Два слова о том, что это за книга. Мне хотелось бы, чтобы весь мой опыт поездки в Китай помог «дикому» туристу сэкономить деньги и не совершить некоторых ошибок (может, всё-таки будем учиться на чужих оплошностях?).

Я открыл для себя эту замечательную страну, жаль, что в такое драматичное время: меня занесло в Китай в самом начале эпидемии коронавируса. С другой стороны, мне необыкновенно повезло – все остальные путешественники побывали в стране спокойной, а я увидел Поднебесную в минуты беспокойства и опасности. Очень надеюсь и верю, что китайский народ одолеет эту напасть, и хотел бы вернуться и досмотреть это невероятное кино под названием «Китай».

В книге будут как лирические отступления, так и чисто практические советы, связанные с поездкой по стране, которая до сих является во многом закрытой от западного мира.

Ну, хватит слов – к делу!

«Какие напитки желаете?». Когда на мою просьбу мне с улыбкой подали сто грамм отличного шотландского напитка, я понял, что отпуск начался. Без происшествий мы приземлились в Пекинском аэропорту 22 января 2020 года (эта дата просто важна для понимания последующих событий). На паспортном контроле нас ждали некоторые непривычные процедуры: пришлось сдать отпечатки пальцев электронному устройству. Вот он, искусственный интеллект, в действии.

И всё-таки быстро сказка, да не быстро дело. Так что не планируйте проскочить всё за час – не получится без опыта. Ни у таможни, ни у пограничников ко мне вопросов не возникло, и вот, оплатив в кассе 25 юаней (примерно 250 рублей), я мчал в сторону Пекина на Столичном экспрессе (Capital Aeroport Express).

Настроение, несмотря на недосып, улучшалось с каждой минутой, а когда на выходе из метро меня встретило солнце, на душе запели птички (породу их не определил – видимо, райские птахи).

Улетал я из промозгшей Москвы, а попал в солнечный Пекин. Я шёл по улице и вертел головой по сторонам: мне всё было интересно. И пустой город (потом дошло – Новый год же у них, праздники), и люди, и машины, электроскутеры, лавки, зазывалы в кафешки, контактные скульптуры. И много-много красных государственных флагов – они украшали почти каждый дом.

На каждом перекрёстке стоял полицейский, причём, в какой-то нелепой форме, словно бравый солдат Швейк. Большое количество представителей правопорядка на улицах я тоже связал с Новым годом. Но туристу так даже спокойнее. Да, ещё очень быстро нашел свой отель – так что, и правда, праздник.

С некоторых пор я полюбил неорганизованные путешествия, без группы, без не всегда умного и образованного руководителя туристической сборища, от которого зависят твой личный комфорт и твои личные предпочтения.

Проехав некоторые страны Европы самостоятельно, иногда весьма непростым способом, я распрощался со страхом путешествовать без посредников или в одиночку.

Хотя как раз единолично путешествовать не советую. Объясню почему. Первое: очень неплохо, когда есть друг, на которого можно положиться; второе: можно всегда оставить на кого-то свой багаж (да хотя бы при походе в туалет), третье: уровень тревожности от неведомого мира намного меньше, он как бы делится на двоих, троих; четвёртое: можно брать два разных блюда и таким образом попробовать в два раза больше.

Но вдвоём ещё и экономически выгодно осматривать мир. Так, в гостиницах можно занимать один номер, даже если вы разнополая пара, но при этом не любовники. А что? Сейчас и такое бывает.

В Европу я бы поехал, например, вчетвером: можно снимать квартиры – чаще всего это выгоднее отелей, в супермаркетах еда относительно недорогая, можно готовить самим, а в Финляндии точно есть комфортабельный отель, в котором можно комфортабельно разместиться и впятером, забронировав номер на одного. Проверено на себе – неделю мы жили неплохо.

Но только не в Китай. Вот именно сюда лучше ехать или двойкой, или четвёркой, и тогда жить в двух номерах.

Я успел посмотреть Европу и с удовольствием возвращался бы даже в знакомые уже места. Однако появилась мечта увидеть Японию, Китай, Корею, Филиппины, Вьетнам. Но отпугивали очень высокие цены на авиабилеты.

