Глава 1
«Рина, ты куда?»– прервала свой рассказ о (тему этого рассказа с трудом назвала бы даже его рассказчица, так как он был сбивчив, непоследователен и метался между пересказом любовных бульварных романов и реальных love story их одноклассников, поэтому здесь его тема упоминаться и подавно не будет) Лика. «Хочу прогуляться немного»,– отозвалась Регина. Одноклассница удивленно приподняла бровь: «С чего бы вдруг?» «А почему нет?»– пожала плечами Рина. «Потому что ты терпеть этого не можешь»,– любезно подсказала Лика. «Школу я терпеть не могу еще больше»,– возразила Регина: «Еще только начался сентябрь, а у меня на завтрашний день в графе д/з уже все строчки заполнены и это только сентябрь. Так хоть немного оттяну время, прежде чем засесть за уроки». «Обычно ты оттягиваешь его книжками»,– невзначай обронила Лика. «Ты со мной?»– чуть резче чем следовало, спросила Регина. «В такую погоду?»– взметнула вверх четко прорисованные брови Лика: «Ни за что». «Ладно, тогда до завтра»,– попрощалась с одноклассницей Рина и, не дожидаясь ответного прощания, повернулась в сторону парка.
Впрочем, парк было сказано слишком громко, скорее сквера с несколькими скамейками. В те редкие теплые деньки, которые изредка случались летом в их краях, за эти покосившиеся лавчонки шла настоящая борьба между старушками, молодыми мамами с колясками и молодежными компаниями. Сегодня же сквер пустовал, погода и впрямь была не очень, однако Регина сомневалась, будто причина отказа Лики была действительно связана с погодными условиями. Им было по пути, вот единственная причина, по которой они обычно возвращались домой вместе, детская дружба давно себя исчерпала, а интересы разошлись, но этикет требовал предложить Калистовой принять участие в прогулке, что Рина и сделала, в глубине души надеясь на отрицательный ответ, болтовня одноклассницы уже успела на сегодня порядком утомить.
Стянув с плеч рюкзак, Регина бросила его на одну из скамеек, но он, соскользнув с влажной поверхности (дождь, шедший всю прошлую ночь и утро, закончился только около часа назад и, кажется, уже начинался снова) упал на землю, но к счастью не в лужу. Присев на корточки, Регина осторожно вытянула его из грязи и начала отряхивать, однако едва не уронила снова, где-то совсем рядом отчетливо прозвучал топот копыт. Резко выпрямившись, и на всякий случай, сделав пару шагов назад от грязной лужи, Рина осмотрелась. Сквер был по-прежнему пуст, как и пять минут назад, но где-то рядом совершенно определенно лошади не только топали, но и ржали (если это, конечно, лошади,– мысленно добавила Регина). Понимая, как глупо сейчас выглядит со стороны, и как еще глупее это будет по прошествии времени, Рина тем не менее закинула рюкзак за плечо и, невольно ускорив шаг, устремилась в сторону выхода из сквера, вернее сказать места, где из старой алюминиевой решетки ограды кто-то давно вытащил несколько жердей, ровно настолько чтобы через него мог пройти один человек, до обычного выхода (те есть, где когда-то возможно хотели поставить ворота, но желание это так и не осуществили) идти было несущественно, но дольше. От позорного бегства Регину спасли только глубокая лужа и размокшая от дождей земля, на которой поскользнуться и упасть в вышеупомянутою лужу, было, раз плюнуть. Трезво оценив свои шансы пройти эту полосу препятствий и не испачкаться, Рина со вздохом отправилась к «центральному выходу».
Сейчас, когда первый испуг прошел, ей было стыдно за собственные страхи, здравый смысл настойчиво втолковывал, что все привиделось и показалось. Но память отчаянно сопротивлялась, вот только и рассудок не желал отступать, доказывая: Откуда здесь взяться лошадям? К тому же, с каких пор они стали входить в топ 10 самых опасных в мире животных? Внутренний спор прервался только тогда, когда, задумавшись, Регина врезалась в высокие ворота золотистого цвета, который казался еще ярче под лучами недавно выглянувшего солнца. И судя по тому, что нос еще ощутимо побаливал, ворота уж точно не были игрой воображения, но в том, что еще пятнадцать минут назад никаких преград здесь и близко не было, Рина могла с чистой совестью поклясться. Тем более, уж больно хороши были эти ворота для расположенного на окраине небольшого российского провинциального города сквера.
Очень высокие, сделанные из металла, который от солнца еще сильнее напоминал золото, они были покрыты изящным и точным рисунком. Так в центре каждой створки ворот изображалась толстая ветвь дерева, на которой восседала, вытянув передние лапы вперед, но в тоже время, навострив уши, рысь. Ветка разделяла каждую створку пополам. Нижнюю половину занимали переплетенные между собой изображения колокольчиков маргариток и орхидей, а верхнюю крупная написанная витиеватыми буквами надпись:
Если от мечты отделяет лишь шаг, сделай его.
