— Ты сейчас умрешь, — выдавила сквозь зубы Соня.

Она навела пистолет на Кано, как вдруг тот выстрелил лазером из глаза по оружию. От неожиданности Соня выронила пистолет, дуло которого было разорвано на части.

— Терпеть не могу, когда на меня наставляют оружие, — произнес Кано. Его взгляд упал на Такеду. — А это что за ниндзя? Одет как Скорпион.

— Я его ученик, — ответил Такеда.

— Ясно. А почему на голове красная тряпка?

— Не твое собачье дело.

— Умерь свой гонор, сопляк, — грозно выговорил Кано. — Я могу в любой момент сделать лишнюю дырку в твоей башке.

Такеда сдержал гнев и промолчал. Он попытался залезть в голову Кано, однако тут же бросил эту затею: в сознании того с большой периодичностью раздавались яркие вспышки, которые полностью сбивали с толку. Ничего подобного Такеда раньше не встречал.

— Хочу познакомить вас с моим сыном, — сказал вдруг Кано. Он постучал по панели, которую до этого сверлил взглядом. — Его зовут Катрок. Он лежит там внутри, лечится. Моя кровь… Мое наследие.

Такеда взглянул на Соню. Та была искренне обескуражена.

— Знаешь, между прочим, — продолжил Кано, — моему сыну приглянулась твоя дочурка. Могли бы породниться с тобой. Устроить детишкам свадьбу. А что, было бы отлично.

— Ты безнадежен, если действительно думаешь, что такое возможно, — ответила Соня.

— Почему нет! Подойди, посмотри на моего мальчика. Красивый, мускулистый! И очень неровно дышит к Кэсси. Это он еще не пробовал на вкус ее губы… Такие теплые. Сладкие, как зефирки.

— Откуда тебе это знать…

— Спроси у муженька. Он расскажет, откуда.

Соня начинала терять терпение.

— Хватит пороть чушь, — произнесла она. — Где твой киборг?

— Сам не знаю, — ответил Кано. — Сейчас спрошу.

Он приложил палец к виску и закрыл глаза. Такеда снова заглянул в его разум. Сквозь бесчисленные голубоватые вспышки он обнаружил вдали «червоточину», в которую быстрым потоком утекали мысли Кано. Когда этот процесс остановился, из «червоточины» неожиданно вырвались наружу совершенно новые образы. В одном из них Такеда разглядел группу людей. Они были в военной форме и с автоматами…

Такеда выбрался из головы Кано. В этот же момент тот открыл глаза и произнес:

— Сектор говорит, что нашел ваших солдат. Надеюсь, они не боятся огня.

Взволнованный Такеда повернулся к Соне.

— Он говорит правду, — сказал он. — Солдаты в беде.

— Ты телепат что-ли? — недоумевал Кано.

Тонкая вена забилась на виске Сони.

— Такеда, — позвала она, не сводя глаз с Кано. — Беги. Помоги солдатам.

После этих слов она резко рванула в сторону Кано. Перепрыгнув через хирургическую установку, за которой тот стоял, она сбила его с ног, и между заклятыми врагами завязалась борьба. Такеда сначала неуверенно попятился назад, но когда увидел, как Соня неистово обрушала кулаки на лицо Кано, бросился бежать.

Такеда в два прыжка спустился с лестницы. Коридор по-прежнему был закрыт панелью.

— Взываю к вам, предки! — взмолился Такеда, схватившись за рукоять Сенто. — Перенесите меня через эту стену! Я знаю, вы способны на это!

По ту сторону барьера начали раздаваться автоматные выстрелы и глухие вопли солдат.

— Прошу! — выпалил Такеда. — Если они погибнут, это меня сломает. Это нужно мне! Прошу вас, предки!

От отчаяния он начал бить кулаком по неприступной панели. Неожиданно он увидел какой-то свет под ногами… Его тело вспыхнуло красным огнем, совсем как в рассказе отца. Через мгновение пламя исчезло так же быстро, как и появилось.

Такеда оказался на другой стороне. Треть солдат уже была убита. Остальные столпились в проходе и поливали свинцом Сектора, который твердой поступью приближался к ним. Увидев, что за спиной красного киборга стоит Такеда, солдаты прекратили пальбу.

