И наконец она их услышала.

Одно слово шепотом расходилось по всему бару, словно фреянский ползучий мох, который разрастается в тени и съеживается на свету.

«Восстание».

Где-то поблизости обосновались вербовщики. На станции? Кто знает. Возможно, база повстанцев появилась на Хираре.

— Они налаживают связи, — сказал кто-то.

— Им всего лишь нужны припасы, — возразил кто-то другой.

Джин резко поставила свой стакан на стол, не заметив, как вспенившаяся голубая жидкость потекла через край. Проклятые повстанцы. Куда бы она ни пошла, они тут как тут. Все портят. Накликают имперский гнев на головы непричастных. Почему никто не может просто жить своей жизнью? Почему обязательно нужно выбирать одну из сторон? Возможно, если все перестанут переживать из-за подобных вещей, в Галактике наконец-то воцарится долгожданный мир.

Джин с горечью подумала об Акшайе, Хаддере и взрыве, который их убил. Их могли подстрелить как имперские СИД-истребители, так и повстанческие Y-бомбардировщики. Да и какая разница, кто именно это сделал? Мертвых уже не воскресить. И пусть Империя вместе с повстанцами будут прокляты за это.

На выходе Джин кивнула Мозеффе. Хозяин обеспокоенно посмотрел на девушку, которая редко уходила так рано, но Джин приветливо помахала рукой, развеивая все его страхи. На сегодня с нее хватит.

До дома было рукой подать, но Джин все равно держалась хорошо освещенных улиц возле центра станции, пока не пришла пора поворачивать и двигаться в сторону внешней обшивки. Ее мозг продолжал обдумывать услышанное слово — «Восстание». Ради чего? Со всю свою жизнь сражался с Империей — и потерял сестру, здоровье... да и саму Джин. Отец пытался бороться с Империей, и эта борьба стоила жизни ее матери. А Джин? Она вообще больше не хотела бороться — и все равно лишилась Хаддера.

Сзади послышались какие-то звуки. Джин развернулась как раз вовремя, чтобы разглядеть темную тень, размытую руку и несущийся прямо в голову кулак.

Затем свет померк.

Глава сороковая

Очнулась Джин прикованной к стулу: ее руки и ноги удерживали пластоидные стяжки. Во рту пересохло, язык набух.

— Иии она пришла в себя, — добродушно пробасил кто-то.

Девушка с трудом разлепила глаза. Голова раскалывалась, а яркий свет ослеплял.

— Не так уж сильно я ее и ударил, — попытался оправдаться мужчина-довутин низким, гортанным голосом. Ростом он был не меньше трех метров, а руки напоминали древесные стволы.

— Все в порядке, все в порядке, — произнес первый мужчина. Он сделал жест ладонью, и довутин вышел из комнаты.

Незнакомец повернулся к Джин.

— Меня зовут Аллехандер Псо, — представился он.

Псо пригладил жиденькие волосы на лысеющей макушке, и только тогда Джин сообразила, что на самом деле его череп покрыт перьями. Когда мужчина поворачивался, становилось видно, что к затылку они становятся длиннее, а темно-коричневые и зеленые перья размером с палец спускаются под рубашку вдоль позвоночника.

— «Дворец Псо», — пробормотала Джин.

Лицо Аллехандера расплылось в широкой улыбке, обнажив острые, словно зубья пилы, изумрудно-зеленые зубы.

— Да! Ты обо мне слышала! — Кажется, он искренне обрадовался тому, что Джин его знает.

Поморщившись от боли, девушка кивнула.

Псо сочувственно цокнул языком.

— Прошу простить моего подчиненного, — извинился владелец казино. — Бедолага и сам не понимает своей силы. Обычно он старается быть мягким. Большой добряк.

— Ну конечно, — ответила Джин. Она попыталась поднять руки, но пластоидные стяжки держали крепко.

— А вот их, боюсь, придется оставить, — заметил Псо.

Джин уставилась на него:

— Что вам нужно?

Ее голос обретал силу и становился четче.

— Я хочу поговорить с тем, кто сделал это.

Аллехандер щелкнул пальцем, и вперед выступил еще один мужчина. Он высыпал на стол прямо перед носом Джин горстку игровых кредитов «Дворца Псо». Сердце девушки ушло в пятки, но она была уверена, что на ее лице отразилось лишь недоумение.

