Согласно природным сезонам люди трудились в поле и дома. Георгий, как положено, за мужскую часть работ отвечал. Авдотья хлопотала все больше по хозяйству у печки с котлами. Красотой она не отличалась, внешность имела заурядную, слегка миловидную. Зато была трудолюбива и старательна. В горнице по традиции стоял красиво накрытый чистой светлой скатертью стол с самоваром и чайным сервизом. Лавки тянулись вдоль стен. Тяжелые сундуки, наполненные нарядами и тканями, а другие под зиму после сбора урожая традиционными печеньями, радовали глаз и желудок. Рецепты выпечки передавались из поколения в поколение. Половики придавали уют избе. Иконы в светлом углу помогали укрепить дух, покаяться и отправиться на новые свершения. Отдельная небольшая печка была в горнице, в остальной избе – другая печь, размером больше маленькой, с полатями для отдыха, настоящая русская. Все это создавали те, кто жил здесь, своим личным трудом, усилиями во благо. И получали они в награду то, что имели – зажиточное хозяйство, надежную крышу над головой, уют, нужные вещи, отдых по выходным и праздникам, уверенность в себе и завтрашнем дне. Не зная того, что рухнет все в одночасье, что заберет лихолетье их многолетние старания и даже жизни, работали крестьяне-кулаки на славу. Один из братьев Георгия, в отличие от других выросших в их семье детей, отделившихся в свои дома и хозяйства от родителей, пристроил к родительскому дому свою избу. Жена его Ульяна вредничала, обижалась на мужниных родственников. Она садилась в злобе на лавку и кричала «ничего не буду делать! Насеру я вам!» Выпустив таким образом недовольство и отдохнув от повседневного труда, Ульяна возвращалась к делам. Кто смеялся над ее выступлениями, кто сочувствовал. Потом очевидцы рассказывали, что сразу после смерти действительно обделалась бедная женщина. Никто не придал бы естественному явлению значения, если бы не пожизненные угрозы Ульяны это сделать всем назло.

Мать Георгия была местной знахаркой-травницей. Люди ценили ее, брали травы для лечения, благодарили, кто чем мог. Ведьмой не считали, принимали все как есть, несмотря на ее необычные рыжие волосы и способность понимать и предчувствовать несколько больше, чем многие. Текла в Георгии, кроме основной крестьянской, отчасти и дворянская кровь, полученная от баловства некоего барина с крепостной девушкой и передаваемая по наследству вместе с гордым рассказом о капле «благородной».

Детишки пошли у Георгия и Авдотьи хорошие. Ох, и любил Георгий своих детей! Всю нерастраченную любовь и нежность направлял на них. Любую свободную минутку тратил, чтобы с детьми поиграть или поговорить. Жену свою не обижал. Авдотья ворчала иногда потихоньку, гремя посудой. Супруги поженились без любви, но жили в уважении друг к другу и довольно прочном союзе. Полинка, их младшая дочь, особенно удалась, хоть и родилась в огороде с головой неправильной странной формы. Голову выправляли младенцу не один раз массажем в бане и выправили-таки. Девочка оказалась с характером. Если что-то было не по ней, Полинка валилась на пол и стучала ногами со всей силы ради утверждения самой себя.

Росла Поля веселая, жизнерадостная, любимая, пока не случилось несчастье с наветом на отца. Теперь никто не привозил ей обновки и подарки. Жили у чужих людей на квартире. В семнадцать лет девушка окончила школу и сразу начала работать учительницей. Она пользовалась уважением у многих, несмотря на столь юный возраст и невидимое клеймо дочери врага народа. Немного погодя поступила в педагогический институт в Барнауле на заочную форму. Ее родители успели взрастить в ней чувство собственного достоинства и самоуважение, которое пронесла Полина Георгиевна через всю свою длинную жизнь.

