Я всегда буду с тобой, сказал он. И теперь он в Риверране, а Санса в Королевской Гавани.

Они с Арьей хорошо проводили время. Через неделю они пересекут границу между Риверраном и Севером. Джон был рад, что Арья под его защитой, но его мысли не покидала девушка с огненными волосами, которую он оставил в змеином гнезде.

Когда они перешли Близнецы, Джон принял решение. В ту ночь он опустился на колени перед Арьей и сжал её тонкое костлявое запястье.

— Скоро мы достигнем границы, — тихо сказал он ей.

Они разбили лагерь близко к замку, и если они не будут осторожны, то их найдут.

— Ты возьмешь Нимерию и Леди, отправишься домой. Ты ведь помнишь, как вернуться в Винтерфелл?

Молчание Арьи длилось все дольше и дольше. В первую ночь, когда он вытащил её из Красного Замка, и они убежали, она плакала и кричала. Теперь же, месяц спустя, она была тихой и мрачной.

— А где будешь ты?

— Я должен вернуться, — Джон сделал паузу. — Санса и отец все еще там.

— Дождись Робба, — сказала Арья.

Она не подняла головы, чтобы встретиться с ним взглядом, вместо этого она крепче сжала Иглу.

— Возвращайся в Винтерфелл. Мы можем собрать армию и отомстить за Джори и всех, кого они убили.

— Сначала мы вытащим отца и Сансу, а потом заставим Ланнистеров истекать кровью. Но только после того, как мы все будем в безопасности, понимаешь? Я должен спасти их. Я единственный, кто может это сделать.

— Джон… — сказала Арья, и в её глазах был гнев и недоверие, но больше всего — страха.

— Ты сможешь добраться до дома, — сказал Джон. — Ты будешь в безопасности. Леди и Нимерия защитят тебя.

— А что может Леди? — насмешливо спросила Арья, — Задушить кого-нибудь своими лентами? Ослепить своим блестящим мехом?

Он вспомнил, как две недели на его шее сияли синяки. Как трудно было скрыть их, несмотря на помощь Сансы и Робба. Губы Джона дернулись.

— Ты будешь удивлена. А сейчас, выше нос, сестренка. Держи Иглу при себе. Еды должно хватить на всю дорогу, так что не ходи в город. И будь в безопасности. Скоро увидимся, обещаю.

Она была ребенком. Это было так легко забыть, но он видел, как опустились её плечи, и она изо всех сил боролась со слезами. Он мог бы утешить её, но Арья никогда не любила лишние нежности, поэтому Джон только взъерошил ей волосы и не сводил с неё взгляд.

— Ты не можешь этого обещать, — прошептала она, после того как они потушили огонь и легли спать.

Джон не знал, плакать ему или смеяться. Он дал так много обещаний, что уже не знал, как сдержать их все.

Нет. Теперь ему надо было решить, какие оставить.

— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал он, и ногти Арьи на мгновение вцепились в его запястье, прежде чем она отвернулась.

Его слова было недостаточно.

Но это все, что у него было. Если этого было недостаточно, что ж, Джон сделает так, чтобы этого хватило.

Это было то, что он делал всю свою жизнь, не так ли?

***

— Если завтра все будет хорошо, то мы сможем пойти гулять, — сказала Санса отцу.

Был поздний вечер, почти ночь.

Грудь Сансы словно была наполнена острыми осколками льда — Серсея велела ей посылать Роббу все более и более резкие письма, призывая его приехать в Королевскую Гавань, и присягнуть на верность. Серсея сказала ей, что они подождут, пока северяне не приедут, а потом устроят суд над Недом Старком.

Но после десяти отправленных писем и отсутствия должного ответа Робба Серсея начала терять терпение. Судя по всему, Джоффри почти забыл о них, но Серсея нет, и она боялась Неда.

Еще неделя, сказала она Сансе, как раз перед тем, как отправиться менять отцу повязки.

Еще неделя без ответа и мы проведем суд с твоим братом или без него.

Она не могла сказать это отцу. Санса должна была соблюдать осторожность, хранить маску и непоколебимую веру. Она переживет это. Отец переживет это. Они должны справиться.

— Спи спокойно, отец, — сказала она и отошла, обхватив себя руками, чтобы не дрожать от кровавого блеска Илин Пейна.