Сектор обернулся. Он смерил Такеду взглядом искусственных голубых глаз и, позабыв о солдатах, направился к новой цели. Такеда достал и активировал импульсный меч. К его удивлению, Сектор сделал тоже самое.

Они одномоментно устремились в бой. Красный клинок с чудовищной силой столкнулся с желтым, во все стороны посыпались цветные искры. Несмотря на то, что Сектор выглядел сильно измятым и постоянно коротил, он за несколько столкновений прижал Такеду к стенке.

— Да мы, похоже, были созданы для этой битвы, — усмехнулся Такеда, с трудом сдерживая натиск.

Сектор замахнулся свободной рукой, чтобы ударить Такеду по животу, однако тот успел ускользнуть в сторону и срезать киборгу кусок брони на ноге. Не обратив внимания на «ранение», Сектор вскинул руку и окатил Такеду пламенной струей — тот в последний момент повернулся спиной и закрыл голову от огня.

— Я создан, чтобы истреблять сопляков вроде тебя, — произнес Сектор.

Он собрался уже нанести Такеде смертельный удар, но кто-то из солдат отвлек его выстрелом в затылок. Едва Сектор обернулся на стрелка, уже Такеда замахнулся для атаки, но не успел — Сектор внезапно провалился под землю и мгновенно появился рядом с солдатом. Киборг схватил его за горло и поднял над землей.

Недолго думая, Такеда схватился за рукоять Сенто и создал силовое поле вокруг Сектора, после чего рванул его на себя. С громким лязгом киборг ударился об стену и выронил меч. Такеда тотчас кинулся к нему, как вдруг Сектор взмыл с земли с помощью сопел, раскрывшихся по всему телу. Ухватив Такеду за грудки, он в отместку впечатал его в стену.

Такеда распластался по холодному каменному полу. Все его тело парализовало от боли. Глаза застелила мутная пелена, однако разглядеть красную человеческую фигуру, стоящую над ним, было несложно.

В Сектора с громким звоном сыпались пули — Такеда сначала решил, что это звон в его голове. Однако киборг непреклонно продолжал стоять на месте. Он вскинул ногу, целясь в голову Такеды. Из последних сил тот достал рукоять Сенто и, направив ее на Сектора, создал крохотное силовое поле в его голове.

Словно почуяв неладное, Сектор устремился за рукоятью, но не успел — силовое поле резко увеличилось в размерах. Его голова лопнула с громким хлопком, во все стороны полетели обломки и куски мозга. Стальное обезглавленное тело рухнуло на пол и выпустило из рук все оставшееся пламя, будто пытаясь отомстить, после чего наконец замерло.

Солдаты поспешили на помощь Такеде — ему вкололи в руку препарат, от которого в голове прояснилось, а боль заметно спала. После этого Такеде помогли подняться с земли.

— У тебя большая рана на затылке, — сказал солдат-медик. — Нужно перевязать.

— Нет времени, я должен помочь генералу, — ответил Такеда. — Разрежьте киборга на части его мечом, на всякий случай. И ждите нас.

Такеда вновь приблизился к проходу и уже собрался призвать предков, как вдруг красный огонь сам взмыл из-под ног и перенес его через барьер.

— Спасибо, — прошептал Такеда.

Он приблизился к лестнице и прислушался. В медицинском отсеке было тихо, не считая нескончаемого электрического гула. Такеда попытался силой мысли разведать обстановку, но мигом вернувшая боль в голове помешала ему. Он дотронулся до затылка и посмотрел на пальцы — крови действительно было много. Такеда приспустил повязку отца на рану и сильнее затянул узел, после чего вступил на лестницу. Чем выше он поднимался, тем большая тревога одолевала его.

Наконец Такеда прошел последнюю ступень и оказался наверху.

— Нет, — дрожащими губами выговорил он. — Нет, нет, нет… Мне это мерещится. Этого не может быть…

Безжизненные глаза Сони Блейд смотрели прямо на него. Она лежала навзничь в луже собственной крови с резаной раной на горле. От такой кровопотери лицо и руки Сони стали снежно-бледными.

— Только не это… — Такеда качал головой, не желая принять истину.

Над ней словно в трансе стоял Кано — руки расставлены, грудь выпячена, голова высоко задрана. Он сжимал в руке окровавленный нож. Искусственный глаз Кано был сломан и испускал едкий дым, на теле пестрели несколько новых ран.