— О, — сказала Санса и заговорщически наклонилась к нему, — Робб не должен знать, что я тебе рассказала, но он не мог этого сделать до четырнадцати лет.

— Мне только одиннадцать.

— Я знаю, — она усмехнулась, — Похоже, только у тебя в нашей семье есть мозги.

— У тебя тоже, — сказал он, — Ты победила Цареубийцу, потому что была очень умна.

— Ну, — она скривила губы, — Не только моя голова позволила победить — рядом со мной было много друзей. И на самом деле, мы победили только потому, что Цареубийца и его люди были глупы. И запомни, Бран: никогда не будь слишком самоуверенным, даже если тебе кажется, что все карты у тебя.

— Я бы хотел быть там, — пробормотал он.

— Что бы поучаствовать в битве? — спросила Санса. Увидев его кивок, она вздохнула, — У тебя еще есть время, Бран. Не стоит искать сражения — оно само придет к тебе. Ты и сам не заметишь, как оно будет стоять у тебя на пороге.

— Тогда почему же меня коронуют? — потребовал Бран, широко раскрыв голубые глаза: такие же, как у нее, Робба и их матери, — Почему вы даете мне корону, Санса, если я еще ничего не достиг.

— Потому что Северу нужен Король, — сказал она, — Робб уехал на Юг. Нам нужен Король, который будет сидеть здесь. Мы же Старки, Бран. Не думай о том, чтобы стать кем-то великим или знаменитым — это произойдет тогда, когда ты меньше всего будешь ожидать. А если и нет, то это не делает тебя недостойным короны.

— Я надену её только потому, что я твой брат!

— Ты наденешь её, потому что мы думаем, что ты заслуживаешь её, — поправила его Санса, — Потому что ты наш брат, и потому что ты знаешь о Винтерфелле больше, чем кто-либо другой, и потому что ты делаешь людей счастливее. Мы хотим, чтобы ты стоял рядом с нами, Бран, не только потому, что ты наш брат, но и потому, что ты нам нужен.

— А Рикона вы тоже коронуете? — спросил он.

— Да, когда он подрастет.

Бран замолчал, и Санса воспользовалась моментом, чтобы взять его за руку.

— Зима близко, — тихо сказала она, — Север нуждается в сильных правителях, которым он сможет доверять, когда придет зима, — она выгнула бровь, — Но тебе не стоит беспокоиться об этом прямо сейчас.

— А что я должен делать? — спросил он, надувшись.

Санса встала со стула и начал его подталкивать, пока он тоже не встал.

— Ты должен пойти со мной, — сказала она, — Иначе весь пирог съедят и нам не достанется ни кусочка.

***

Позже тем же вечером её отец вошел в библиотеку, погруженный в свои мысли. Санса шила; после того, как Бран заснул на кухне, она отвела его в комнату, а затем вернулась в библиотеку.

— Надеюсь, ты не убил Джона, отец, — сказала она как можно небрежнее.

Он слегка подпрыгнул.

— Нет, с Джоном все в порядке. Мы просто очень долго разговаривали. О некоторых важных вещах.

— Например?

— Уважение, — ответил он, — Доверие и честь. Я думал, что ты скажешь мне, Санса. Я бы не стал возражать.

— Но мама бы стала, — сказала Санса, — И Робб, и Арья… Я была зла, отец, испугана и… просто… я люблю его, — она беспомощно пожала плечами, — Если бы Робб решил выдать кого-то из нас с Арьей замуж, чтобы укрепить союз, я бы не вынесла этого. В мире есть и другие Таргариены. Джон — Старк. И это самое главное. Ты ведь знаешь, что он взял мою фамилию, не так ли?

— Да, я слышал, — её отец улыбнулся, — Джон Старк — он мечтал об этом всю жизнь. И этим вы спасли друг друга от нежелательных браков. Но вы уверены, что это то, чего вы хотели?

— Я люблю его, — просто сказала она, и разговор окончился.

***

Они двинулись на Юг, к Росби. Они победили, но цена была высокой.

Гора сбежал в компании около ста солдат. Гловеры хотели погнаться за ним, но Робб посмотрел на карты, потом на мать, потом на Теона и сказал:

— У нас слишком много дел. Оставь их на Ривверанских солдат.

Робб разгладил края карты.

— Если мы хотим выиграть эту войну, нам понадобится больше союзников. Чтобы захватить Королевскую Гавань, или хотя бы Сумеречный Дол понадобится флот.