Вот только как выяснилось четыре небольших круга: один вверху, два по середине и один внизу являлись замками и довольно надежными, от толчка рук Регины створки ворот даже не дрогнули. Рина провела пальцами по одному из средних кругов, находящихся на уровне ее глаз и ощутила какое-то углубление. Приглядевшись девушка разобрала переплетенные вместе фд. На двух других кругах, расположенных в пределах ее досягаемости Регина, были написаны эр и дс, на самом верхнем тоже скорее всего была какая-то надпись, но исходящий от него мягкий золотистый свет, не позволял ее различить. Свечение прекратилось также неожиданно и незаметно, как и началось, одновременно с этим створки широко распахнулись и девушка, опиравшаяся до этого на ворота, упала на траву, расположенную за ними.
Конское ржание раздалось подозрительно близко, Регина подняла голову, и тотчас об этом пожалела, драгоценные секунды, потраченные на осмотр обстановки, едва не стоили ей хорошего удара копытом по голове, но, к счастью, инстинкт самосохранения сработал оперативнее мозга, и девушка успела откатиться в сторону. Почти одновременно на то же место неловко приземлилась и едва не задавившая Рину наездница, почти сразу же вскочившая на ноги.
Она была примерно одного возраста с Региной. Высокая блондинка с прямой, идеально ровно подстриженной челкой и большими зелеными глазами, яркость которых дополнительно подчеркивало шелковое нефритового оттенка платье в пол с плиссированной юбкой, длинными кружевными рукавами и лифом, отделанным тем же кружевом. От падения маленький гребень, украшенный изображениями лилий выпал у наездницы из волос, и потому прямые медовые пряди, ничем более не сдерживаемые рассыпались по спине, скрыв плечи и лопатки.
«Роуз ты в порядке?»– подбежала к подруге брюнетка с волнистыми, распущенными волосами по пояс и темно-синими глубокими глазами, одетая в длинное фиолетовое платье с юбкой в крупных складках и рукавами три четверти, собранными на манжете. Единственным украшением ее лаконичного наряда был рисунок по ткани в виде роз.
«Была бы, если бы некоторые Марсу под копыта не кидались»,– посетовала Роуз, ощупывая себя.
«Да, нормально с ней все»,– вмешалась, только что спешившаяся с гнедого коня другая наездница – обладательница длинных темно-русых волос, подстриженных каскадом и серо-голубых глаза, в чернильно-черной батистовой блузе с длинными рукавами баллонами и черных же кожаных плотно облегающих брюках, заправленных в высокие сапоги.
«Ты-то как?»– присела перед Региной вновь прибывшая: «Встать можешь?» «Спасибо за заботу»,– демонстративно громко произнесла Роуз. «Ты свалилась с Марса исключительно по своей вине, соблюла бы технику, ничего бы не случилось, да и одежду для четвертого раза нужно было выбирать более подходящую»,– наставительно заметила русоволосая. Я вообще-то с детства в седле,– возмутилась Роуз: Просто не практиковалась в последнее время. «Последние два года, если быть точней»,– уточнила русоволосая, помогая Регине встать. «Если бы не эта, как снег на голову свалившаяся, девица, я бы не упала»,– продолжала стоять на своем Роуз. «У этой, как снег на голову свалившейся девицы есть имя»,– не выдержала Регина. «И какое же?»– тут же поинтересовалась русоволосая. «Регина»,– все еще раздраженно представилась Рина и уже спокойнее добавила: «Извините, не знала, что ворота сквера выходят на лошадиный манеж». «Я Снежана»,– назвалась в ответ новая знакомая. «Ворота сквера – это ты про эти?»– зачем-то уточнила Снежана, кивая в сторону позолоченных врат. «Тут вроде других нет»,– всё еще колюче отозвалась Рина. «В Вилору ведет множество дверей и ворот, но эти центральные и открываются довольно редко»,– вступила в беседу брюнетка: «Кстати, я – Деланей, а моя ворчливая подруга, как ты уже, наверное, догадалась – Роуз». «Центральные ворота вашей страны расположены в парке на окраине захолустного российского городка?»– изо всех сил постаралась убавить иронии в голосе Регина. Вопрос относительно того, как одна страна может находиться внутри другой, Рина решила не озвучивать, с такими странностями как появляющиеся из воздуха ворота и лошади она уже смирилась. «Они находятся просто в западной части России, а не в каком-то конкретном городе»,– возразила, наконец, удостоверившаяся в целостности своих конечностей и присоединившаяся к подругам и новой знакомой Роуз. «Ничего не болит, Ваше высочество?»– учтиво склонила голову и присела в реверансе Снежана. «Иногда, подчеркиваю, что крайне редко, они вообще могут переместиться на восток»,– проигнорировала Снежану Роуз: «Ну, или на юго-восток, например». «Ладно, Роуз расскажи Регине про Вилору поподробнее, а мы пока приведем Марса»,– произнесла Снежана. «Снежана просит у меня помощи?»– всплеснула руками Роуз: «Безумно польщена».
