Чёрт… у него даже шанса нет с ним справиться. Он его по стенке размажет! Если бы был хоть малейший, хоть какой-то шанс – он бы…

– Вы это зря, – оставался ещё один козырь. – Слушайте, у меня друг – Искатель S-ранга. Если он узнает, что с Руськой что-то случилось… что вы с ней что-то сделали…

– Ага, конечно. Может, он и долг за тебя оплатит? – захохотал мужик. – Ответ неверный, хлопчик! У тебя ещё четыре минуты.

[ Просто убей их, ] – зазвучал в голове у Олега голос Владыки. – [ Самое простое решение любой проблемы. ]

«Издеваешься? Ты видел, насколько они сильнее меня?»

[ А ты попытался? ]

– Не тупи, – мужик щёлкнул мясистыми пальцами у него перед лицом. – Чего завис? Три минуты, думай шустрее.

– Прямо сейчас на Чёрном Аукционе продаётся одна штука! – Олег поднял руки. – Как только я получу свою долю с неё – сразу отдам. Слушайте, меньше недели!

Выражение лица коллектора стало скучающим.

– Склероз неизлечим, – заметил он, распахивая дверь кухни. – Ого! А вы шикуете, ребятки! Не хотите отдавать долг, а сами торты жрёте!

На столе, как будто в качестве дополнительного издевательства, красовалась коробка от позавчерашнего торта.

– Олег! – снова взвизгнула Руся. – Позвони Илье, пусть он…

– Заткнись, – один из подручных коллектора двинул ей в глаз.

Чёрт… Влад прав. Он не попытался!

– Не сметь трогать мою сестру, – тихо проговорил Олег. Парни синхронно заржали; мужик тоже поглядел на него с усмешкой.

– Иначе что? – спросил он, демонстрируя щербатый рот. – Слушай, ты, огрызок. Если ты думаешь, что я сейчас с тобой говорю по-злому – то похами мне ещё, и тогла…

Вместо ответа Олег выбросил руку вперёд.

«Достать меч из инвентаря».

Оружие появилось в руке одномоментно – слишком близко к шее коллектора, чтобы тот успел от него увернуться. Одно движение – и клинок вспорол потную, красную шею. Струя крови, брызнув оттуда, моментально окрасила стену кухни; Руся истошно заорала, уже не сдерживаясь; кажется, у неё начиналась истерика.

«Меч в инвентарь», – скомандовал Олег. Кажется, клинок застрял в кости, а вытаскивать его – это время. – «Меч из инвентаря!»

– Палыч! – взвыл один из оставшихся в живых амбалов. – Саня, гаси его, пока он не размахался своей железкой!

Палыч, прижимая пальцы к ране на шее, что-то хрипло выл – неразборчиво. Будь на его месте обычный человек – он уже был бы мёртв, но всё же это был Пробуждённый, Искатель В-ранга. И он ещё цеплялся за жизнь.

Олегу было всё равно. Этот – самый сильный из трёх – не боец, совершенно точно. Рана не даст ему даже встать, а Мага среди них нет (коллекторами обычно идут работать Воины, реже – Убийцы, а для Магов хватает более денежных и престижных должностей).

– Ну? – он повернулся к напрягшимся парням. – Кто следующий?

[ Искатель С-ранга. 63 уровень. ]

[ Искатель С-ранга. 59 уровень. ]

Плевать. Он вырубил этого – вырубит и их…

А уже через секунду Олегу прилетело в лицо кулаком. Удар был сокрушительным настолько, что у парня перехватило дыхание – а времени опомниться ему не дали. За первым ударом последовал второй, третий, десятый…

Коллекторы не били его. Они его месили, не давая даже вздохнуть. Своё дело эти ублюдки знали, с сопротивлением – и куда более серьёзным! – сталкивались не раз и не два, а потому давно выучили главное правило. Никто не может бить в ответ, если он воет от боли.

