У женщины было мрачное выражение лица человека, привыкшего иметь дело с заключенными, которые действительно виновны в своих бездушных преступлениях. На её тёмно-коричневой униформе были ярко-красные знаки отличия и три слова, написанные мерцающими буквами на груди, которые заставили меня покрыться холодным потом.

Программа “Межзвёздные невесты”.

Боже, помоги мне. Я оставляла Землю и отправлялась в космос в качестве жены, заказанной по почте. Хотя эта концепция находила себе применение много веков назад, она была возрождена для удовлетворения текущих межпланетных потребностей. Как одна из этих невест, заказанных по почте, я буду вынуждена трахаться и рожать детей какому-нибудь инопланетному лидеру с планеты, которую Межзвёздная коалиция, защищающая теперь Землю, посчитает достойной. Мужчине-инопланетянину, который заслужил достаточно высокое звание и право претендовать на невесту из одного из защищаемых миров-членов Коалиции. Поскольку Земля была самой новой планетой, примкнувшей к Коалиции, теперь она поставляла требуемую тысячу невест в год. Добровольцев было очень мало, несмотря на щедрое вознаграждение, предоставляемое женщине, которая была достаточно смелой,—или отчаявшейся,—чтобы добровольно стать невестой. Нет, большинство из тысячи невест, отбывавших с планеты, были женщинами, осужденными за преступление или, как я, вынужденными бежать. Скрываться.

…тебе необходимо немедленно осеменить её. Этот грубый, резкий голос пронесся у меня в голове. Это был всего лишь сон, верно? Но почему мне это приснилось?

– Мисс Дэй, я—Страж Эгара. Вы в курсе ваших вариантов размещения? Как осужденная за убийство, вы лишаетесь всех прав, кроме права выбора мира. Вы можете назвать мир, если хотите, и мы выберем вашу пару из этого мира на основе результатов вашей оценки. Или вы можете отказаться от права выбора мира и принять результаты процесса психологической оценки. Если вы выберете этот вариант, вы будете отправлены в мир партнёра, который лучше всего соответствует вашему психологическому профилю. Если вы хотите встретиться с вашим истинным партнёром, я настоятельно рекомендую вам выбрать второй вариант и следовать рекомендациям соответствующих программ. Мы подбирали невест и их супругов сотни лет. Так что же это будет?

Голос женщины едва проникал в мое сознание, и я потянула за наручники, сковывавшие мои запястья. Хотя я и слышала о других планетах, я не знала никого из другого мира, тем более партнёра. На земле женщина могла сама выбирать кавалеров, любовников, мужей. Но партнёр из другой цивилизации? Я не знала, с чего начать. И даже если бы я выбрала определённый мир, моя пара всё равно была бы определена исключительно с помощью психологического анализа программы “Межзвёздные невесты”. Должна ли я выбрать мир? Я покидала Землю всего на несколько месяцев, не на всю оставшуюся жизнь. Какая разница? Я даже не была настоящей Эвелин Дэй.

Это была моя новая личность. Моё настоящее имя было Ева Дэйли, да и убийцей я на самом деле не была. Я была невиновна, но это не имело значения. Больше не имело. Не имело значения и то, что всё это было фарсом, способом сохранить мне жизнь, пока не будет назначена дата суда, и я не смогу дать показания против члена одного из самых могущественных организованных преступных синдикатов на Земле.

Я была уважаемым врачом, пока не стала свидетелем убийства за занавеской в отделении неотложной помощи больницы. Оказалось, что я была единственной, кто мог опознать убийцу. Семья убийцы обладала огромным богатством и значительными связями как в мировом правительстве, так и в среде организованной преступности. Программа по защите свидетелей была единственным шансом сохранить мне жизнь, пока я не опознаю этого человека в суде. Улететь с планеты было единственным способом гарантировать, что широкие возможности семьи не причинят мне вреда.

