Спрыгнув с трона, девочка обошла его и села за ним, дожидаясь раннего утра.

У Августа Симбана есть привычка — вставать ни свет ни заря и садиться на трон. Он сидит так минут десять-пятнадцать и уже после идет завтракать и заниматься своими делами до ночи. Об этой особенности ей поведал Люк, не подозревая о намерениях Рии.

И вот, утро наступило. Послышались шаги, ленивый зевок короля и, когда Рианнон поняла, что он уселся на своё место, она плавно и тихо встала, выходя перед ним.

— М? Девочка, что ты тут делаешь? — Король не видел в Рие опасность, пока не заглянул ей в глаза. — Ты ведь приёмная дочь Эскульдии Малмуд, верно?

— Ваше величество, — Рия наигранно присела в реверансе и посмотрела на короля в упор. — Скажите, двенадцать лет назад, почему вы приказали от меня избавиться?

Взор короля и его мимика меняли своё выражение несколько раз, переходя от непонимания, к удивлению.

— Ты? — после нескольких размышлений он всмотрелся в лицо девочки. — Вот как… Вот значит как.

И он, ухмыльнувшись, расслабился на троне, хмыкнул ещё раз, потом посмеялся немного и повторил «вот оно как», помассировав ладонью лоб.

Конечно, такая реакция не на шутку взбесила Рианнон.

— И это всё? Всё, что ты скажешь? — её кулаки сжались до побелевших костяшек и задрожали.

— Я не знаю, что ещё говорить, — виновато улыбнулся Август. В нём бушевало столько эмоций, такие разные и странные, что и на лице не отобразить. Только для девочки они остались незамеченными из-за бушевавшего адреналина. — Тебя не устроит простое «прости». Ведь так?

— Верно.

Рианнон взяла свой кинжал и стала подходить ближе к Его Величеству, который спокойно прикрыл глаза. В один момент с вонзанием лезвия в живот короля, в зал зашел Льюванаг, ищущий отца для каких-то своих целей.

— Я… — прохрипел он, но его словам было не суждено дойти до девочки.

— Отец, я хотел спрос… — его глаза расширились, книга, которую он держал с громким шлепком упала на холодный пол. — Отец!

Рия оглянулась вполоборота лица на подбегающего принца, повернула немного рукоять кинжала и вытащила его из стонущего от боли старика.

Она специально не метила в сердце, задев жизненно важные органы, но поражение которых не приводит к моментальной смерти. Зная примерно, что находится в той области и зная нынешний уровень развития медицины, он не должен выжить. Рианнон отошла на несколько шагов, наблюдая как принц подходит к отцу, пытается тщетно остановить кровь, подбадривая его. Тот прошептал сыну что-то на ухо и, закрыв глаза, уснул вечным сном. Длилось это довольно долго и зрелищем было драматичным. Рианнон ждала, когда Льюванаг смирится с этим, встанет и…

— Почему? — снова необъяснимая ярость охватила разум Рии.

Казалось бы, внутри она взрослая и ей двадцать плюс двенадцать лет. Но в такой момент она не могла оставаться спокойной. Она свершила то, о чём грезила последние двенадцать лет, из-за чего всё это время старалась и вполне спокойно к этому отнеслась, но выводил так из себя её не факт свершенной мести, а то, как эти отец и сын отнеслись к этому. В их взгляде не было злобы, страха, ненависти. Вина и принятие Августа, и сочувствие, растерянность Льюванага — вот что выбешивало её.

— Почему ты смотришь на меня таким взглядом?! — почти кричала она. — Я убила твоего отца! Я убила короля этой чёртовой страны! Так почему же ты не зол?! Почему я не вижу у тебя желания убить меня?!

Ещё с первым криком Люка стража подумала, что что-то не так. Только сейчас они вконец всполошились и вошли в зал, видя мертвого короля на троне, принца рядом и перед ними — девочку с кровавым кинжалом в руке.

Сначала казалось, что Люк решил ускорить свою коронацию. Как-никак, а двенадцатилетнюю девочку обвинять в убийстве короля язык повернётся не сразу. Но, недолго думая, пришли к выводу, что Льюванаг любит своего отца и страну, ему не за чем спешить, тем более таким методом, ведь Август и сам бы передал корону, хоть в день выпуска принца из Академии. А Рианнон держала в руке весомый аргумент — орудие убийства.

