- Арслан Нигматуллин, советник посольства России в Иране, - незнакомец протянул руку. - Полагаю, вы предпочтёте сразу перейти к делу?

Машинально пожав руку, Хаким кивнул.

- Тогда, с вашего позволения, я начну с того, что напомню ситуацию, сложившуюся после гелиевой революции..

- Поверьте, мне она известна даже слишком хорошо! Гелиевая революция, неисчерпаемый источник энергии, нефть никому не нужна!..

- Поправка - не нужна ближневосточная нефть. Согласитесь, правительства арабских стран не всегда вели разумную внешнеэкономическую политику... Но потребность в нефти действительно резко снизилась, и большинство развитых стран перешли на собственные запасы. При текущих темпах потребления их должно было хватить на несколько веков... Но недавно потребности БРИКС в полимерах резко возросли, а значительное число месторождений к настоящему моменту исчерпаны.

- И вы намереваетесь воспользоваться ближневосточной нефтью?

- Совершенно верно. И, разумеется, мы предпочли бы иметь дело с дееспособным и стабильным правительством.

- Я сам не отказался бы увидеть в Мананге подобное правительство, - вздохнул Хаким. - Но увы, вы обратились не по адресу. Возможно, я не утратил навыков, но чем может вам помочь бывший инженер, к тому же много лет не бывавший на родине и потерявший связь даже с семьей?

- Даже простой инженер, оказавшись в нужное время в нужном месте, способен изменить ход истории... А уж подполковник Службы общей разведки Египта - и того больше.

Отрицать было бессмысленно - раз уж русские нашли его схрон, проследить его до нынешнего владельца не так уж и трудно, да и тот факт, что им известно его звание, говорил о многом...

- Возможно - но восстановить из руин Ближний Восток ему точно не под силу. Да, я уроженец Мананги, да, я был там агентом влияния - но сейчас там не на что влиять. Единственное более-менее жизнеспособное государство во всём регионе - только Хиджаз, да и тот жив лишь потому, что Мекка и Медина неприкосновенны, а остальное - кровавый хаос междоусобных войн полукочевых племён! И что же мне делать?

- Видите ли, мы - по неофициальным каналам - связались с вашим руководством и получили от него определённые инструкции для вас, - дипломат протянул Хакиму тонкую папку. - Поверьте, оно весьма заинтересовано в вашем благополучном возвращении... И совсем не заинтересовано в содержании нашей с вами дальнейшей беседы - официально, да и неофициально вы здесь в гордом одиночестве.

- Вот даже как... Как я понимаю, это будет касаться Мананги?

- И Мананги тоже - речь идёт обо всем арабском мире. Вы ведь не станете спорить с тем, что Египет в его современном состоянии не справляется с ролью лидера арабского мира?

- Трудно спорить с очевидным...

- В таком случае, почему бы вам не поспособствовать изменению этого положения? В Мананге и в Египте у вас есть друзья и должники... А также некоторые весьма деятельные знакомые, которым не хватает только идеи, чтобы приложить свои силы к достижению действительно великой цели. Мы же, в свою очередь, предпочли бы видеть регион Персидского Залива стабильным, миролюбивым и независимым от Лиги...

- Поистине, тот, кто сделает это, встанет вровень с халифом Али, - заметил аятолла. - Готов ли ты служить Аллаху и Пророку, Хаким Ахмад, готов ли служить народу?

Хаким не мог назвать себя особо религиозным человеком, да и патриотом - тоже, но сейчас слова русского разведчика и Ширази что-то задели. Действительно что-то сделать для Мананги, быть причастным к чему-то действительно великому... Да, это стоило многого.

- Да, - спокойно произнёс он, открыв папку. - Я согласен, коллега. И я счастлив, что мне довелось прикоснуться к вашей мудрости, о светоч веры... Пусть даже вы всего лишь плод моего воображения.

- Я вижу, мы прекрасно поняли друг друга, - Нигматуллин протянул руку, и Ахмад пожал её.

Клэр Рондо выключила двигатель и вышла из машины. Несмотря на ранний час, подземная парковка президентского дворца была занята почти полностью - Сапа Инка не любил опозданий.

