Вот она, его мечта... Только что с того, если рядом нет Ай? Если её голос достигнет его только через несколько часов? Несколько часов... А кажется, что восемь лет!
- Эй, твой черёд высказываться! - блондика Салли влетела в отсек, потрясая видеокамерой. - Давай, Хатимаки! Мы же в системе Юпитера, это же исторический момент!
- Салли, отстань!
- Приказ капитана, - гаденько ухмыльнулась Салли. - Так что...
- Ладно... - Хатимаки развернулся к блондинке. - Записывай. Мы находимся в системе Юпитера - впервые в истории - но я могу думать только об одном: я идиот. Ты слышишь, Ай - я идиот. У меня было достаточно времени, чтобы понять - ни черта мне не надо без тебя. Ни корабля, ни этого полёта... Люди! Я хочу сказать вам: не прозевайте своё счастье. Наша планета слишком мала, чтобы с ним разминуться иначе как по собственной глупости. Поэтому - просто не делайте глупостей и знайте: всегда есть кто-то, кто вас ждёт...
- Хатимаки... - протянула Салли, выключив запись. - Вот до слёз, честно. Самое трогательное послание, и мне кажется - самое лучшее. Спасибо!
- Не за что, - Хатимаки вернулся к телескопу. Пёстрый ад Ио приближался, и на память пришли строки: "Ты помнишь "Властелин колец"? Да, Ио - это Мордор. Загляни в третью часть романа. Там описаны "реки расплавленного камня, которые извиваются... а потом застывают и лежат, будто окаменевшие драконы, извергнутые измученной землей". Это точное описание: Толкиен сделал его за четверть века до того, как глаза человеческие увидели поверхность Ио. Так что же все-таки первично - Искусство или Природа?.." Да, век назад Кларк нашёл едва ли не идеальное сравнение, а ведь всё, что у него было - размытые снимки "Вояджера"... И разум. Блистательный разум, для которого не стали преградой пространство и время...
- Эй, Хошино, тебе письмо! - окликнул его заглянувший связист. - От жены, и опять огромное!
- Спасибо! - Хатимаки оторвался от телескопа. - Скажи всем, чтобы меня до вахты не трогали!
XXXVII
На рождественские каникулы Фи Кармайкл вытащила всю команду к себе домой, полностью проигнорировав любые возражения. Возмущалась в основном Эдель, но и она признала, что Рождество во Флориде - во всяком случае, не худшее, что случалось с командой. Тем более, что праздновали Кармайклы с размахом...
- Итак, - начала Фи, раскуривая сигару, - пора обсудить планы на следующий год... Бэтмен, а ты иди отсюда!
Возлежавший на столе здоровенный чёрный кот презрительно дёрнул ушами, величественно проигнорировав Фи.
- Да ладно, он тут никому не мешает, - Ай почесала кота за ухом. - Так что ты предлагаешь?
- Для начала - вплотную заняться орбитами захоронения. Это миллиарды, ребята.
- Есть только одна проблема, - сообщила Эдель. - Чхве.
- Как раз это - не проблема, - отмахнулся веером Урахара. - Он явится к нам в офис лично - свои собственные правила он соблюдает... И тут-то Валмет и её ребята его схватят или убьют. Лучше, конечно, схватить - безопасники за него обещали двести тысяч долларов.
- Как-то дёшево, - покачала головой Фи. - Это же всё-таки Чхве Гу Сон.
- Ну, корейцы предлагают двести тысяч евро за живого или мёртвого, - пожал плечами Урахара. - А без него эта шайка моментально развалится - он там один с мозгами...
- Мне одной всё это напоминает бандитские разборки? - флегматично осведомилась Ай, продолжая чесать кота за ухом.
- Тебя это беспокоит?
- Ты знаешь, не особенно, - по-прежнему флегматично ответила Ай. - Похоже, я уже привыкла... Только во мне дырок не наделайте.
- Постараемся, - серьезно кивнула Валмет. - А пока давайте праздновать...
- Слушай, у тебя всегда так весело?.. - зевнула Ай, столкнувшись с Фи в дверях ванной.
- Скажи спасибо Алу, - хохотнула Фи. - Это он тут Ноев ковчег устроил... А представь, каково было на старой квартире...
