— Прости… Прости меня… — лихорадочно бормотал Сальваторе, теряясь в пьяных, перепутанных мыслях, кружащихся безбашенной скоростной каруселью в его голове. Елена же была не в силах больше держать в себе эмоции, внезапное и жестокое наваждение и бурю чувств, выгибая спину и сильнее прижимаясь к Деймону.
— Я не могу… Просто замолчи. — сквозь поцелуй прошипела Гилберт, и брюнет, продолжая скользить руками по ее потному от напряжения телу, быстро опрокинул ее на диван, подминая под себя и навесая сверху.
— Деймон… — забыв, как нужно дышать, попыталась проговорить Елена, но что-то слабое внутри нее смиренно поддалось мускулистым рукам парня, которым удалось перехватить ее руки и прижать к дивану, накрывая ее тело своим. Он вновь целовал ее, не давая возможности выпалить и слово. Гилберт уже полностью привыкла к ощущаемому на губах вкусу виски, которое терпким запахом завладело Сальваторе, и даже это безумно нравилось ей в этот неадекватный миг, застывший лишь в настоящем времени и не имеющий никакого значения для их будущего.
— А знаешь… Мне больше нечего терять. — невнятно проговорил брюнет, неохотно выпуская губы Елены и разрешая ей удобнее сесть, немного отстранившись от него. Она, поправив перепутанные и беспорядочно разлетевшиеся по плечам каштановые волосы, с непониманием уставилась на парня, который залпом осущил стоявший на столе бокал с алкоголем и кинул равнодушный беглый взгляд ярко-голубых довольных глаз на танцующую толпу, сразу же подметив Майклсонов в объятиях своих девушек, Логана, Ребекку и Энди, что-то задумчиво обсуждающих в стороне, и усмехнулся, найдя Аларика рядом с танцующей Лекси. Деймон, убедившись, что в этот вечер, где каждый перешел черту и дозволительную меру напитков, никому нет до него дела, снова вернул свое внимание заинтригованной Елене, которая отдернула свое откровенно открывающее ноги платье.
— Ну? — чувствуя прилив некого смущения, выдающего себя легким румянцем на щеках, перебивая гул музыки и чужих голосов, переспросила Гилберт, пока Деймон с тоской и присущей его лазурному прищуру озабоченностью разглядывал ее.
— Ты сказала, что я еще не дарил тебе кольцо, чтобы ты могла возвращать его… — бархатистым голосом начал брюнет, Елена не смогла сдержать смех, вызванный его нелепым поведением. Из-за чересур сильного опьянения у него сел хрипловатый голос, взгляд был слишком загадочный и расслабленный, и весь его силуэт медленно покачивался, не выдерживая всеобщего давления. Яркий свет, громкий шум, множество глаз. Однако Деймон сделал попытку приосаниться и тихо кашлянул, натянув на лицо подобие серьезности и немного нахмурив изящные брови, от чего девушка продолжала улыбаться и театрально закатила глаза, не зная, чего можно было ожидать от парня напротив. — Елена… Я мог бы сдохнуть, но всё-таки не сделаю этого, пока не спрошу кое-что. Ты станешь моей женой, малышка? У меня даже кольцо есть, но… Оно осталось дома, а я идиот, поэтому мне простительно.
— Боже… Деймон, перестань. — призывая его замолчать, цыкнув проговорила Елена, не воспринимая его пьяный лепет, но чувствуя то, как предательски запрыгало в груди тревожное сердце, пробившее сквозь себя каждое хрипловатое слово брюнета, который медленно подался вперед и каснулся губами щеки Гилберт, что, поморщившись, попыталась осторожно оттолкнуть его от себя и встать с дивана. Сальваторе, поняв, что она захотела уйти, успел схватить ее за руку и вновь притянуть к себе, вынудив ее тяжело вздохнуть и посмотреть на него. Слишком грустного и жалкого. Его серо-голубые, неадекватные и чересчур рассеянные глаза, почти прозрачные, с болью в своем бледном цвете смотрели на нее и будто безмолвно молили о чем-то.
