***

«Итак, начнем»,– торжественно провозгласила Роуз, включая крайнюю из восьми маленьких панелей, встроенных в стены, похожие на планшеты. На экране тотчас возникли три графы: имя, фамилия, возраст. «Фамилия?»– тут же озвучила вторую из них Рози, быстро вводя в первое Регина. «Громан»,– ответила Рина. «Возраст?»– продолжила задавать вопросы Роуз. «14»,– с притворно грустным вздохом отозвалась Рина. «Ну, вот и все, добро пожаловать на восьмую ступень»,– приобняла девушку за плечи Деланей. «Оперативно»,– присвистнула Регина. «А что в этом удивительного?»– непонимающе спросила Роуз. «Да, просто никак не могу избавиться от ощущения, что попала минимум лет на двести назад: прекрасные дамы в вечерних туалетах верхом и все-такое, к тому же в моей стране процедура зачисления обычно более длительно проходит»,– ответила Регина. «Время в Вилоре течет так же, как и в остальном мире, просто она уже достигла той стадии развития, когда требования к внешнему виду ограничиваются исключительно рамками приличий»,– высокопарно заявила Роуз. «Это поэтому здесь все кроме вас в униформе ходят?»– отпарировала Регина. «Форму носят как знак равенства между всеми учащимися Адамантики»,– пояснила вместо подруги Деланей: «Во вне учебное время же разрешено ходить, в общем-то, в чем угодно, просто занятия еще только закончились и многие пока не успели переодеться».

«Я смотрю, вы уже начали просвещать Регину»,– прокомментировала вернувшаяся как раз на последней фразе Снежана. «Да, и раз уж мы все снова в сборе, предлагаю ускорить просветительский процесс, путем посещения кабинета географию»,– высказалась Роуз: «Без осознания сущности Вилоры и на первой ступени делать нечего, а мы Регину, хочу напомнить, сразу на восьмую зачислили». «Я вообще-то в восьмом классе и училась»,– обиделась Регина. «Школьная программа Адамантики сильно отличается от известных тебе»,– терпеливо пустилась в объяснения Деланей: «Она намного обширнее, но целиком и полностью проходится за восемь лет, причем в нее входит изучение 4-х базовых языков, история Вилоры, мировая история, география Вилоры, основной закон, искусство, основы химии и математики, ну, и само собой энергетический курс». «Интересно, а на скольких из этих языков ты свободно говоришь?»– с ноткой сарказма поинтересовалась Регина. «На всех четырех»,– спокойно ответила Дели: «В конечном счете, ведь я говорю с тобой на русском, хотя мой родной английский».