- Да я помню, как вы уезжали, - фыркнула Ай. - Ты уверена, что мы справимся с Чхве?
- Коко справится, - отмахнулась Фи. - В конце концов, мы ей за это платим.
Ай покачала головой, но спорить не стала - Фи лучше всех, исключая только Урахару, ориентировалась в хитросплетениях политики и законов Фрисайда. Да, здесь были свои законы, довольно своеобразные - "понятия", как выражался Юрий - но простые и эффективные. И главный из них - не мешай другим зарабатывать. Это не значит, что нельзя потеснить кого-нибудь, но второй закон Фрисайда требовал решать дела с конкурентами тихо и не привлекая посторонних, третий же - отвечать за свои слова и все претензии предъявлять лично.
Чхве Гу Сон уже нарушил два из них - когда объявил орбиту захоронения своей и когда нанял нескольких якудза, чтобы выбить оттуда всех остальных. Само собой, на Фрисайде его инициативу не оценили...
Ай не считала ловлю Чхве в их офисе хорошей идеей, но раз уж его визит неизбежен... А, к дьяволу всё это! В конце концов, "Тойбокс" - законопослушная компания, и имеет полное право защищаться! С этим даже законы Лиги согласны, что уж говорить о Фрисайде... А раз так, то, опять-таки, к дьяволу всё и всех!
Столь воинственный настрой в последнее время стал для Ай делом обычным, и не сказать, чтобы ей это не нравилось. Она и раньше откалывала номера, которых от тихой домашней девочки не ожидаешь... Но теперь настроение, в котором она врезала младшему Клиффорду, стало нормой жизни.
В итоге к завтраку Ай явилась довольной жизнью, согнала со стула Бэтмена и спросила:
- Ну, что у нас на сегодня?
- Пляж, - заявила Фи. - Мы же во Флориде, что ещё тут делать? Ну а заодно и договоримся с одним человеком насчет продажи добычи.
- Прямо на пляже? - удивилась Эдель.
- Ну а почему бы и нет? - пожала плечами Фи. - Он мой школьный приятель, нужный софт у нас на смартфонах есть, так что никаких проблем. На Земле, естественно...
- Мудаки из Пентагона проблемой быть перестали? - осведомился Юрий.
- Ты знаешь, да, - ответила Эдель. - Вольф их, как ты говоришь, нагнул. Фи, мы всей толпой в твою машину поместимся?
Поместились, хоть и не без труда - но в недавно купленный внедорожник влезла бы и пушка. Урахара, во всяком случае, утверждал, что видел такой гантрак, но пушки не было, так что проверить это всё равно не получилось бы...
На пляже, что удивительно, было немноголюдно. Видимо, публика всё ещё отсыпалась после бурного празднования и вряд ли вообще собирались на пляж.
Впрочем, приятеля Фи это не остановило. Приятель был толстоват, лысоват и выглядел примерным семьянином и добропорядочным бизнесменом. С первым Ай не стала бы спорить - жена и две дочери были тому подтверждением - зато во втором сомневалась. Просто потому, что добропорядочные? бизнесмены не заключают сделки на пляже. Но, видимо, Стэну Диксону закон был не писан в той же мере, что и самой Фи.
И пока дети и собаки устраивали возню с визгом и эпическое сражение на водяных пистолетах, Фи и Стэн, развалившись в шезлонгах, обсуждали дела. Ай, устроившаяся рядом, краем уха следила за беседой, потягивала ледяной коктейль и наслаждалась заслуженным отдыхом. Всё-таки, это здорово - вот так бездумно валяться на пляже, смотреть на бесящихся в воде детей и не ломать голову над параметрами орбиты или хитросплетениями политики Фрисайда. Можно просто развалиться на шезлонге, зажмурился, подставив лицо тропическому солнцу, потягивать коктейль и слушать бурный торг школьных знакомых.
Отставив опустевший стакан, Ай перевернулась на живот, покосилась на Юрия, распускавшего хвост перед какой-то девчонкой в малозаметном купальнике, фыркнула и закрыла глаза. Рождество на пляже... Да, это и впрямь здорово, вот только очень жаль, что Хати не с ними...
Ай сама не заметила, как задремала - и разбудил её на редкость меткий залп из водяных пистолетов.
