Ладно… как доспехи они уже ничего не стоят – нагрудник и одна из перчаток испорчены, остальное просто старьё, которое и в новом виде не было особо ценным – но как память об отце… Олег отправил в инвентарь и их.

Если бы не мебель, его комната сейчас приобрела бы вид пустой коробки. Олег забрал всё, что можно было. Теперь главное – не потерять вновь кольцо… Ладно, с этой комнатой покончено, направимся на кухню, решил он.

Кухня… ощущения от этого места теперь были странные. Именно там сегодня утром произошло столько всего – а сейчас ни единого пятнышка крови не напоминает об этом. Чистильщики постарались на славу. Они даже полувыбитую дверь вставили обратно и сняли прослушку в коридоре – Олег проверил это первым делом, как вернулся.

Вроде, дом как был… а ощущения не те. Интересно, соседи видели, как к нему врывались правительственные агенты?

[ Решение есть, ] – вдруг оповестил его Влад. – [ Мог бы и сам вспомнить о месте, где ты не будешь бросаться в глаза. ]

– А? – растерялся Олег. – Если от меня исходит аура монстра, значит… я должен быть окружён другими монстрами, так?

Он начал один за другим отправлять в инвентарь кухонные инструменты.

– Ты сейчас говоришь о метро?

[ О нём. Я мог бы создать внутри него небольшую защищённую зону – как временное убежище. Чтобы добраться до неё, придётся пройти через монстров. ]

– А Руся как? – не очень поверил Олег. – Ей тоже ходить через них?

[ Твоя сестра пройдёт через опасную зону один раз туда и один раз обратно, ] – жёстко ответил Владыка. – [ Всё остальное время она будет сидеть там, внутри, и не рыпаться – если хочет жить. А ты, тем временем, добудешь предмет, который поможет перейти из временного убежища в постоянное. ]

Неделя взаперти? Хм… Олег был уверен, что Русе это очень не понравится.

Но, если так подумать, Влад прав. Прошло время, когда можно было потакать её детскому эгоизму. Это уже не игрушки, это необходимость. Ладно… он придумает, как сообщить ей новость.

Вслед за ножами и венчиками пошли тарелки и вилки. Кухня медленно пустела… интересно, сколько у них ещё времени?

[ Если я всё правильно рассчитал – раньше вечера они не очнутся. ]

– Уже четыре часа дня… Вечер ближе, чем…

– С кем ты говоришь? – раздалось сзади. Оказывается, Руся вышла из комнаты… а он и не услышал, погружённый в спор с Владом.

– Ни с кем? – Олег обернулся. – Просто сам с собой, рассуждаю, что дальше. Знаешь, нам придётся…

Неожиданно он увидел странное – бледное и ещё более испуганное, чем до того – лицо Руси.

– Что такое? – нахмурился он.

– Твоё… – Руся прижала ладонь ко рту. – Твоё лицо, Олег…

Его лицо? А с ним-то что? Когда он последний раз видел себя в зеркале – час назад – лицо чуть покраснело и чесалось, но в остальном всё было более-менее нормально. Олег ощупал лицо рукой.

Что-то и правда было не так. Чёрт… на руке осталась чёрная слизь. Что за…

– Отойди! – забыв про вещи, Олег метнулся в ванную. Рывком распахнув дверь, он взглянул на себя…

Б**дь. Другие слова тут не подходили совершенно.

По всему лицу парня открылось множество омерзительных язв, источающих ту самую чёрную жидкость. Как он сам этого не заметил – удивительно! Видимо, задумался над будущим. Кое-где кожа висела слоями, виднелось голое мясо – тоже почерневшего, ненормального оттенка.

Его лицо гнило и разлагалось. Какого чёрта?

Олега неожиданно замутило. Наверное, не находись он уже в ванной – добежать бы не успел, но здесь он смог сдержаться на пару секунд, чтобы уклониться над унитазом.

Рвало его долго, муторно и мучительно. Вот же… из него извергалась такая же чёрная слизь; от её гнилого вкуса на языке его тошнило ещё больше. Когда из него изверглось уже всё, что могло, он продолжал стоять над унитазом, кашляя и отплёвываясь.

И прислушиваясь к ощущениям внутри.

Кое-как встав, Олег содрал майку. Грудь, живот… и, конечно же, левая рука. Если грудь и живот напоминали лицо, то с рукой всё было ещё хуже. Она разваливалась прямо на глазах, начиная от места соединения – оттуда, где ещё недавно был срез – и эта гниль сейчас медленно подбиралась к запястью.