Так, за беседой, они постепенно подошли к кабинету географии, оказавшемуся комнатой с оклеенными всевозможными картами стенами и кафедрой, на которой стоял огромных размеров глобус, все остальное пространство занимали длинные столы, рассчитанные сразу на большое количество человек. «Здесь изображены все существующие в мире страны»,– крутанула глобус Снежана: «Вернее все известные большинству людей, живущих на планете, а теперь смотри внимательно». С этими словами, Снежа, вооружившись кислотно-желтым маркером начала обводить границы Греции: «Как ты уже знаешь из легенды, первый король Вилоры был греком по происхождению и это не случайность, а закономерность. Серебряные ворота, через которые он пришел, находились и находятся в Греции, с Греции Вилора начинается и тянется через Албанию, Черногорию, Сербию, Боснию и Герцеговину, Хорватию, Словению, Италию, Францию к Испании и Португалии – это летняя часть Вилоры, графство Ифиджения». «Браво»,– похлопала в ладоши Роуз: «Только главное ты так и не сказала». «Вот это»,– Рози продемонстрировала Рине тряпку, которой, видимо, протирали глобус после таких вот наглядных объяснений: «Будем условно говорить Вилора, ну, что такое глобус и так понятно, а-ле оп!» Роуз жестом фокусника накрыла глобус тряпкой: «Она находится как бы поверх некоторых европейских стран, параллельно, так тебе, наверное, привычнее». «Спасибо, я поняла»,– вежливо кивнула Регина. «Ага»,– победно подняла указательный палец вверх Роуз: «А теперь, чур, рисовать буду я, можешь оставить этот маркер себе Снежа, терпеть не могу желтый цвет». Достав из ящика тумбочки, стоящей за кафедрой, темно-зеленый фломастер, Рози оттеснила подругу от глобуса: «Раз уж Снежана начала рассказывать тебе про географию Вилоры, то я все-таки закончу, потому что это элементарные знания, которыми необходимо владеть, а теперь мое родное княжество Анорское! Весенняя часть Вилоры если ты помнишь, не такая большая как летняя, правда, она расположена поверх Белоруссии, Польши, Чехии, Германии, Бельгии и Нидерландов. Герцогство Кризантосское, мы, кстати говоря, сейчас находимся в нем, край вечной осени, самое маленькое, в него кроме Прибалтики и Калининградской области ничего не входит, но столица – Ауранос к нему ближе всего. И, наконец, Зимавское графство: север и северо-запад России, Финляндия и Швеция – вечная зима». С этими словами Роуз одним быстрым движением стерла с глобуса все свои художества. «Кое-какие основы мы тебе объяснили»,– заговорила Деланей: «Но этого недостаточно для восьмой ступени, первое время будешь заниматься с такими же новичками, как и ты, в русскоязычной группе». «Представляю сколько у вас должно быть языковых групп с такой территорией»,– пробормотала Регина. «На счастье или на беду, но их только 4, владеть всеми языками – это перебор, поэтому у нас 4 главных: греческий, испанский, русский, французский»,– услышав ее вопрос, отозвалась Деланей: «Конечно, можно говорить и на родном, только поймут его лишь носители». «Неужели английский где-то оказался не у дел?»-хмыкнула Рина. «Ни одна из стран, где английский один из официальных или преобладающий, не соприкасается с Вилорой, потому его носителей у нас крайне мало глупо было бы делать его одним из основных»,– пожала плечами Снежана. «Думаю, нам пора прерваться на небольшую обеденную паузу»,– предложила Роуз. «Боюсь, что на обед времени уже не осталось»,– остудила пыл подруги Деланей: «У нас курс управления вот-вот начнется». «Блин»,– скуксилась Роуз: «Может хотя бы по десерту съедим?» «Кстати, неплохая идея»,– поддержала Снежана: «Нам с Делани тоже возьми и устрой обед для Регины, у нее на него сейчас есть полное право». «Вот так и знала, что не просто так ты со мной согласилась»,– обреченно вздохнула Роуз.

Столовая располагалась на первом этаже жилого корпуса и чем-то напоминала кафе: вдоль стен за столиками сидели на диванчиках, а в центре просто на мягких стульях, впрочем, сейчас, особенно учитывая размеры столовой, сидящих было очень мало.

«Ты что будешь?»– оторвала Регину от изучения обстановки Роуз, останавливаясь рядом с круглым столом на входе, заставленным большими плетенными корзинами с едой и извлекая оттуда пирожки. «Вообще-то я ничего не имею против морского салата»,– призналась Рина. «Видишь, там, на подоконнике мини холодильники стоят, посмотри, остался твой салат еще или нет»,– указала нужное направление Роуз, продолжая заглядывать в корзины.

Подоконники как будто нарочно сделали очень длинными и широкими, чтобы туда вместилось как можно больше холодильников, каждый из которых специализировался на какой-то конкретной еде. В 11 по счету искомое блюдо, наконец, обнаружилась.

«Рина, прости, но мне бежать надо». Роуз подошла неслышно и потому от неожиданности Регина едва не выронила тарелку. «Садись за любой столик»,– продолжила Роуз: «Через полтора часа мы за тобой зайдем, поэтому можешь осмотреться в Адамантике как следует, кстати говоря, здесь прекрасно понимают русский и хорошо относятся к новичкам, так что смело заводи новые знакомства».

Стоило Регине устроиться у окна, как к ней тот час подсела аристократически бледная голубоглазая девушка с высокими скулами и копной вьющихся мелкими кудряшками темно-русых волос чуть выше плеч, одетая в темно-фиолетовое приталенное платье с коротким рукавом и пышной юбкой до колена.