Колюще-режущие орудия королевской стражи тут же были направлены на маленькую девочку.

— Ваше Высочество, какие будут указания? — спросил один из стражников, который явно был у них командиром.

Принц долго думал. Но все в этом зале понимали: просто так с миром её отпустить уже нельзя. Если монарх мёртв, кто-то должен быть козлом отпущения — оправданным или не очень. Королевство Симбан очень молодое и нужно быть осторожным с объявлениями. Тем более о смерти короля. Тем более о том, кого лучше выставить виновным.

— Под арест её. Мне нужно подумать… — виновато он посмотрел на сестру.

«Это даже забавно. Рэй, подожди ещё некоторое время, мне интересно, что будет дальше. Кажется, они всё ещё не считают меня опасной.» — подумала Рианнон и спокойно прошла со стражей в не очень большую тюрьму под дворцом.

Здесь содержались обычно преступники-мошенники, которые часто были выходцами из богатых семей и камеры были соответствующие: не сильно отличались от комнаты Рии в общежитии, только с решётками. Эмбер у неё, кончено, забрали.

— Скажи, почему?

Льюванаг пришёл только уже ближе к вечеру, явно уставший. Рианнон же хотя бы выспалась в камере. Она лежала на диване, подпирая голову кулаком и показывая свою расслабленность и спокойствие, чем только дополнительно напрягала собеседника.

— Почему что? Убила его? М-м… — Девочка подумала, как бы лучше это объяснить. — Это была месть.

— Месть? За что?

— За меня. За моё рождение. Я скажу вот что: первые слова, которые я услышала, когда родилась, были слова твоего отца, и звучали они как «избавьтесь от этого ребёнка». Я помню их. Всегда помнила.

— Ты уверена? Как вообще ты можешь помнить что-то столь давнее?

— Просто помню. И отвечая на твой следующий вопрос: да, это точно был твой отец, ведь кого попало не назовут «Вашим Величеством».

— И что ты хотела делать дальше? Забрать всю власть себе?

— Не шути так, эта мелочь мне не нужна.

— Мелочь? — взвинченный принц немного поднял голос, не со злости, скорее с легким раздражением. — Жизни тысячей людей, земля, на которой они живут и их благополучие — мелочь?!

— Мелочь — иметь власть, которой нет. Власть — это не то кольцо на голову из благородного металла и не стул, стоящий во главе роскошного зала. Король — лишь титул, который ничего не значит, если его не признают, как внутри страны, так и вне её. Власть принадлежит не одному человеку, а немногим особенно богатым, которые условно подчиняются, пока им это выгодно. Если им не нравится болванчик на троне — они его заменят. Другими словами — если я просто убила короля, надела его корону и сказала «теперь я тут главная, просто потому что», то слушать меня никто бы не стал. Если бы я хотела захватить власть, я бы пустила слух, что у короля есть дочь, которая очень похожа на его сына, потом пустила бы слух уже среди знати, что девочка глупенькая и падкая на лесть и изначально вела бы себя менее отстранено. Проще говоря, попыталась бы соблазнить дворян на идею подмены наследника.

Люк понимал эту систему. Но считал, что её не понимала двенадцатилетняя девочка.

— И что же ты тогда собиралась делать? Просто уйти и жить себе спокойно, нарушив спокойствие целой страны?

— Да. Мне не нужна власть над человеческим королевством. Это место твоё. Мне же хочется получить своё место.

— Но ты так неудачно попалась с поличным, — наигранно разочаровался Люк. — Уже завтра на рассвете тебя казнят.

Рианнон чуть не рассмеялась от абсурдности.

— Ваше Высочество… Точнее, уже Величество? При всём уважении, но неужели старший брат наивно думал, что я действительно зажата в угол? Сильный ястреб прячет когти.

При словосочетании «старший брат» принц почувствовал себя очень странно. Нет, теперь он знал, что у него была младшая сестра, но он только начал расследование по этому поводу.

— И зачем же ты тогда мне это говоришь?