- Сеньорита Рондо, - охранник отдал честь.

- Хосе, - кивнула Клэр, шагнув в лифт.

Три месяца назад Хосе перебивался с хлеба на воду в одной из деревень Эльтаники и даже мечтать не мог ни о чем большем - но именно тогда, три месяца назад, в его деревне остановился гуманитарный конвой... А ещё там был пьяница, накинувшийся на Клэр и отброшенный Хосе. Клэр понятия не имела, на что рассчитывал парень, но в Лиму его забрала и устроила обучение.

И таких, как он, были сотни, если не тысячи - люди, у которых появилась Цель. Люди, вырвавшиеся из безнадёжности и нищеты и готовые вытащить и своих близких...

Клэр поднялась на последний этаж, прошла коротким коридором и вошла в приёмную.

- Сеньорита Рондо? - кивнул секретарь. - Проходите.

- Сапа Инка, - Клэр никогда не обращалась к нему иначе.

- Доброе утро, сеньорита Рондо, - Хираль оторвался от сводки. - Присаживайтесь, нам предстоит серьёзный разговор... Как ваши успехи?

- Подготовка к референдуму идёт полным ходом, временное правительство уже назначило дату - через два месяца. Восстановление экономики продолжается - тут мы весьма успешно обратились к опыту России и Израиля...

- Вижу, вы превосходно справляетесь со своими задачами, - Хираль отложил бумаги. - И ваши слова только подкрепили моё решение. Ваш комитет уже приблизился к пределу своих возможностей и вскоре перестанет справляться с новыми объёмами работы...Поэтому я распорядился преобразовать его в новое министерство - по делам реинтеграции - а вас, соответственно, назначить его главой.

- Неплохая карьера - из заключённых в министры меньше, чем за год... - Клэр хмыкнула. - Я надеюсь, у меня есть время ознакомиться с документами?

- Неделя, - Президент протянул ей карту памяти. - Рад был бы дать вам больше времени, но увы - его вообще нет.

- Это верно, - Клэр подошла к окну, любуясь панорамой утренней Лимы. - Гринго пока ещё не поняли, что случилось, но они не идиоты - по крайней мере, некоторые - и они рано или поздно поймут...

- И наша главная задача - сделать так, чтобы это произошло слишком поздно. Сейчас нам слишком легко помешать...

- И поэтому я не одобряю ваш кабинет. Слишком много стекла...

- Броневого стекла, - Хираль подошел к окну и толкнул раму. Нижний край выдвинулся вперёд сантиметров на двадцать. - К тому же - видите, оно не открывается полностью. Не думаю, что здесь мне стоит опасаться своего Освальда... Итак, сеньора министр, что вы планируете делать?

- Максимально ускорить процесс. Дату референдума мы сдвинуть не можем, но подготовить всё необходимое можем заранее... Правда, в тайне - демонстрировать уверенность в результатах мы должны, а вот о том, что они предопределены, лучше даже не думать.

- На самом деле у эльтанийцев нет выбора - или воссоединение, или новый виток войны...

- Сеньор президент, прибыл посол Бразилии, - сообщил селектор.

- Пожалуй, пойду займусь делами, - Клэр забрала со стола папку. - и благодарю вас за доверие, Сапа Инка. Можете не сомневаться - я оправдаю его.

Содержимое папки впечатляло. Новое министерство оказалось замысловато разветвлённой структурой с солидными полномочиями, тесно переплетённой с министерствами иностранных дел и обороны... И эта структура уже существовала - чем дальше, тем больше Клэр убеждалась, что указ просто официально закрепляет уже сложившуюся систему. Что ж, это упрощает дело - но не так уж и сильно, судя по содержимому тонкой папки, лежавшей в самом низу стопки. Эльтаника - только первый шаг, тренировка, за которой последует настоящее воссоединение. И тогда речь пойдёт не о мятежной провинции, а полноценных государствах... И к этому пора готовиться уже сейчас. Вызвав секретаря, она распорядилась:

- Принесите новостную сводку и подготовьте справочную записку по Эквадору, Чили и Боливии.