«Ты не против?»– запоздало поинтересовалась она. «Конечно, нет»,– отозвалась Рина. «Из новичков?»– продолжила задавать вопросы шатенка. «Пожалуй, я еще не разобралась в здешних статусах»,– улыбнулась Рина. «Я Веви»,– протянула Регине руку шатенка. «Рина»,– ответила на рукопожатие Регина. «Рина – это сокращение от Карины?»– уточнила Веви. «Да, но не только, я Регина»,– ответила девушка: «А почему ты спрашиваешь?» «Видимо ты совсем недавно в Вилоре раз не знаешь»,– сделала вывод Веви: «Дело в том, что у наследницы имя должно начинаться на букву «к»». «Как наследница связана со мной?»– рассмеялась Рина. «Похоже, никак»,– высыпала пакетик сахара в кофе ее собеседница: «Что ты знаешь про гражданскую войну?» «Что ее развязали Элеонора Лоран и Георгина Триаль»,– припомнила рассказ Роуз Регина. «Хорошо, что ты пошла в этом ключе»,– похвалила Веви: «А как они ее развязали?» «А таких подробностей я не знаю»,– подняла руки вверх Рина. «Они похитили детей королевы Аисы и короля Квинтилиана, принцессу Стрелию и принца Ларса, еще за двенадцать лет до начала войны»,– пояснила Веви: «Для поисков наследника и его сестры при помощи магии был создан медальон, являющийся одновременно ключом от главных вилорских ворот. Но, когда читали заклинание на поиск, то вместо конкретных имен или хотя бы королевских детей, было сказано просто: найди наследников, точную формулировку я не знаю, но суть такая. В тот же момент медальон раскололся на две части и расплавился, тогда подумали, мол, заклинание не сработало, и решили искать при помощи поисковых отрядов, только это все не сработало, а через семь лет нашли Аристиона с половинкой золотого медальона на шее. Тогда все и поняли, что следующими королем и королевой будут не королевские дети». «Допустим, но ведь никто не знал, на какую букву будет начинаться его имя»,– заметила Регина: «Откуда такая уверенность, что у будущей королевы оно именно на букву «к»?» «Потому что золотой медальон – это один из четырех ключей, открывающих главные ворота, на каждом замке есть гравировка в виде двух первых букв имени носителей, одна из имени одного, другая из имени другого»,– увлеченно продолжила рассказ Веви: «Обычно она появляется, после прихода носителя в Вилору, но буква «к» появилась раньше, чем первый из наследников». «А что за другие три ключа?»– поинтересовалась Рина, давно забывшая про обед. «Дело в том, что у Лоран и Триаль были соратники, например, жена единственного наследника стареющего зимовского графа – Альда. Под предлогом дружеского визита к графине Альжбете, она уехала вместе с маленьким сыном в Ифиджению, собираясь примкнуть к армии Элеоноры и Георгины, и уже добралась до Герцогства Кризантосского, когда вскрылась ее причастность к похищению. Пытаясь уйти от ареста, Альда предприняла попытку выхода из Вилоры через главнее ворота, когда ее задержали, малыш уже пересек границу, а ворота изменили свое местоположение». «И было решено провести аналогичные поиски?»– догадалась Регина. «Да»,– подтвердила Веви: «Но так как граф подчиняется королеве, то медальон изготовили из серебра, а позже еще два таких же, ведь медальоны безошибочно определяли достойных преемников, а у князя Анорского ни прямых, ни каких-либо еще потомков не было, как и дамы сердца, которая могла бы это исправить. У графини Ифеджении два взрослых сына погибли во время войны, не оставив наследников, учитывая ее возраст, едва ли мы вскоре услышим весть о рождении ею ребенка». «А внука графа зимовского нашли?»– с надеждой спросила Регина, невольно проникшаяся изложенной Веви историей. «Нет»,– ответила собеседница: «Сын графа тогда объявил, что от всего отказывается, потому что не хочет больше терять любимых. Молодой граф попросил королеву дать ему разрешение найти своего ребенка, то есть на время покинуть Вилору. Сына как ты уже знаешь он так и не нашел, но женился вновь на, кстати говоря русской, девушке – Калерии, которая родила ему дочь. Эта девочка стала единственной, на ком сошлись и знатное происхождение и выбор медальона, половинку которого она обрела в 10 лет, после чего ее отец вернулся в Вилору с супругой и принял, наконец, графство у престарелого отца». «Оставив поиски сына?»– не смогла скрыть разочарования Регина. «Скорее всего, нет уже в живых никакого сына, иначе бы Элеонора и Георгина давно бы использовали его вместе с королевскими детьми»,– предположила Веви.