— Мой отец, — предложил Теон.

Робб помнил, что сказала Санса много лет назад: Теон боится. Он пытался стать тем, кем он не был, и это привело к краху. Не суди его за то, чего он еще не сделал. Но не позволяй ему отправиться к отцу. Если он это сделает, ты больше не сможешь доверять ему.

— Нет, — он отвернулся и кивнул на зеленые, пышные поля на юго-западе континента, — Флот Редвинов. Пришло время закончить эту войну.

***

— Встань, Король Брандон, — сказала Арья и отступила назад, вставая рядом с Сансой и Джоном.

— Да здравствует Король Брандон! — крикнул Джон, и Винтерфелл потонул в радостном гуле.

***

Моей любимой сестре:

Есть какой-нибудь совет перед встречей с Тиреллами?

***

Берегись Леди Оленны, матери Мейса Тирелла. И не соглашайся ни на какой брак.

Будь сильным, Робб. Скоро все закончится.

С любовью,

Санса.

***

— Почему мы должны присоединиться к вам? — спросил Мейс Тирелл.

Робб собрал все силы, чтобы не улыбнуться.

— Потому что я собираюсь выиграть эту войну, — сказал он, — Я сделаю это с вашим флотом или без него, Лорд Тирелл. Я собираюсь победить, и предлагаю вам присоединиться ко мне. Примите ли вы этот шанс?

Последовала пауза, во время которой Лорд Мейс покраснел до корней и выглядел смущенным и раздраженным. Но все еще молчал.

— Робб, — прошептала мама, положив руку ему на плечо. Потом она посмотрела на остальных и легко рассмеялась, — Прошу простить моего сына. Он северянин, а они всегда говорят прямо. Я понимаю вашу нерешительность, милорд. Тайвин Ланнистер не тот человек, против которого можно легко восстать. Однако мы не просим от вас ничего, что может навредить вам.

— Вы просите о флоте Редвинов, — рявкнул он, — Это не пустяки, миледи!

— Нет, — ответила она, — Но я уверена, что вы придумаете, как скрыть свои знамена. Мой сын встречался с Ланнистерами более чем в двадцати битвах, милорд, и он выиграл каждую из них. Моя дочь держит Цареубийцу в цепях на Севере, а Западные земли почти уничтожены. Все, что осталось — это Королевская Гавань и Сумеречный Дол.

— Мы можем захватить и то, и другое, — сказал Робб.

— Тогда зачем вам нужны мы? — спросил Лорд Мейс.

— Потому что я могу взять оба города, но при этом погибнут тысячи, — Робб кивнул Леди Оленне, которая сидела позади своего сына и внимательно наблюдала, как и предупреждала Санса, — У меня нет никакого желания их хоронить.

— Неужели? — спросила Леди Оленна, — Король, который заботится о своих людях — то, чего мы не видели так долго, — она вдруг улыбнулась, — Не факт, что этот Король сможет править так же долго, как многие надеются.

— Это угроза? — резко спросил он.

— Просто наблюдение, — беззаботно ответила она.

Его мать наклонилась вперед.

— Если вы раскрасите ваш флот в серые и белые цвета, — сказала она, — мы будем помнить вашу помощь в течение ста лет. Отвернетесь, и мы будем помнить трусость Хайгардена еще дольше. Север помнит, Леди Оленна, Лорд Тирелл. Так всегда было и так всегда будет, — она присела в реверансе, а затем обратилась только к Леди Оленне, — У вас есть три дня, чтобы дать нам ответ. Мы благодарим вас за гостеприимство.

Робб подал ей руку, и они вместе вышли.

***

Они взяли Сумеречный Дол, и прямо у стен города Тайвин Ланнистер потерял голову.

Робб приказал забальзамировать тело и отправить в Королевскую Гавань.

***

— У них есть Джейме, — сказал Тирион, — Они убили отца, отрезали нас от поставок провизии, и, судя по новостям, к нам приближается целый флот, разрисованный розами Тиреллов. Крестьяне нас ненавидят, в этом городе осталось меньше четверти всей знать, а твой сын настаивает на том, чтобы каждый чертов день ему подавали обед из пяти блюд.

— Ты Десница, — прошипела Серсея, — В городе все еще полно стражников. Сделай свою работу хоть раз в жизни, и защити нас!