Теперь они находились на покрытом деревьями утесе в лесу, окружавшем колонию. И им нужно было отдохнуть.

Или, если быть точным, гражданские, которых они подобрали по пути, нуждались в отдыхе. Они столкнулись с группами из трёх и четырёх человек, когда шли дальше от центра. Все они прибыли из города на летающих кораблях и были сбиты или приземлились, когда небо стало слишком опасным. Там были еще и три пары средних лет и несколько молодых людей, все в хорошей форме, с тремя винтовками в руках… Но также две пожилые женщины, мужчина и семеро детей разного возраста, все безоружные, конечно.

Каждый раз, когда они сталкивались с новой группой выживших, Роланд отдавал один и тот же приказ как людям Спока, так и гражданским:

— Мы все держимся вместе. Никто не останется позади.

Как офицеры Федерации, Спок и его команда должны были защищать этих гражданских. И в настоящее время держаться вместе казалось самым логичным способом сделать это.

Пока они ждали, старики и молодые могли отдышаться, Спок осмотрел небо через прибор ночного видения. Он наблюдал, как один из последних маленьких полицейских кораблей колонии вступил в бой с захватчиком. Полицейские машины колонии действительно имели оружие, но у нападавших было больше кораблей. В конце концов каждый полицейский корабль исполнил свою самоубийственную миссию. Каждый из них пытался остановить захватчиков и позволить как можно большему количеству мирных жителей бежать. Каждый полицейский корабль неизбежно был уничтожен, но никто не отступил. Силы вулкана поступили бы точно так же. Благо многих перевешивало благо немногих…

Спок не слышал, чтобы люди говорили это, и все же сейчас, когда ситуация требовала этого, именно так они и поступали.

— Эти захватчики — не военная сила, это точно, — заявила Анжела, стоявшая рядом с ним и державшая в руках свой прибор.

— Согласен, — ответил Спок. Он порылся в своих энциклопедических знаниях о различных судах. — Похоже, это буксирные суда, обычно используемые для перевозки грузов между планетами и орбитальными грузовыми судами.

— У них есть несколько действительно плохих пушек… и мощные щиты, — добавила Анжела.

— Значит, мы имеем дело с действительно решительными пиратами, — заметил Роланд. — Но что им нужно от Эпсилона 1235? У нас нет ни дилития, ни латины… Они не смогут удержать эту планету — Федерация обрушится на них всей мощью… Так что вряд ли из нас получится хорошая крепость. Для них это самоубийство.

— Есть ли у нас сведения о расе, стоящей за нападением? — спросил Спок.

Анжела прошипела:

— У нас были сообщения, что они в основном клингоны, но из некоторых передач, которые я получила, ясно, что также видели ромуланцев, несколько кардассианцев; было даже сообщение о человеке.

— Красавица, теперь мы все сотрудничаем… — сказал Роланд.

— Всем лечь… — внезапно прошептал энсин Джотто.

Рука Спока тут же потянулась к фазеру, и он пригнулся. Анжела и Роланд держали винтовки наготове, могли выстрелить через доли секунды. Прапорщики Сингх и Смит жестами показывали гражданским лечь.

В окрестных деревьях было тихо. Спок не дышал… и тут один из детей в группе вскрикнул. Из леса донеслись тяжелые шаги, и в поле зрения медленно появились два кардассианца с винтовками наготове.

========== Глава 13. Никого не оставим позади ==========

Спок замер, готовый выстрелить… и кардассианцы подняли ружья над головой.

Рональд резко выдохнул.

— Черт бы тебя побрал, Златовласка.

— Роланд, — сказал один из кардассианцев.

Мужчина средних лет, предположил Спок. Его спутник был моложе, может быть, подросток. Он был невероятно похож на того, кого Роланд назвал «Златовлаской».

— Простите, что побеспокоили. Кажется, мы испытываем те же трудности, что и вы, — сказал Златовласка.

Со стороны людей раздался сердитый шепот. Кардассианка средних лет вышла вперед вместе с маленькой девочкой. Кажется, на руках у неё был ещё один ребенок, завернутый в одеяло.

— Они не из наших, Роланд, — сказал мужчина-терранец. — Они только три года прожили в колонии…

Младший кардассианец хотел опустить винтовку.