«Какого… что происходит?» – это было как-то связано с целителем, но как? – «Может, это тот парень понял, что мы его обманули, и сейчас на расстоянии разлагает всё, что он мне сделал?»

[ Тот парень совершенно не виноват, ] – заметил Владыка. – [ Даже с его силой – нереальной, почти безграничной – невозможно повлиять на кого-то на таком расстоянии. Дело не столько в нём, сколько в тебе. ]

«Во мне?» – взгляд Олега метался. Хорошо, что глаза не были поражены этой чумой… хотя как знать, может, зараза доберётся и до них. – «Что ты имеешь в виду?»

[ А разве я не предупреждал, что Её энергия может повлиять на моего носителя… непредсказуемо? ]

«Предупреждал», – икнув, согласился Олег.

[ Ну и вот. Ты свой выбор сделал, несмотря на мои предупреждения. И кто же виноват, что лечение Её энергией оказалось для тебя не лечением, а отравой? ]

Точно… это как в компьютерных играх. Если благословить нежить – она упокоится. Он теперь что, нежить? Владыка… Владыка Мёртвых, так? И он управляет им. А он… он умер. Тогда, на алтаре.

«Чёрт, я что, зомби?!»

[ Ты? Нет, ] – Влад искренне расхохотался. Казалось, вся эта ситуация доставляет ему удовольствие. – [ Зомби выглядят и пахнут куда хуже, чем ты сейчас. К тому же, они – безмозглые и тупые исполнители, а тебе я оставил свободную волю. ]

«Тогда почему… как…» – от паники у Олега в голове всё перепуталось, и он тупил, как посыпавшийся на контрольной пятиклашка.

«Ты просто мой носитель. Ты – плюс, она – минус. В курсе, что такое магниты?» – Владыка уже перестал смеяться, но его голос оставался весёлым. – «И, кстати, эта штука тебя не убьёт и даже не покалечит – я не дам».

Ну, хоть на этом спасибо.

«А делать-то что?»

[ Сейчас? Ничего, пожалуй. Умыться. Всю гниль с себя не смоешь, но от тебя хотя бы не будет так сильно нести. ]

Несмотря на всю панику, Олег с этим был согласен – совет имел смысл. Включив оба крана, Олег сунул голову под мощную струю. Вода немного отрезвила его, давая думать здраво.

«Погоди, а насколько это серьёзно?» – он провёл двумя руками по голове – и тут же сообразил, что это было зря. Левую лучше вообще не использовать.

[ Смотря что для тебя серьёзно. ]

«Ты сказал, что оно меня не убьёт и не покалечит. А что сделает? Какие последствия?»

[ Даже не знаю, ] – с непередаваемым сарказмом ответил Влад. – [ Может быть, внешность как у живых мертвецов? А если немного подождёшь, то и запах такой же. Но не беспокойся – это затронет только те части тела, на которые воздействовал целитель. ]

«Внутренние органы!» – Олег так резко поднял голову, что долбанулся затылком о кран. – «Это не…»

[ Я же сказал, что ты не умрёшь. Возможно, немного поболеешь, но моя сила не даст тебе ослабеть настолько, чтобы это стало проблемой. ]

Сила?.. Ну, да – поглощение чужих душ может чем-то помочь.

«А это пройдёт со временем?» – спросил Олег. – «Само собой».

[ Боюсь, что нет, ] – хмыкнул Влад.

«Так, погоди, стоп…» – рассудительность вновь вернулась к парню окончательно. – «Инвентарь!»

Ох… там теперь была гаражная распродажа. Глаза разбегались при виде всех предметов, лежащих тут… Потребовалось минуты три, чтобы найти среди этого разнообразия целебный тоник. Наверняка же есть способы ускорить поиск, какая-то сортировка… ладно, об этом можно будет подумать в другой раз.

Бутыль с тоником оказалась у Олега в руках, и тот, быстро выдернув пробку, припал к ней. Горьковатая, отдающая мятой жидкость полилась ему в горло – а затем раны на всём теле начали быстро затягиваться. Тошнота уходила, головокружение тоже…

[ Не спеши радоваться, ] – заметил ему в ответ Влад. – [ Ты сейчас убрал симптом, но не причину болезни. ]

– Это всё вернётся? – пробормотал Олег.

[ И достаточно скоро. Оно будет возвращаться раз за разом, если только не вылечить саму болезнь, ] – подтвердил Владыка.