И вот однажды я случайно забил в поисковике «перелёты в Пекин» и с большим удивлением обнаружил, что есть авиакомпании, которые в не сезон установили на многие даты очень привлекательные тарифы.

Например, у S7 перелёт получался за 20 тысяч рублей, правда, только с ручной кладью. Ну, в Китай ещё можно с рюкзаком, а вот оттуда я точно не уехал бы, не набив чемодан. Это же мастерская мира! А уже с багажом – билеты были за 24 000 рэ. Сразу скажу, это не прямые рейсы. Потому что аэрофлотовские прямые рейсы сразу «уходили» через порог в 40 тысяч. А наш путь (мой, в частности) – сэкономить, немного поступившись удобствами. Однако позже станет ясно, что уровень комфорта в авиакомпании, которую я нашёл, превзошёл все мои смелые ожидания.

Итак, я выбрал казахстанскую авиакомпанию, билет в которой обходился в 22480 рублей (туда и обратно, конечно же), и был при этом хоть и бюджетный, но всё же «возвратный» (как в воду глядел!). Меня не испугала стыковка в Алма-Ате, так как у «Сибири» пересадки были тоже.

Билет я оформил первым делом, поскольку начитался, что для визы плюсом будет наличие билетов и брони в отелях. А найти бесплатную бронь в отелях на «Букинге» не составит труда (и не ведитесь на другие сайты – пока альтернативы «Букингу» не существует).

Надо понимать, что упрощённая виза действует только при курортном отдыхе на остров Хайнань, и оттуда на материковую часть Китая с таким штампом вы не имеете права сделать вылазку. Это строго!

Я решил открыть туристскую визу – однократную, на месяц. В Москве она бы мне обошлась в 4 тысячи рублей примерно, а вот в Белгороде (это 700 км от столицы нашей Родины) с меня взяли 7 500, и за страховку 2 тысячи. Дело в том, что без страховки визы не дают (и правильно делают!). Но дорога до Москвы у меня бы «съела» всю разницу, поэтому я решил не экономить попусту и заплатил за эти услуги посредникам.

Отдельно о страховке. Мне понравилось страховое покрытие, которое предлагает компания "Либерти Страхование" (г. Санкт-Петербург). Слава Ван Гогу, мне не пришлось воспользоваться их услугами.

Очень важное дополнение: чтобы посетить Гонконг или Макао, мне бы потребовалась многократная виза, а это стоило бы на три тысячи рублей дороже. Несмотря на то, что Гонконг и Макао сейчас считаются Китаем, авиарейсы туда, к примеру, из Гуанчжоу оформляются как иностранные. И если вы с однократной визой заглянете на огонёк в азиатскую финансовую столицу, в смысле в Гонконг, то назад на «материк» вас уже не впустят.

Оставил я и Гонконг, и Макао на следующий раз, благо туда визы гражданам России не нужны, если заезжаете на срок менее 14 дней. И, что тоже очень важно, визу туристическую следует брать только туристам. Если вдруг вы решили там подзаработать, к примеру, выступить с концертом, или ещё что, то оформлять следует только рабочую визу. Там это строго, там учёт и контроль. И скорое возмездие в случае нарушения. Мне в визовом агентстве рассказали байку о том, как руководитель одного творческого коллектива, решив сэкономить, оформил на артистов туристические визы. Концерт прошёл с огромным успехом. Но один, а запланирован был гастрольный тур. Депортировали…

В общем, подумайте несколько раз, какая именно вам нужна виза, прежде чем её оформить. В агентстве мне не понадобились ни билеты, ни бронь – у них визы были «на потоке». Святой червонец решает всё!

Так как я прилетел намного раньше часа заселения, улыбчивая девушка на стойке объяснила, где можно оставить рюкзак, и сказала, что ждёт к 14 часам. Сразу же воспользовавшись вай-фаем, сообщил родным о взятии Пекина. И правильно сделал: кроме отеля Интернета в Пекине, увы, больше мне не отломилось. Даже в «Макдаке» wi-fi нет.