«Помоги…» – Олег готов был просто умолять Влада. Если бы речь шла только о нём… но, чёрт, они же потом примутся за Русю! – «Сделай хоть что-нибудь. Если не можешь убить их сам, открой Врата, выпусти какого-нибудь боевого сатану…»

[ Разве я не помогал тебе? ] – голос Влада был спокоен. – [ Ты бы мог справиться с ними, если бы был уровнем повыше. Если бы убил того Искателя в метро. И тех, которые выжили после лавины. У тебя была уйма времени. Тебе бы хватило сил не вырубиться, а затем – меч против кулаков победит даже при разнице уровней. ]

Олег попытался как-то ударить в ответ, превозмогая боль, но ничего не выходило. Рёбра горели огнём… среди них осталось хоть одно целое? Кажется, нет. Если бы можно было добраться до тоника, но как тут…

[ Это цена твоего выбора, ] – продолжал Влад. – [ Я не стал спорить, когда ты решил поступить так, как считал нужным. Но теперь очень глупо с твоей стороны просить меня что-то изменить. ]

Да, да… Он уже понял, что… Чёрт, может, Палыч уже сдохнет?! Тогда у него повысится уровень, может, сразу на два или три, и…

Град ударов не прекращался. Существование Олега превратилось в сплошную, дистиллированную боль без чего-то ещё в ней. Его били, и били, и били… Пока он, наконец, не потерял сознание.

– Готов? – один из бугаёв потряс его. – Так, где клинок?.. А, похер. Ну что, позвони шефу, пусть пришлёт целителя для Палыча, а мы пока к девке вернёмся.

– Может, лучше вытащить его? – усомнился второй. – Если Палыч сдохнет…

– Палыч не сдохнет, Палыч неубиваемый. В-ранг, чё ты хочешь, – первый хмыкнул. – А эта мелкая дрянь должна получить всё. За то, что её братик решил показать себя крутым Уокером. Пусть теперь знают, к чему это приводит…

Олег этого уже не слышал. Он не слышал ни хрипов Палыча, ни истошных криков Руси…

…также он не слышал, как дверь его квартиры распахнулась одним ударом ноги, и по кухне разнёсся крик:

– Всем стоять, это ДМК!

Глава 4 – Я, монстр

Возвращение к сознанию происходило через боль. Именно так чувствует себя человек, которого десять минут месили всеми руками и ногами два Воина С-ранга. А конкретнее – очень, очень хреново.

Тем не менее, Олег довольно быстро понял, что он находится не дома. Он сидит на каком-то металлическом стуле… И его рука пристёгнута к спинке этого стула. Он по-прежнему в одних трусах. Чёрт. Неужели те коллекторы куда-то его увезли? Да нет, зачем бы им…

«Влад?» – позвал Олег. – «Что произошло?»

Владыка молчал, ничем не выдавая своего существования. Глаза медленно начинали что-то различать – правда, исключительно в красных тонах – и Олег увидел просторное помещение с зеркальным окном, стол перед собой и металлическую дверь.

Комната для допросов? Ну, да, именно такой её всегда изображают во всяких фильмах и сериалах. Вот только кто собрался его допрашивать? И… какими методами?

В голове у Олега вертелись два варианта. Первый – его всё же куда-то вывезли коллекторы, и тогда… всё плохо. Они прекрасно понимают, что денег у него нет, а значит – хотят либо отомстить за нападение Палыча (лучше не думать, как), либо забрать паспорт и заставить впахивать на них пол-жизни в качестве отработки долга.

Второй – это спецслужбы, которые почти взяли его вчера. С ними всё было ещё более… неопределённым.

«Влад, ты же обещал решение…», – мысленно простонал Олег. – «К утру…»

[ У меня оно есть, ] – всё же откликнулся Влад – нехотя и коротко. – [ Почти есть, и скоро ты сам всё увидишь. Жди. ]

«Тебе легко сказать – жди…» – у Олега горели рёбра, лицо было сплошной кищащей раной. Что ещё у него сломано или порвано? – «Можешь как-то конкретнее?»

[ Не могу. Каждое моё слово к тебе – это выделение магической энергии, которое фиксируется их аппаратами. Мне нужно сначала увидеть, что они собираются делать. ]

Ох. Отлично. Какие мы выучили умные слова… Но одно ясно: это всё-таки не коллекторы, и что бы эти парни с ним не сделали – они не станут калечить или насиловать Руську…

Руська!! Олег дёрнулся, но пристёгнутая за спиной рука не дала ему вскочить. А ещё – боль, которая тут же вспыхнула в теле с новой силой. Что с ней? Что они сделали? И…

Так, у него в инвентаре был тоник, исцеляющий все раны. Должно помочь… Правда, как его выпить, не пользуясь рукой?

«Инвентарь!» – скомандовал Олег. И… ничего. – «Инвентарь!»

Перед глазами ничего не появлялось. Кольцо, ну, конечно! Инвентарь привязан к кольцу, а его наверняка сняли. Интересно, кто – агенты, или коллекторы постарались ещё до них? Ох, а ведь в инвентаре были и меч, и амулет клана Гвина, и…