— Так это же ваши фишки. Вам лучше знать, кто их делает, — заметила Джин.

Псо весело рассмеялся:

— Ах, мое милое дитя. Что-то мне подсказывает, я и правда знаю, кто их сделал. И мне кажется, ты и сама знаешь, что они не мои.

Он поднял один из жетонов и поскреб поверхность когтистым пальцем.

— Они очень, очень хорошо сделаны, — равнодушно сказал он, — но все же нам придется наказать тех, кто нас обворовывает.

Взирая на владельца игорного заведения, Джин по-прежнему была уверена, что не выдала лицом своих истинных эмоций. И именно в этот самый момент, когда она, прикованная к стулу в кабинете Аллехандера Псо, который раскладывал перед ней богатый ассортимент пыточных инструментов, Джин поняла для себя кое-что важное.

Ей было все равно.

Ее мать умерла. Со предал. Хаддер и Акшайя сгорели в безжалостном космосе. «Мне больше нечего терять», — осознала Джин. Конечно, девушка не хотела бы, чтобы ее пытали и убили. А чтобы ее пытали и убили из-за имперского офицера с игорной зависимостью, не хотела и подавно. Но где-то глубоко внутри образовалась пустота, которая росла, ширилась и поглощала все эмоции.

В том числе и страх.

Взяв ручной пресс, Псо провернул его, и из металлической пластины выдвинулись крохотные шипы. Аллехандер взглянул на Джин, и глаза его изумленно расширились. Он никак не ожидал увидеть безразличие к орудиям пыток.

Уголки губ владельца казино разошлись в одобрительной улыбке.

— Должен признать, что я отметил для себя две вещи, — произнес он, откладывая пресс в сторону. — Первое: ты проделала очень, очень хорошую работу.

«Интересно, а Псо в курсе, что часто повторяет слова? Как будто от этого они становятся весомее».

— Я ценю навыки, — признался Аллехандер. — И второе: ты не заполонила рынок поддельными фишками. Я пообщался с коллегами. Подделки нашлись только у меня, и я знаю, кто их заказал. Ты просто выполняла работу. Ты могла бы сделать больше, отложить немножко и потратить на себя. Но мои подчиненные обыскали твое жилье, обыскали тебя и ничего, ничего не нашли. Ты не жадная. Мне это нравится. Ты сделала работу и умыла руки.

Пока он расхаживал перед девушкой туда-сюда, Джин проверила прочность своих пластоидных уз. Она не планировала сбежать, скорее ей просто было интересно, насколько они крепкие. Как оказалось, очень крепкие.

— Похвально, — задумчиво произнес Псо, оглядывая ее. — Ты подделала фишки для коммандера Соланж, не так ли?

Не найдя причин и дальше прикидываться дурочкой, Джин кивнула.

— Когда я предъявил ей претензии, мы с коммандером смогли найти выход из ситуации. Найти способ, при котором Империя выплатит долг офицера, даже не догадываясь об этом.

Джин только хлопала глазами в ответ. Подобному поведению она научилась уже здесь, на станции, когда сидела в парке напротив нищих. Мужчины любят болтать. Ей оставалось лишь сидеть и ждать, и они сами все ей рассказывали.

— У меня есть кое-какие товары, которые я был бы не прочь вывезти со станции. Коммандер Соланж позаботится о том, чтобы Империя выкупила их у меня по хорошей цене, покрыв сумму ее долга. Беспроигрышный вариант, не так ли?

Он явно ждал какого-то ответа, поэтому Джин снова кивнула.

— Но нам придется изменить кое-какие документы. Мне кажется, что ты сможешь это сделать, верно?

— Так я уберусь со станции? — спросила Джин.

— На Румитаку, — ответил Псо. — Оттуда можешь катиться куда глаза глядят.

— И вы мне заплатите.

Аллехандер рассмеялся:

— Свобода — уже достаточная плата!

Джин выжидающе изогнула бровь.

Псо нахмурился, но затем уголки его рта снова разошлись в улыбке.

— О да, а ты мне нравишься. Хорошо, договорились. Я заплачу. Тысяча кредитов тебя устроит?

— Имперских, не этих. — Джин указала на стопку фальшивых фишек «Дворца Псо». — Их слишком легко подделать.