Судьбе Полины предстояло переплетение со сменами власти и политическими реформами, тяжелыми потерями и счастливыми приобретениями. Ее ждали переезды, жизнь в разных местах огромной страны под названием Союз Советских Социалистических Республик, а также некоторый период нахождения за пределами нашей Родины. Подумать не могла юная Полина в те времена, что застанет распад великой державы, лихие девяностые двадцатого века, появление быстрых автомобилей, компьютеров, мобильных телефонов и других чудес технического прогресса. Сейчас девочка лишилась ближайшей защиты и опоры, лишилась привычного уютного большого дома, коров и лошадей. В глубине души она первое время надеялась, что увидит еще своих любимых мужчин – отца и брата.

Острой косой несправедливости забрала смерть достойных. Они оставили свое недоуменное «за что» в жутком предсмертном бараке. Тайно перекрестились и произнесли запрещенную новой властью, но не забытую, укрепляющую сердце даже в самых тяжелых и безнадежных условиях молитву Господу Богу. Георгий Иванович вспомнил вдруг, как много лет назад был заперт из-за свадьбы своей любимой девушки. Кольнуло что-то пронзающей болью в сердце. Тело пробрал резкий холод. По небритой суровой коже его щеки скатилась слеза. После роковой разлуки с возлюбленной, потерянной в юности, прошла целая жизнь. Интересный путь, наполненный многими достижениями. И любовью – к детям, к миру, к делам, к своему дому и семье, к людям… Человек преодолевает многое. Но бывает то, что преодолеть невозможно. Каждого настигает смерть. Приговоренные к расстрелу заключенные успели испытать страх перед таким важным неумолимым событием. Кто-то боялся сильнее, кто-то как будто меньше. Некоторые отрицали и страх, и саму смерть в своей непереносимости… Их выгнали на рассвете из барака, отвезли куда подальше, выстроили у заранее вырытой ямы и расстреляли согласно приговору всемогущего трибунала.

Тяжел был одна тысяча девятьсот тридцать седьмой год от Рождества Христова, получивший в жертву мучения и кровь российских людей разных национальностей на одной земле, но явившийся лишь предвестником надвигающейся более страшной и кровавой беды. Не знали Полина, ее мать и сестра точной судьбы своих потерянных кормильцев, не хотели догадываться о тяжелой правде. Они не могли сразу принять все, что произошло с их большой благополучной семьей. Женщины жили дальше, боролись за свой кусок хлеба и угол для выживания, а со временем снова смогли смеяться и радоваться. В памяти Полины на всю жизнь остался образ отца – высокого сильного мужчины с серыми глазами, русыми волосами, рыжими усами, честным и добрым сердцем.

Места на Алтае бывали по тем временам загадочные, расстояния немалые для пешего пути. Шла как-то Полина темной лесной дорогой по делу. Страшно ей стало до жути. Высокие черные деревья окружали ее. Казалось, они грозно что-то нашептывали вслед. Луна туманно и зыбко бросала обрывки тусклого холодного света на неровную дорожку, покрытую шуршащими осенними листьями. Молодая красивая девушка одна в темноте, а вдруг нападет кто? Кого было больше бояться – зверя или человека, она сама не знала. И вдруг увидела Полина прямо над собою в небе огромную темную тень с крыльями, словно большую птицу. Всю дорогу летела над девушкой тень. Вроде и страшно, а вроде и спокойнее стало Полине, как будто охранял кто ее. Дошла девица до места в целости и сохранности.

Полина была по своей природе хохотушкой и кокеткой, при этом обладала прочным внутренним стержнем. Закончила она школу и осталась здесь же по приглашению пожилого директора учительницей.

– Как же я буду?! – поначалу испуганно спросила Полина директора школы в ответ на его предложение.

– Ты умница, все знаешь. Справишься, – подбодрил ее старик.

Девушка вздохнула и принялась за работу.

Вчерашняя школьница вела уроки, а за партами сидели ребята и девчонки всего лишь на пару лет моложе нее. Молодая красивая учительница с длинными темными волосами, уложенными в скромную прическу, белой гладкой кожей, карими глазами, напоминавшими олененка, стройной фигурой, приятным голосом производила заметное впечатление на лиц мужского пола и вызывала зависть у некоторых представительниц женского.