— Нет, Джедар, — сказал Златовласка, держа свое оружие высоко над головой.

Джедар послушался, но искоса посмотрел на старшего кардассианца.

— Они кардассианцы, — прошипела землянка.

— Молчать! — велел Роланд. — Никто не останется здесь.

— Никто здесь не останется? — проскулила пожилая терранка, перекрыв бормотание своих товарищей.

— Тише, бабушка, — сказала Анжела. — Он сейчас сказал это.

Ропот остальных сошел на нет. Некоторые из людей прижали к себе своих детей… и один из них сказал:

— Пусть идут.

…и Спок изумился. Никто не останется здесь. Какая экономия слов — приказ и обещание, которые объединили группу. Ему бы это никогда не пришло в голову.

***

— Сэр, — обратилась Нийота к лейтенанту Клири, — что-то не так со связью с Эпсилоном-1235. До сих пор не было сообщений от десанта, а единственные люди, c которыми удалось связаться, явно…

— Явно что, кадет Ухура? Не из Звездного Флота? Немного колкие в общении? Кажется, наш десант полностью раздолбал их энергетический модуль и по уши занят тем, чтобы починить его, — теперь в голосе Клири не осталось ни намека на мягкость.

— Но десант должен как минимум отчитываться перед капитаном Пайком…

— Фаррагут выходил на контакт с гражданскими и Пайк не высказал беспокойства… Вы же знаете, что сейчас творится в Нейтральной Зоне?

Нийота сглотнула. Она знала. Об этом говорили на всех каналах подпространственного массива. Терранские грузовозы нападали на клингонские клановые фрахтовщики — а на них был не только экипаж, но и семьи с детьми. Пайк и другие федеральные корабли пытались взять ситуацию под контроль, пока не началась полноценная война… им даже пришлось стрелять по нескольким терранским судам…

— Может быть, Пайк слишком занят… — начала Нийота.

— Как и все остальные корабли Флота, кадет! Свободны!

Нийота открыла рот, чтобы возразить, но не стала. Чтобы она сказала?

«Когда на Эпсилоне-1235 выключилась энергия, у меня возникло такое странное чувство… И, да, мой любовник-парень-друг-почти-жених не отправлял мне сообщений уже полтора дня и не звонил… хотя и обещал позвонить вчера вечером для секса по подпространственной связи…»

Да уж, прозвучит неплохо…

Она развернулась и пошла назад к станции, когда лейтенант Клири вихрем вылетела из комнаты.

Лейтенант не видела проблемы. Звездный Флот не видел проблемы… и, серьезно, часто ли до огромных бюрократических машин что-то доходило быстро? Навскидку: Перл-Харбор, 9/11, Тилеарская резня… Нийота уронила голову на руки.

Или, возможно, просто предотвратить глобальную войну с Клингонской Империей было важнее, чем спасти несколько тысяч колонистов и маленький десант?

Чанг-Хи заговорил у неё за спиной:

— Знаешь… может быть, там сейчас безопаснее, чем на Фаррагуте…

И если учитывать ситуацию в Нейтральной Зоне, то это вполне могло оказаться правдой.

***

Имея привычку уроженца пустынной планеты, Спок никогда не включал душ надолго. Он входил, включал воду, намыливал себя и выключал душ. Лишь после того, как вся пыль и грязь была оттерта, он снова включал воду и ополаскивался… следя за тем, чтобы выключить её сразу же, как в ней исчезнет необходимость.

Лишь на Земле, когда он был в компании любовниц-землянок, он подумал о том, что душ может доставлять удовольствие. Только он не видел в этом никакой пользы. После нескольких пробных экспериментов, он решил, что это не оправдало ни ожиданий Спока, ни его партнера. Слишком тесно, слишком скользко, а натуральная смазка слишком легко смывается. Другими словами, ему не понравилось.

Но первый раз, когда Нийота предложила принять душ вместе… это было после их самого первого раза, и он сделал бы всё, что она попросила. Он открылся перед ней так, как ни перед кем другим… как никогда не желал ни с кем другим. Он оставил укусы размером со сливу на её шее и плечах сзади, и цепочку из укусов на её ключицах. Он требовал, чтобы она разодрала ему спину до крови.