никогда в жизни не был счастливее.

~oOo~

Вечеринка у Барта и Райли закончилась, когда уже стемнело, и дети стали уставать и ворчать. Одинокие мужчины вернулись в клуб, чтобы найти больше развлечений для взрослых, а семьи отправились домой. Хотя Фейт так и не спала с ним с тех самых пор, как Марго переехала в Сан-Габриэль, потому что не хотела оставлять Слая и котят совсем одних в том доме, но в эту ночь она вернулась с ними к Хусиеру и Биби.

Теперь это не продлится долго, скоро все они будут жить вместе.