Несмотря на то, что мой приговор был лишь прикрытием, с точки зрения судебной системы Земли я была убийцей. И обращаться со мной должны были соответственно. Этот медицинский халат был простым серым тюремным одеянием, мои запястья и лодыжки были пристёгнуты к жёсткому, грубому креслу. У меня не было выбора. Я уже тысячу раз прокрутила это в голове. Выжить. Это то, что я должна была сделать, и не было никакого другого способа сделать это, кроме как убраться с Земли как можно быстрее.

– Мисс Дэй? – повторила Страж. Её голос был бесстрастен, как будто через ее руки прошло слишком много преступниц, и ей ничего другого не оставалось, кроме как пресытиться и ожесточиться общением с худшими из них.

– Я спрашиваю ещё раз, мисс Дэй. Мне достаточно трёх попыток получить ответ. После этого вы автоматически получите пару по результатам тестирования и будете отправлены на обработку.

Я пыталась успокоить бешено колотящееся сердце, потому что я не только была прикована к креслу, но и не могла вырваться из этой комнаты, из этого здания и, самое главное, из той жизни, с которой мне предстояло столкнуться. Эта унылая комната была ничем по сравнению с тем, что я уже пережила… и ничем по сравнению с тем, что было у меня впереди.

Но я не могла позволить этой чёрствой женщине выбирать за меня. Несомненно, она бы отправила меня на какую-то суровую планету, вроде Приллона, мужчины которой были печально известны своей жёсткостью и суровым характером, как в постели, так и вне её.

– Желаете ли вы оставить за собой право назвать собственный мир, мисс Дэй? Или вы доверитесь протоколам центра обработки? – её слова вывели меня из задумчивости. Прежде чем она вошла в комнату, я подверглась их так называемой обработке. Когда это началось, я была бодра и в полном сознании, наблюдая за изображениями различных пейзажей, мужчин разной внешности и во всех видах одежды, даже пар, совершающих различные сексуальные акты, такие как отсасывание мужского члена женщиной, стоящей на коленях.

К сожалению, это было одно из самых «ручных» изображений. Некоторые из них включали двух мужчин, берущих женщину, некоторые—целую комнату, полную людей, наблюдающих, как трахают одну женщину. Связывание, порка, стимуляторы. Сцены пустыни сменялись картинами пейзажей огромных инопланетных городов размером с Нью-Йорк или Лондон, изображения фаллоимитаторов и поясов целомудрия—картинками пирсинга и анальных зондов.

Изображения двигались всё быстрее и быстрее, и мне казалось, что я осталась в сознании, но на самом деле, должно быть, заснула и видела этот странный, но яркий сон.

Я взглянула на её нейтральное выражение лица, облизнула губы и ответила:

– Я доверюсь протоколам центра обработки.

Женщина сдержанно кивнула и нажала кнопку на планшете.

– Очень хорошо. Давайте начнём протокол выбора места. Назовите своё имя для записи.

Я на мгновение закрыла глаза, потом открыла их, потому что всё ещё чувствовала последствия оргазма. Он был бурным, и это был сон. А это была холодная, жёсткая реальность. Я сомневалась, будет ли в моём будущем настоящий уход от действительности или какое-то реальное удовольствие.

– Ев…Эвелин Дэй.

Я собралась назвать своё настоящее имя, но опомнилась. Как я могла забыться?

– Преступление, в совершении которого вы признаны виновной?

Было сложно сказать это слово. Я всё ещё не могла поверить, что согласилась на столь крайние меры, такую ложь.

– Убийство.

– Вы замужем сейчас или были ранее?

– Нет.

Это была одна из причин, почему я оказалась в этом положении. Я слишком много работала. У меня не было в жизни мужчины, не к кому было возвращаться домой. Поэтому я брала дополнительные смены, оставалась на работе и стала свидетелем убийства.

– Произвели ли вы на свет биологическое потомство?

– Нет.

Я хотела когда-нибудь это сделать, но с инопланетянином? Этого не было в моих детских мечтах. Почему я не смогла встретить одинокого сексуального мужчину, которому понравилась бы женщина с мозгами и пышными формами?

– Великолепно.

Страж Эгара отметила ряд ячеек на дисплее своего планшета.