В коридорах, возвращаясь в свои комнаты, она двигалась тихо и быстро.

Войдя в свои покои, она зажгла свечу, чтобы осветить темную комнату, когда почувствовала, как чья-то рука легла ей на рот. Другая схватила запястье Сансы. Она запаниковала и инстинктивно ударила нападавшего локтем в грудь. Когда он склонился, задыхаясь, Санса вывернулась из его рук и вытащила кинжал, спрятанный в туфлях. Она крепко держала его и ждала, когда он откроется.

Но вместо того, чтобы ударить вслепую или наброситься на неё, нападавший зажег спичку.

— Джон? — выдохнула она. Он слабо улыбнулся ей, и она, выронив кинжал, шагнула вперед и обняла его так крепко, что он застонал от боли. — Что ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя, — он ухмыльнулся, мягко и стремительно. — Давай. Если поторопимся, то…

— Как ты вообще сюда попал? Что… Я же тебе сказала… О боже, Арья! — Санса почувствовала, как ужас затопил её. — Где она? Как она? Почему ты не с ней?!

— С ней все в порядке, — Джон кивком указал на кинжал на полу. — А с тобой — нет. Поэтому я вернулся.

— Я же сказала тебе спасти её!

— И я поклялся защищать тебя.

Санса отшатнулась и плюхнулась на диван. Через мгновение она собралась с мыслями и сказала:

— Если бы это была только я, мы могли бы сбежать. Но отец — его нога все еще болит. Мы не сможем ехать достаточно быстро.

Джон зажег свечу на соседнем столике, а затем сел рядом с ней. Он подвинулся так, что у нее не было выбора, кроме как смотреть ему в глаза.

— Об этом не беспокойся, — ответил Джон. — Если ты придумаешь как вытащить его из комнаты, то я смогу помочь.

— Я… — она вздрогнула и тут же возненавидела себя за эту слабость.

Это должна сделать я.

— Я сделаю это, — тихо сказала она. Джон нахмурился, и Санса взяла его руку в свою холодную ладонь. — Ты не можешь, потому что они будут следить за любым человеком, входящим в покои отца. Но не за мной. Я уже столько раз входила и выходила оттуда, что они ни в чем меня не заподозрят.

Он нахмурился еще больше.

— Мне это не нравится.

Санса глубоко вздохнула и почувствовала во рту едкий привкус беспомощности.

— Тебе и не должно это нравиться, — мягко ответила она. Боже, как же она скучала по этому. Иметь кого-то, с кем не нужно сдерживаться. Кого-то, кто воспринимает её резкие слова с юмором и серьезностью, когда это нужно.

— Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока ты вытаскиваешь отца, — тихо сказал Джон.

Санса медленно наклонила голову, мысли закружились с невероятной скоростью. И тут до нее дошло. Идеально.

— Илин Пейн охраняет комнату отца. Ты знал, что он забрал Лед? Ланнистеры отдали ему меч, но он никогда не носит его с собой, — она наклонилась вперед, чтобы поймать его взгляд. — Он оставляет его в своих покоях.

— Ты хочешь, чтобы я выкрал Лед, пока ты вытаскиваешь отца.

— Да, — она заколебалась. — Мне нужно будет взять твой меч. Это будет долгая дорога. Будет лучше, если у нас будет хотя бы два меча. И к тому же, Лед из валирийской стали, он достаточно легкий.

— Мне не нравится все это, — повторил Джон, перерывая её лепет. — Ты уверена, что сможешь это сделать? Вывести отца из комнат и незаметно довести его до подземелий. Это ведь не короткая прогулка.

— Мы замаскируемся. И да, я смогу это сделать. Они не будут ожидать, что мы сбежим. Отец сможет дойти, будь уверен.

— Хочешь сказать, что они не ожидают, что ты сможешь ударить? — он ухмыльнулся и потер грудь. — У меня будет синяк. Ты не сдерживаешь удары, Санса.

— Просто я не люблю, когда ко мне пристают в пустых спальнях, — возразила Санса, а затем покраснела из-за блеска в глазах Джона. — Не в этом смысле.

Джон лишь улыбнулся еще шире, и она закатила глаза.

— Не говори глупостей, дурак.

— Расскажи мне обо всех людях, которые приставали к тебе в спальне, — поддразнил он. — Сколько человек мне придется задушить, прежде чем мы уйдем?