— Всё стало слишком плохо. Энзо требует от меня сотрудничества, отец забил на мое существование, друзья волнуются только за свои дела… Хотя бы ты останься… — проворчал он, нервозно проведя рукой по угольно-черным волосам, а Елена изо всех сил старалась не поддаваться его слабому, жалостливому голосу, и всё-таки решилась быстро выйти из-за стола, захватив свой клатч. Она сделала лишь пару шагов в сторону, намереваясь покинуть клуб и мысленно покарать себя за то, что вообще смогла прийти, но Деймон отчаянно последовал за ней, не имея возможности держаться на подкашивающихся ногах. Он, пошатываясь, ринулся за шатенкой, и сразу же споткнулся, наверняка упав, если бы Елена не успела вовремя обернуться и подхватить его, подставляя свое плечо и терпеливо выдерживая вес его расслабленного и крепкого тела на себе.
— Кажется, тебе уже пора домой… — обеспокоенно проговорила Гилберт, придерживая парня и помогая ему устоять на месте. Она с волнением осмотрелась вокруг, глазами ища хоть кого-то из его друзей, которые помогли бы ей справиться с потерявшим контроль над собой из-за выпитого алкоголя брюнетом, однако в сумасшедшей и движущейся в такт мелодиям толпе ей не удавалось различить чей-то знакомый силуэт. — Что же мне с тобой делать-то?..
— Не надо… Я… Я сам. — неразборчиво возразил Сальваторе, убеждая девушку в хорошем состоянии своего разума и тела и делая несколько нелепых шагов, однако он резко осознал, что ему с трудом удается балансирование, поэтому опять зацепился за Елену, нервно поджавшую губы и лихорадочно набирающую номер Клауса, заранее зная, что было бы бесполезно звать на помощь не менее пьяного Аларика или Элайджу и Логана, занятых исключительно своими спутницами.
— Ладно. Сейчас вызову такси и отправлю тебя домой. — сказала она, сдавшись и вновь взглянув на близко находившегося и прислонившегося к ее плечу парня, что сбивчево обжигал ее кожу проспиртованным дыханием, и Елена лишь в этот миг заметила, что от его одежды несет сигаретным запахом, сильным и каким-то пряным.
Шатенке пришлось приложить множество усилий, чтобы сквозь все препятствия клуба в виде прохожих не менее пьяных людей и углов, которые сшибал плечами едва идущий Деймон, довести парня к выходу. Шум музыки постепенно слабел, и наконец-то, миновав несколько ступенек просторного крыльца, Елена вышла на улицу, держа подруку что-то непонятно бормочущего Сальваторе и оглядываясь по сторонам, с опаской относясь ко всем гостям безумного, но веселого заведения. Снаружи было значительно свежее и прохладнее, не так душно и до невыносимости шумно, как среди бешенной толпы, какая мелкими кучками выпадала на улицу. Кто-то, еще оставаясь при себе и имея нормы приличия, выходили, наматываясь, покурить или же отдышаться, подавляя тошноту от передозы выпитых и при этом смешанных напитков.
— Черт… — тихо возмутилась девушка, не разрешая Деймону отступить от нее в попытках проявить свою фальшивую самостоятельность, и кинула взгляд с подозрением на несколько нетрезвых людей вблизи, которые терялись в вонючем дыме сигарет и синхронно смеялись глубоким, хриплым голосом. Брюнет тоже среагировал на их присутствие, одновременно подмечая сокрытую боязнь в потускневших карих глазах Гилберт, и озадаченно посмотрел на незнакомцев, собираясь что-то им сказать, быстро поморгав. Однако Елена успела остановить Деймона и поспешно увести его в сторону подъехавшего серебристого автомобиля такси, до которого она лихорадочно старалась дозвониться, переживая за состояние абсолютно неконтролируемого и обессиленного парня.
— Здравствуйте… — довольно-таки умело открыв дверку одной рукой, другой придерживая спину чересчур расслабленного Деймона, Елена вежливо поприветствовала седого, старого водителя, который заметил пьяного брюнета и недовольно поморщился, промолчав и вцепившись в руль. — Вы можете довести его домой? Сейчас скажу адрес…
— Нет. — отрицательно и уверенно отрезал он, сжав губы. Его морщинистое лицо выражало небывалую неприязнь к опьяненному Деймону, что уже начинало вызывать смех у самого Сальваторе, однако девушка не видела в том ничего позитивного и лишь набрала в легкие больше воздуха, обводя глазами повисшего на ее руке брюнета.
— Пожалуйста… Он в порядке, уверяю… — умоляюще пролепетала шатенка, но старик нахмурился еще серьезнее и вновь помотал головой.
